Эволюция речи — один из самых сложных вопросов палеоантропологии. Морфологическими признаками наличия речи являются некоторые особенности мозга, нижней челюсти, подъязычной кости, основания черепа и позвоночника.
Судя по ним, австралопитеки не могли говорить, у ранних Homo началось развитие в этом направлении, у гейдельбергских людей уже было подобие речи, а неандертальцы и кроманьонцы уже вполне разговаривали, хотя неандертальцы, возможно, очень непохоже на то, как это делаем мы.
Почему люди расселялись?
Расселяются любые живые существа, это случайный процесс. Расселение начинается тогда, когда появляется возможность: если есть территория, годная к заселению, она будет заселена. Мигрировали не только предки людей, но самые разные растения и животные. Фактически, древние люди были частью фауны и расселялись вместе с леопардами, слонами и лошадьми. Другое дело, что с некоторого момента люди смогли заселять территории с несвойственными их предкам экологическими условиями — пустыни, горы и Арктику.
Что известно о древних генах?
Выделение ископаемой ДНК — совсем новая технология. В настоящее время с её помощью уже исследуют неандертальцев, обнаружены денисовцы, начато изучение гейдельбергских людей из Сима де лос Уэсос. Отдельные фрагменты ДНК сохраняются сотни тысяч лет, но чем старше образец, тем сложнее с ним работать. Особую трудность вызывает необходимость не загрязнить материал современной ДНК, ведь отличить древние и современные молекулы мы не можем.
С помощью палеогенетики открываются новые возможности: мы можем узнать, какого цвета были кожа, волосы и глаза, смешивались ли разные варианты древних людей между собой, какие болезни у них были.