…Первые энергичные попытки китайцев прорвать оборону Цзилуна были предприняты еще 2 ноября 1884 г. На рассвете часовые Южного сектора заметили китайские войска, выходящие из излучины реки Тамсуй по направлению к форту «Левергер». Гарнизон был поднят по тревоге и открыт огонь. На пути у китайцев был форт «Тирион», оставленный несколькими днями ранее из-за разразившейся эпидемии. К счастью, противник об этом не знал, и продвигался вперед очень осторожно.
Именно это обстоятельство и позволило французам сорвать атаку противника. По медленно идущим китайским колоннам был открыт огонь из всех видов оружия - пушек, винтовок и скорострелок Гочкиса. Боеприпасов не жалели. Через полчаса китайцы отказались от выполнения своего маневра и укрылись за юго-западными хребтами.
В тот же момент другая группа показалась на юго-востоке, на гребне ущелья, ведущего в долину Тамсуй, обогнула хребты и выдвинулась в боевом порядке слева. Однако и ее продвижение было остановлено сосредоточенным огнем. Действуй атакующие согласованно, вряд ли бы французам удалось отделаться так легко.
В семь часов цинские войска общим числом до 1200 человек возобновили атаку на Орлиное гнездо. Им удалось подтащить легкую пушку на расстояние 200 метров и разбить часть блокгауза. Завязался ожесточенный бой, в котором китайцы проявили поразительное бесстрашие. На какое-то время французские укрепления оказались полностью окружены, гарнизону Орлиного Гнезда несколько раз приходилось отражать яростные штурмы врукопашную.
После безуспешного получасового приступа, понеся потери от ружейного и артиллерийского огня («Гнезду» активно помогал своими пушками соседний форт «Тамсуй»), китайцы отступили на юг, прячась в складках местности. В руках обороняющихся остался штандарт мандарина 1-го класса. Как раз в это время из Цзилуна подошло подкрепление. 23-я рота 2-го пехотного полка во главе с майором Лакруа провожала огнем отступающих китайцев до десяти часов утра.
О потерях сторон данных нет. Французы пишут, что противник имел «значительное» число убитых и множество раненых; в гарнизоне же «Орлиного гнезда» имелся один «трехсотый». По итогам боя Курбе наградил отличившихся, среди которых был и командир форта капитан Леверже.
В 18:00 4 ноября французы организовали вылазку в долину Тамсуй, но зря ноги топтали: китайцев видели лишь издали.
Из боя обе стороны сделали выводы. Французы заключили, что на Тайване им противостоят сильные и уверенные в себе китайские части – к такому европейцы не привыкли. Противник явно получил значительные подкрепления и чувствовал превосходство в силах. Китайцы же заключили, что лобовые атаки не приносят желаемого результата, и впредь действовали в более привычной им манере: методично затягивали вокруг Цзилуна удавку. Пользуясь значительным численным перевесом, они, едва заняв позицию, сразу начинали возводить оборонительные сооружения – рыть шанцы, сооружать стены и форты, под защитой которых медленно продвигались вперед.
12 ноября одна из французских рот вышла на разведку в долину, отделяющую Орлиное Гнездо от плато Цирк. В дальнем конце этой долины находится водопад и, совсем рядом, небольшая деревня Най-Нин Ка. Поднявшись до водосброса, рота наткнулась на свежеотрытые китайские траншеи, которые из-за их расположения невозможно было штурмовать в лоб. Разведчики вынуждены были вернуться, понеся потери.
На следующий день французы собрали всех, кого могли, и, проплутав по горам почти весь день, нашли-таки обходную тропу, ведущую к новой китайской позиции. После короткого ожесточенного боя китайцев с горы выбили, а позицию срыли. Но какой ценой! Хотя в бою погибших у французов не было, а ранения получили лишь двое солдат и лейтенант Кортиаль, но отряду пришлось две ночи провести в горах под открытым небом. Из-за холодных ночевок в дождь и штормовой ветер многие заболели. С 14 по 20 ноября умерли 16 человек; в госпиталь поступили 136 новых больных, а 229 человек, оставшихся в частях, не могли держать оружие.
Осмелевшие китайцы оборудовали наблюдательный пункт на скале «Зуб», расположенной в каких-то 300 метрах от «Орлиного Гнезда», и возвышающейся над ним примерно на двадцать метров. В последующие дни за обладание этим стратегическим пунктом развернулись ожесточенные бои, скала много раз переходила из рук в руки.
7 декабря, в очередной раз выбив китайцев с «Зуба», капитан Тирион обнаружил на откосе в 300 метрах позади Зуба новое укрепление, которое не могли достать ни пушки «Орлиного гнезда», ни снаряды форта «Тамсуй». В свою очередь, с этой позиции защитники Формозы могли контролировать огнем всю долину вплоть до пагоды Крамуази.
