Прошло всего несколько минут с тех пор, как Серафим Серафимович распрощался с Антошкой и Кроксом. Яркое солнышко освещало маленький уютный дворик с фонтанчиком - рыбкой. Лиза и Дымок бездельничали, лёжа на лавочке. Старик хотел было присесть рядом с ними, но в это время кто-то дёрнул за ручку калитки, замаскированной плющом. Калитка была заперта. Тогда неизвестный осторожно постучал. - Кто там? – спросил Серафимыч, вытаскивая ключи из кармана.- Это Нил Болтун. У меня сегодня день рождения. Хочу тебя пригласить! Нил Болтун получил такое прозвище не напрасно. Не было ещё такого случая, чтобы он кому-нибудь что-нибудь не разболтал. Соседи старались не иметь с ним никаких дел без особой надобности и по возможности держались от него подальше. Вот и Серафимыч остановился посреди двора размышляя, стоит ли открывать Нилу Болтуну калитку. - Серафим Серафимович! Я пришёл пригласить тебя на свой день рождения! Открывай!
Лиза и Дымок недовольно зашипели, но старый таможенник, пригрозив им пальцем, всё же решил открыть непрошеному гостю.- Здравствуй, Нил Болтун! Поздравляю тебя, раз такое дело! Проходи, – произнёс Серафим Серафимович впуская Болтуна во двор.- Сто два года мне сегодня исполнилось, Серафимыч. - Так ты ещё молод, Нил Болтун! Я-то думал, мы с тобой ровесники!- Я бы хотел дожить до твоих лет, но, всё в руках Председателя! А пока, приглашаю тебя на моё скромное торжество, которое состоится сегодня в семь часов вечера в клубе «Галактика». Буду очень рад тебя видеть. С этими словами Нил Болтун протянул Серафимычу пригласительную открытку.- Спасибо тебе за приглашение, но вряд ли я смогу прийти, у меня у самого сейчас гости, — Серафимыч кивнул в сторону Лизы и Дымка.- А вы приходите все вместе! Я буду рад гостям из Солнечной системы! – воскликнул Болтун глядя на животных, — Я ничего не перепутал? Вы ведь оттуда?- Да, мы земляне, — пролаяла Лиза.- Благодарим Вас за приглашение. Это для нас большая честь, но удобно ли это? Мы ведь совсем не знакомы…- кокетливо промурлыкал Дымок. - Друзья моего друга – мои друзья! – ответил Нил Болтун, похлопывая Серафимыча по плечу и направляясь к выходу, — Не забудьте, в семь вечера в клубе «Галактика». Остановившись у калитки, Болтун обернулся и как бы ненароком спросил:- Серафимыч, ты слышал, говорят опять в Суринаме начались беспорядки?- Нет, я не в курсе, — насупившись, ответил таможенник. Хотя Серафимыч всё прекрасно знал, и понимал к чему клонит этот старый пройдоха, он сделал вид, что впервые слышит об этом.- Ну как же! – не унимался Нил Болтун, стараясь втянуть своего собеседника в разговор, — На таможне все только об этом сейчас и говорят!- Так я ж в отпуске, откуда мне знать, о чём говорят на таможне!- Ну да, конечно… и про гилийского принца Абеля, ты тоже, наверное, ничего не слышал?- Нет, не слышал, — Серафимыч насторожился. Видать, не просто так, Болтун приглашает его на свой день рождения. Тут надо быть максимально осторожным! Когда именинник ушёл, Серафим Серафимович присел на скамейку и сказал:- Мне, честно говоря, совсем не хочется туда идти. Ничем хорошим это не закончится. Но отказывать Болтуну тоже нельзя, иначе он такого насочиняет, что мало не покажется! Придётся пойти, но предупреждаю – кто-бы, о чём вас не расспрашивал, про Антошку никому ни слова! Лиза и Дымок переглянулись и с самым серьёзным видом, но при этом, перебивая друг друга, начали уверять старика:- Серафимыч, будь спокоен!- Мы не подведём!- Можешь на нас полностью положиться!- Хорошо, хорошо! Я знаю, что вы не подведёте! – старый таможенник присел на корточки, поглаживая своих друзей, которые так и норовили лизнуть его в нос. Вдоволь наласкавшись, животные забрались под скамейку. Там они укрылись от наступавшего полуденного зноя.Серафимыч, сполоснув руки в фонтане, направился к подъезду.
- Пойду, выберу какой-нибудь подарок для именинника! – прокряхтел он, — А то негоже идти на день рождения с пустыми руками. В прошлом году он и сам отмечал юбилей. Праздник получился просто изумительный, поскольку совпал с Днём основания Межгалактической таможни! На празднике присутствовал сам Председатель в сопровождении министра обороны Гая Онварда. Серафимыч хорошо запомнил речь Председателя, особенно ту её часть, которая касалась лично его! Председатель стоял на высокой трибуне, украшенной гербом Межгалактического Союза. Его громогласный голос приковывал внимание и заставлял трепетать всех присутствовавших.- Уже более двухсот лет прошло с тех пор, как было подписано соглашение о создании Межгалактического Союза! Большинством голосов было принято это важное решение. Но, уже в первые годы его существования стало понятно, что нашей новой Галактике необходима надёжная защита от врагов! Именно поэтому ровно сто пятьдесят лет назад была создана Межгалактическая таможенная служба! Но этот день знаменателен ещё одним важным событием - в этот же день, здесь, на границе пересечения миров родился ребёнок, которого мать назвала Серафимом. Это имя было ему дано в честь отца, отдавшего свою жизнь за будущее новой Галактики. И я уверен, что уже тогда судьба младенца была предрешена! Вскоре он вырос и занял своё место в строю защитников Межгалактического Союза! Серафимыч вспомнил, как после этих слов Председатель поздравил его с юбилеем и представил к высокой награде - праву ношения зелёного кольца старшего офицера Межгалактической таможенной службы. А вот и та самая бархатная коробочка. Серафимыч осторожно вынул кольцо и надел на безымянный палец левой руки. - Видимо сегодня как раз тот самый случай, когда это не будет лишним, — подумал старик. Затем он переоделся в жёлто зелёную таможенную форму и посмотрелся в зеркало. Выдвинув ящик комода, Серафимыч начал рыться среди бумаг. Через некоторое время он отыскал зелёный футляр на защёлке и положил в него авторучку с тремя разноцветными стержнями – красным, синим и зелёным. - Вот и подарочек для Болтуна. Думаю, ему понравится, — хихикнул Серафимыч, засовывая футляр в карман пиджака.