"Всем привет! Это Дженни Доан из Миссури Стар Квилт Компани. И у меня для вас классный проект сегодня!" - этими словами неизменно открывает свои видео-уроки весёлая квилтесса, имя которой известно, пожалуй, всем, кто увлекается лоскутным шитьём.
Дженни со своей семьей живет в ничем непримечательном городке Гамильтон, штат Миссури. Точнее, ничем не примечательным он был раньше, а сегодня, благодаря этой активной пенсионерке, стал невероятно популярным.
"Если и существует рай для квилтеров, то он выглядит именно так," - говорят о Гамильтоне любители пэчворка со всего света. Они приезжают сюда на автобусах.
Город носит неофициальное название Диснейленд квилтинга. Как так получилось?
Пенсионерка без пенсии
30 лет назад жизнь Дженни, её мужа Рона и их семерых детей в одночасье рухнула. Дженни и Рон обанкротились и большая семья вынуждена была переехать из благополучной, но дорогой Калифорнии в центр страны. Место нашли, буквально, ткнув в карту пальцем: Гамильтон, штат Миссури.
Поначалу дела шли неплохо, но скоро Доанов настиг новый удар: в результате кризиса 2008 года Дженни и Рон остались без пенсии.
"Нам с Роном было где-то под 50, - вспоминает Дженни. - Мы просто решили: ничего, будем работать".
На помощь пришли дети. Они приняли судьбоносное решение превратить хобби мамы - шитьё лоскутных одеял - в небольшой семейный бизнес. В 2008 году в Гамильтоне открылся первый магазинчик лоскутных одеял и тканей под вывеской Missouri Star Quilts Company.
В нужном месте в нужное время
Обязанности поделили так: старшие сыновья и дочь будут управлять бизнесом, а Дженни станет его лицом.
Дела шли неважно, пока Элу Доану не пришла идея: снять видео на YouTube с участием его мамы.
Всё прошло не очень хорошо: на первой же съемке Дженни сломала ногу.
"Мне ужасно неудобно за те первые видео, - смущается Дженни. - За спиной прислонённые к стене костыли, а я буквально накачана лекарствами".
Довольно скоро зрители стали интересоваться: могут ли они купить те же материалы, из которых шьёт Дженни. Так семья открыла он-лайн бизнес по продаже тканей и инструментов для лоскутного шитья. Заказы пошли потоком, росло и число подписчиков на YouTube.
Сейчас у канала Missouri Star 800 тысяч подписчиков и больше 1300 видео.
По мере роста он-лайн бизнеса, преображался и сам город. Сегодня семья Дженни владеет 20 зданиями на главной улице Гамильтона, открыты уже 13 тематических магазинов Missouri Star Quilts Company, обучающий центр и три ресторана.
В бизнесе занята практически вся семья: Эл, Сара, Натали, Джейк, невестка Мисти и сами Дженни и Рон.
"Поначалу было непросто, - делится Дженни. - Я чувствовала себя участницей реалити-шоу, сняла в общей сложности больше тысячи видео-уроков и до сих пор видео на нашем канале выходит каждую пятницу плюс прямые эфиры. Странно, когда вся жизнь на виду.
Но потом, когда одна за одной стали сниматься финансовые проблемы, я поняла, что у нас получается. Кстати, менталитет неудачницы ещё долго преследовал меня: тот факт, что я могу пойти в продуктовый магазин и купить всё, что захочу, приняла не сразу".
Любимая бабушка квилтеров
Сегодня в Missouri Star Quilts Company работают 400 сотрудников, годовой доход компании превышает 20 миллионов долларов. Дженни с гордость говорит, что её магазин - пожалуй, самый большой в США, а может быть и в мире.
Когда разразился COVID и все вынуждены были закрыться, бизнес Дженни Доан не только не просел, а даже вырос на 40%. И всё благодаря покупателям в интернете. Ни один сотрудник не был уволен.
Ежегодно в небольшой городок Гамильтон, в котором живёт всего 1800 жителей, приезжают от 10 000 до 30 000 туристов. Каждый из них хочет обнять 65-летнюю бабушку по имени Дженни Доан.
Помимо славы и богатства, Дженни получила самое главное: возможность заниматься любимым делом - лоскутным шитьём.
"Я самая счастливая женщина в мире, - говорит Дженни. - Просыпаюсь утром и старательно делаю то, что люблю. Нет лучшей индустрии, чем лоскутное шитье, наши клиенты - это самые милые и заботливые люди. Ежегодно наши покупатели присылают нам сотни рождественских открыток. Мы делаем их счастливыми, а они - нас".