Очевидно было, что эта фортификация способна доставить много проблем, поэтому капитан Тирион во главе усиленной роты организовал вылазку. Колонна вышла из форта «Тамсуй» до рассвета, соблюдая полнейшую тишину. Все металлические предметы были тщательно обмотаны ветошью, любые разговоры строго запрещены. Капитан Тирион с сотней человек двинулся прямо на китайское укрепление, в то время как два взвода по 30 человек устроили засады на юге и востоке.
В семь двадцать утра люди Тириона незамеченными подобрались к китайцам и ворвались на позицию. В траншее завязался рукопашный бой, около двадцати защитников заперлись в укрытии-каземате, куда можно было проникнуть только через узкий проход с маленькой дверью. Поскольку ни динамита, ни ручных гранат у французов не было, они обложили дверь сеном и подожгли. Китайцы были вынуждены сдаться.
Воспользовавшись замешательством противника, солдаты Тириона начали энергично разрушать китайские укрепления, но мало что успели сделать: последовала контратака. Наблюдавший за ходом боя из «Орлиного гнезда» полковник Берто-Левийен отправил на помощь капитану стрелковый взвод с дополнительным боекомплектом. К девяти тридцати, кое-как разломав китайские сооружения, Тирион был вынужден начать отход. Китайцы начали было преследование, но, нарвавшись на засаду, отказались от этой идеи.
В этой стычке французы потеряли троих убитыми и еще четверо были ранены; потери противника неизвестны. Однако достичь главной своей цели, обеспечения безопасности «Орлиного гнезда», Тириону не удалось. Китайские укрепления были восстановлены буквально на следующий день, и сразу после этого начались обстрелы французских фортов, зачастую весьма опасные.
К середине декабря китайцы прочно обосновались на плато "Цирк", от долины Круамози до дороги на Петао. Французы больше не пытались им мешать: не имея возможности удержать захваченные позиции, Курбе не желал рисковать людьми.
***
Примерно в это время китайские генералы повысили цену за голову французского солдата: 50 таэлей (чуть более 350 франков) вместо 30. Это привело к массовому надругательству над могилами
«…Ночью [китайцы] раскапывают свежие могилы, чтобы отрубить мертвецам головы. Пришлось даже организовать на кладбище пост… Осквернение могил до крайности разозлило солдат, и они задумали отомстить. Была устроена имитация похорон, в гроб положили два фугаса со взрывателем, срабатывающим при открывании крышки. На следующую ночь явились «охотники за головами»; часовые позволили им выкопать гроб, но адская машина, увы, не сработала… Так или иначе, злодеев расстреляли на месте».
***
Тропические болезни сокращали численность французского экспедиционного корпуса на Формозе куда эффективнее противника. К концу 1884 года в распоряжении адмирала Курбе оставалось уже меньше тысячи активных штыков, из которых около 800 требовались для удержания обороны вокруг Цзилуна. Нехватка людей заставила перевести на берег часть экипажей кораблей, в первую очередь артиллеристов.
Существование французов в Цзилуне полностью зависело от регулярных поставок. Живой скот, дичь, оленей, зайцев и фазанов, домашнюю птицу и яйца - все это было абсолютно невозможно найти в Цзилуне, все везли из Японии. Картофель поставлялся из Гонконга, мука - из Австралии или Калифорнии.
***
По расчетам Курбе, ему дополнительно требовалась две батареи горных пушек, 3000 пехоты, рота саперов и вспомогательный персонал - и это без учета тех двух транспортов, которые уже шли к Формозе. Без подкреплений нечего было и думать о наступлении на Тамсуй.
Разумеется, во всех этих требованиях Курбе получил отказ. Правда, и задачу занятия Тамсуя уже не ставили, решено было ограничиться занятием угленосного района.
15 декабря 1884 г. Курбе телеграфировал в Париж: «Имею 220 больных в госпитале и 260 в частях. Просьба прислать опытного врача. На сегодняшний день в строю 1100 человек».
23 декабря. Курбе - военно-морскому министру: "На сегодняшний день наберется едва ли тысяча человек, способных носить оружие. Прошу отправить две роты аннамских стрелков… До их прибытия ситуация остается нестабильной и в любой момент может стать критической. Полковник Дюшен, прибывший 15-го числа на «Вайпере», безоговорочно разделяет мое мнение".
Еще одной напастью стало то, что казармы, спешно возведенные осенью в Цзилуне, не выдержали местного климата. Соломенные крыши текли, стены разрушались, внутри гулял ветер, и по ночам из-за высокой влажности было крайне некомфортно. Адмирал заключил контракт с подрядчиком из Сайгона на строительство деревянных бараков, но и строителей, и стройматериалы еще надо было как-то доставить.
***
Курбе изначально был не в восторге от операции на Формозе, считая, что она при любых раскладах потребует огромных ресурсов, а вот выгоды даже в случае успеха весьма туманны. Цзилун ни сам по себе, ни даже с угольными шахтами, которые еще надо было отвоевать, не годился на роль операционной базы. И даже занятие Тамсуя и всей территории острова между двумя городами стратегически мало что меняло.
