Исследования галактик доказывают, что условно их можно разделить по форме на три типа: эллиптические, неправильные и спиральные. Большинство известных галактик, относящихся к последней категории, по-видимому, имеют только два заметных рукава. А те уже разветвляются и разделяются на более мелкие отростки.
Наша галактика Млечный Пусть спиральная, но ее традиционное изображение отличается от аналогов. Ей приписывают четыре крупных спиральных рукава, которые отходят от массивного скопления звезд в центре. Такое представление может быть ошибочным.
Новая версия или революционное открытие?
Группа китайских астрономов опубликовала исследование, которое предполагает, что все мы на протяжении десятилетий принимали за правду неверную форму Млечного Пути. Якобы вместо четырех спиральных рукавов, у нее лишь два, как у всех изучаемых ныне аналогов, пишет Space.com.
Открытие, которое может изменить наше представление о родной галактике, произошло, когда ученые-космонавты из Китайской академии наук и Национальных астрономических обсерваторий проанализировали несколько источников астрономических данных, чтобы лучше понять истинную форму Млечного Пути.
С помощью современных научных приборов ученые составили карту Млечного Пути с нанесенным на нее расстоянием от космических объектов до отдельных массивных звезд. Было изучено более 1000 рассеянных галактических скоплений. В работе также учитывали данные космического телескопа Gaia Европейского космического агентства (ЕКА). Он отслеживает движение звезд и их положение относительно Земли.
Все это привело астрономов к предположению, что Млечный Путь представляет собой спиральную галактику с центральной перемычкой, от которой отходят лишь два главных рукава, а не четыре. Подобное строение имеет галактика NGC 1300, ее фото вы могли видеть выше.
Что говорят ученые
«Используя точное местоположение очень молодых объектов, мы впервые предполагаем, что наша галактика имеет многолучевую морфологию, состоящую из двухлучевой симметрии, — уточняют специалисты. — Рукава Наугольника и Персея, вероятно, являются двумя симметричными рукавами во внутренней части Млечного Пути. Они простираются к внешним частям, где разветвляются и соединяются с Рукавами Центавра и Стрельца соответственно».
На окраинах Млечного Пути, пишут астрономы, находятся далекие и разрозненные рукава неправильной формы. Они не связаны с центральной выпуклостью галактики, где находится большинство ее звезд. Фрагментация спиральных рукавов могла быть вызвана столкновением нашей галактики с другими галактиками или даже галактическими скоплениями миллиарды лет назад.
Космос полон загадок. Посмотрите, какие еще странности таятся в нем: