17 мая
В этот день 1820 года родился русский историк Сергей Соловьев. «В истории ничто не оканчивается вдруг и ничто не начинается вдруг; новое начинается в то время, когда старое продолжается».
Это главная мысль Соловьева, на которой построена его «История России с древнейших времен». Именно установлением связей между прошлым, настоящим и будущим отличается этот труд от предшествующих исторических сочинений, построенных по периодам властвовавших особ.
Сергей Соловьев происходил из семьи, в которой многие предки и родственники были священнослужителями. Отец его, Михаил Соловьев, также был священником и преподавал Закон Божий в одном из московских училищ. Он был хорошо образованным человеком, знал несколько языков. В доме было много книг, к которым будущий историк тянулся, едва выучившись читать. По заведенному в семье обычаю отец записал восьмилетнего сына в Московское Духовное училище. Увидев вскоре, что пользы от пребывания там сына не будет, он выписал его из духовного звания и отдал в 1-ю Московскую гимназию. Соловьев был первым учеником по успеваемости, а любимыми его предметами были история, русский язык и словесность. В гимназии Соловьев приобрел могущественного покровителя в лице попечителя Московского учебного округа графа Сергея Строганова, которому Сергей был представлен как первый ученик. «С того времени, – вспоминал много лет спустя Строганов, – я не терял его из виду». Почти полвека граф следил за успехами своего воспитанника, не раз оказывал ему помощь в трудных обстоятельствах.
В 1838 году Соловьев окончил гимназию с серебряной медалью (золотых не давали) и по выпускным экзаменам был зачислен на историко-филологическое отделение философского факультета Московского университета. Среди профессоров, оказавших наиболее сильное влияние на Соловьева, был историк Погодин. Он познакомил Соловьева со своим богатейшим собранием рукописей. Работая над ними, Соловьев сделал первое открытие: обнаружил неизвестную ранее 5-ю часть «Истории Российской» Татищева.
По окончании университета Соловьев получил предложение графа Строганова выехать за границу в качестве домашнего учителя детей его брата, бывшего министра внутренних дел Алексея Строганова. Молодой историк дал согласие и с 1842 по 1844 год жил в семье Строгановых. Это позволило ему побывать в Австрии, Германии, Франции, Бельгии. Все свободное время он уделял совершенствованию образования: слушал лекции известных профессоров в Берлине и Париже, работал в библиотеках, посещал художественные галереи и театры. По возвращении в Россию Соловьев защитил магистерскую, а потом и докторскую диссертацию.
Он подготовил и опубликовал ряд исторических исследований по разным темам. Но главный его труд – это «История России с древнейших времен». В этом сочинении есть две главных темы, которые постоянно, в каждом историческом периоде рассматриваются одновременно. Первая – это представление об истории России как едином, закономерно развивающемся процессе. В предисловии к I тому Сергей Михайлович писал: «Не делить, не дробить русскую историю на отдельные части, периоды, но соединять их, следить преимущественно за связью явлений... – вот обязанность историка в настоящее время, как ее понимает автор предлагаемого труда». А это означает отказ от односторонних оценок и суждений о том или ином правителей или историческом событии. Жизнь многосложна, говорит нам историк.
Источником исторического прогресса, по Соловьеву, является борьба противоречивых начал, как общих для всех народов, так и своеобразных, объясняющих у каждого из них национальные особенности. Высшей целью исторического развития ученый считал стремление к воплощению в жизнь идеалов христианства, справедливости и добра. Применительно к России исторический прогресс может и должен стать средством продвижения страны на пути к «правовому государству» и «европейской цивилизации».
Поначалу труд Соловьева был встречен резкой критикой. Но он сумел переубедить противников: с каждым новым томом отношение в научных кругах и обществе менялось в лучшую сторону. Из-за тяжелой болезни Соловьев не закончил свой труд, остановился на второй половине XVIII века. Но он сумел заложить основу нового понимания исторических процессов, которое развивалось в трудах русских историков и философов следующих поколений.