В 1975 году на советские экраны вышел один из лучших фильмов Георгия Данелии – трагикомедия «Афоня». Главного героя – непутевого сантехника Афанасия, человека без цели в жизни, сыграл Леонид Куравлев, у которого была очередь из конкурентов в лице Борислава Брондукова, Николая Караченцова и даже Владимира Высоцкого.
Куравлева режиссер взял по той причине, что героя в его исполнении зритель мог бы простить. Если бы Афоню сыграл любой другой актер – не простил бы. Именно жалость, а не ненависть стремился вызвать Данелия по отношению к главному герою. И своего он добился.
Для Леонида Вячеславовича режиссер поставил условие: надо похудеть. Георгий Николаевич считал, что актер полноват для этой роли. Актер согласился и за месяц сбросил 10 килограммов.
Интересный момент: Афоня – человек довольно пьющий, но вот в фильме он выпивает совсем немного. Сначала он опрокидывает стаканчик в пивной, потом дома после увольнения, при этом, пьет не крепкие алкогольные напитки.
В одной из сцен, которую снимали спальне с участием Куравлева и Евгении Симоновой, актеру нужно было снять верхнюю одежду. Но Леонид Вячеславович наотрез отказался это делать, и под одеялом лежал в майке и брюках. Симонова позже сказала, что Афоня ее не зацепил, а вот принципиальный Куравлев понравился.
Кстати, актриса снималась в «Афоне» в роли Кати Снегиревой всего три дня, так как была плотно занята в другом проекте: на Урале с ее участием снимали фильм «Пропавшая экспедиция», и Данелия уговорил своего коллегу Вениамина Дормана отпустить на несколько дней актрису.
Борислав Брондуков хоть и не получил главную роль, зато прекрасно справился с ролью Федула - собутыльника главного героя. Специальный костюм для него не шили, Данелия просто отдал актеру свою старую одежду. В таком наряде даже местные выпивохи принимали его за своего человека.
У многих зрителей Леонид Куравлев после премьеры «Афони» стал ассоциироваться именно с этой ролью, хотя у актера – десятки ярких ролей. Половина цитат героев фильма ушли в народ. Например, «Гони рубль, родственник. Мне Афоня рубль должен!».
Почти полвека прошло с моменты выхода фильма «Афоня», и уже многих актеров, сыгравших в нем, нет с нами – это Леонид Куравлев, Борислав Брондуков, Евгений Леонов, Савелий Крамаров, Раднэр Муратов, Алексей Ванин, Игорь Боголюбов, Николай Парфенов, Нина Русланова, Николай Гринько, Петр Любешкин и другие.
Столько десятилетий минуло, уже и страны той нет, а фильм с фирменным юмором смотрится интересно и сегодня.