Адмирал со все возрастающим разочарованием изучал рапорта своих офицеров, обеспечивавших блокаду Формозы. Из них следовало, что китайцы безнаказанно осуществляют переброску и снабжение войск, пользуясь судами под флагами нейтральных государств, – и сделать с этим ничего нельзя, ведь состояние войны не объявлено!
Адмирал все еще надеялся, что Париж объявит войну и развяжет ему руки. Он все еще полагал, что единственной целью его эскадры станет Порт-Артур. Он продолжал повторять, что именно там необходимо нанести главный удар. Увы! Как ни логичны, как ни правильны были его предложения, правительство не собиралось к ним прислушиваться. И пусть даже Курбе предостерегал от оккупации Цзилуна, но и он не мог предвидеть все беды, подстерегавшие там французов.
***
Из депеши Курбе военно-морскому министру 24 декабря 1884 г:
«Цзилун и его окрестности кишат китайскими шпионами и солдатами. Местные жители открыто говорят, что наших войск слишком мало, чтобы гарантировать безопасность тем, кто решит с нами сотрудничать. Мы не можем набрать рабочих в городе, и вынуждены возить кули с соседних островов.
У меня создается впечатление, что при желании противник давно бы мог выбить нас с Формозы, но не делает этого специально. Мы вынуждены держать здесь значительные силы, которые гораздо эффективнее могли бы быть использованы в других местах. Оккупация Цзилуна стала для нас гибельной по двум причинам: провал операции по захвату Тамсуя, после которого пришлось организовывать блокаду, и плачевное состояние здоровья экспедиционного корпуса». ( Депеша адмирала министру Военно-морскому флоту от 24 декабря 1884 г.)
В конце декабря французы были вынуждены снять блокаду большей части побережья Формозы, поскольку большая часть эскадры отправилась ловить корабли Ву Аньканя, о выходе которых в море сообщили английские газеты.
Донесение адмирала военно-морскому министру от 23 декабря:
«Ненадежное положение экспедиционного корпуса вынуждает меня постоянно держать на Формозе часть эскадры, которая бы так пригодилась в других местах – например, чтобы помешать выходу китайских крейсеров в море. Чтобы высвободить часть сил, мне пришлось ограничить полосу блокады районом между Цзилуном и Тамсуем…»
Нельзя сказать, что в Париже не понимали, что тайваньская авантюра вряд ли достигнет цели даже с учетом уже отправленных подкреплений. Но к этому моменту стратегическое положение изменилось: значительные подкрепления уже следовали в Тонкин, готовился марш на Лангшон, и, казалось, окончательное военное поражение китайцев не за горами. Если же нет… Если нет, то правительство было полно решимости эвакуировать Формозу (но не раньше апреля) и официально объявить войну. Таким образом эскадре Курбе обеспечивалась свобода рук.
Однако Париж хотел добиться победы, которая бы сгладила негатив от самого факта эвакуации. Ее решено было проводить не раньше апреля.
Париж, 28 января 1885 г. Морской министр - адмиралу Курбе:
«Поскольку эвакуация Цзилуна невозможна до начала апреля, правительство решило продолжать оккупацию до этого времени. Мы надеемся, что к тому времени взятие Ланшона и успехи, которых вы, возможно, добьетесь на Формозе, приведут к тому, что Китай согласится на условия, которые мы ему предлагаем.
…Ограничьте свои операции тем, что необходимо для благополучия и безопасности войск.
Чтобы смягчить эффект, вызванный отказом от Формозы, правительство решило занять Пескадорские острова, которые благодаря своему положению, наличию порта и основных ресурсов, будут хорошей базой для ваших операций».
В таких условиях начинался 1885 год. Шел четвертый месяц оккупации Цзилуна и третий месяц блокады Формозы.
***
Изучив обстановку, полковник Дюшен сделал категорический вывод о том, что даже с учетом ожидаемых подкреплений для взятия Тамсуя не хватает еще минимум 3000 человек боевого состава, не считая тыловых служб, и порекомендовал ограничиться занятием угленосного района. (Для компенсации острой нехватки артиллерии из Тулона в Цзилун 17 января уже отправилась батарея морской артиллерии, вооруженная горными 80-мм орудиями. В ее состав входили 4 офицера, 11 унтер-офицеров и 89 рядовых.)
План был таков. С запада сохранить опорный пункт на горе Клеман, форты «Тирион» и «Центральный» эвакуировать полностью или частично.
С южной стороны - захватить высоты "Стол" и "Цирк", что приведет к ликвидации китайской позиции на горе "Зуб", и соорудить там хорошо оборудованные форты. Затем, опираясь на них, расширить контролируемую зону к юго-востоку, в сторону угольных копей.
Необходимые подкрепления прибыли в начале января.
Casus Belli в Telegram: https://t.me/CasusBelliZen.
Casus Belli в VK: https://vk.com/public218873762
Casus Belli в FB: https://www.facebook.com/profile.php?id=100020495471957
Делитесь статьей и ставьте "пальцы вверх", если она вам понравилась.
Не забывайте подписываться на канал - так вы не пропустите выход нового материала
Ссылка для желающих помочь проекту: