Архитектура – это искусство строительства, в котором потребности человека и строительные материалы связаны таким образом, чтобы обеспечить практическое использование, а также эстетическое решение, что отличается от чистой полезности инженерного строительства. Как искусство архитектура по существу абстрактна и нерепрезентативна и включает в себя манипулирование отношениями пространств, объемов, плоскостей, масс и пустот. Время также является важным фактором в архитектуре, поскольку здание обычно воспринимается как последовательность событий, а не все сразу. В большинстве архитектур нет единой точки зрения, с которой можно понять всю структуру. Использование света и тени, а также украшение поверхности могут значительно улучшить структуру.
Анализ типов зданий дает представление о прошлых культурах и эпохах. За каждым из больших стилей стоит не повседневная тенденция или мода, а период серьезных и неотложных экспериментов, направленных на удовлетворение потребностей определенного образа жизни. Климат, методы труда, доступные материалы и экономия средств — все это навязывает свои требования. Каждому из больших стилей способствовало открытие новых методов строительства. Однажды развитый метод упорно выживает, уступая место только тогда, когда социальные изменения или новые методы строительства уменьшают его. Примером этого эволюционного процесса является история современной архитектуры, которая развилась из первых применений конструкционного железа и стали в середине 19 века.
