Семьдесят восьмой роман Чейза. Вышел осенью 1977 года.
Ларри Лукас делает системы охраны для банков. В городе, где живет Ларри, находится «самый безопасный банк в мире» — так его называют журналисты. И это заслуга Лукаса — он был тем человеком, который оборудовал этот банк защитными системами. Однажды Ларри попадает в «медовую ловушку». Вдобавок, преступники «вешают» на Ларри убийство — он никого не убивал, но находящиеся у преступников фотографии убедительно доказывают обратное. Лукаса шантажируют — группа преступников требует от него помочь им ограбить самый неприступный в мире банк.
Роман впервые появился на русском где-то в конце 1980-х — под названием «Я буду смеяться последним». Потом, через несколько переизданий, роман стал отзываться на «Кто останется жив — будет смеяться». Вот под этими двумя названиями роман, в основном, у нас и переиздавался. В 2021 году «Азбука» сделала новый перевод и поменяла название — в их последних изданиях роман называется «Кто смеется последним». Будем считать, что этому роману на русском повезло — всего несколько названий и все связаны со «смехом». Какой-то экзотики в названиях наши издатели, как это бывало с другими произведениями Чейза, не выдумывали. (Кроме «Терры» в 2004 году, которая обозвала роман «Игрой в гольф». Но это «Терра» — в их с/с Чейза здравый смысл не захаживал.)
В 1970-х Чейз написал ряд романов, сделанных по одной схеме — главный герой попадает в какие-либо крупные неприятности и ужом вертится на посуде для жаренья, чтобы из этих неприятностей выпутаться. Романы о Хельге Рольф 1971-77 годов или, например, «Негде спрятаться золотым рыбкам» 1974 года. (С «Золотыми рыбками» этот роман еще связан практически одинаковой фигурой «босса», которого главный герой боится разочаровать, а в финале оказывается…) Эти романы одинаковые по построению сюжета, но разные по интересности. Вот «Я буду смеяться последним» — интересный роман.
Ларри Лукас на первых 30 страницах попадает в полный абзац. Любимая женщина в плену у бандитов. Ему угрожают тюрьмой за убийство, которое он не совершал. От него требуют своими руками разрушить дело всей его жизни. А Ларри продолжается крутится и постоянно изобретать новые схемы, как можно пободаться с преступниками. Попробовать вбить клин между бандитами. Попробовать технические приспособы, попробовать ответный шантаж, попробовать… Это интересно читать. (Хотя главный «фокус» романа очень уж очевиден и раздражает, что главгерой его не понимает до самых последних страниц.)
И вот еще надо понимать, что Лукас — не супермен. Всю книгу его бьют, угрожают, бьют, издеваются, бьют. А он за всю книгу так никого и не ударил. И, тем более, не убил. Правда, из-за этого ограбления банка погибло шесть человек — ну, на то он и детектив/триллер от Чейза. В целом, если не выбирать у Чейза именно чистых детективов, нуара и heist-романов, а искать именно что крепкий триллер, то «Я буду смеяться последним» будет вполне очевидным выбором в этой категории.
В 1995 году американцы роман экранизировали. Под названием «Западня» («The Set-Up»). С Билли Зейном в главной роли. Но в сценарии фильма текст Чейза настолько перелопатили, что если бы не имя писателя в титрах, то по итогам просмотра можно было бы и не догадаться о его авторстве.
8/10