1830 год. В магазине одежды недалеко от Бостонской гавани Дэвид Уокер аккуратно вшил тонкую брошюру под подкладку матросской шинели. Небольшой размер делал её совершенно незаметной, а вот её содержание было не таким уж незначительным. В то время многие члены правительства считали эту брошюру одним из самых опасных документов за всю историю США. Поэтому, чтобы документ достиг читателей, Уокер был вынужден прятать его в одежде как добровольных соучастников, так и ни о чем неподозревающих матросов, которые тайно распространяли его по стране. Что же представлял собой этот провокационный документ? Кем был его автор?
Сын раба и освобожденной рабыни, Дэвид Уокер родился свободным в конце 18-ого века в Уилмингтоне, штат Северная Каролина. С самого детства он хотел, чтобы чернокожие американцы были свободными.
Юношей он переехал в Чарльстон, где он стал сотрудничать с Африканской методистской епископальной(АМЕ) церковью. В те годы основное движение по отмене рабства было представлено сообществами, которыми руководили богатые белые мужчины, предпочитавшие постепенные изменения и старающиеся избегать конфликтов с рабовладельцами. Но церковь АМЕ призывала к более радикальным способам отмены рабства. В 1822 году, лидер АМЕ Денмарк Визи запланировал крупное восстание, в ходе которого планировалось силой освободить рабов Чарльстона и поджечь город. Участвовал ли Уокер в этом заговоре, неизвестно, но он был среди прихожан церкви АМЕ, арестованных и казненных за эту попытку восстания.
В 1825 году Уокер оказался в Бостоне, где возобновил борьбу против рабства. Он женился на активистке Лизе Батлер, открыл магазин одежды, а также помог основать первую американскую газету, которой владели чернокожие. Своими страстными статьями и выступлениями он пытался вселить чувство гордости и братства в сердца борцов за освобождение чернокожих. Но чтобы действительно объединить свободных афроамериканцев и рабов, Уокеру было необходимо обхватить не только Бостон. Он опубликовал свои идеи в "Обращении к цветным гражданам мира". Этот трактат изобиловал гневными восклицательными знаками и подчеркивал духовную праведность сопротивления. В нем описывались страдания рабов в жутких подробностях, иллюстрирующие, что жизнь чернокожего американца сводилась к принципу "Убей или будешь убит". Уокер решительно поддерживал право на вооруженную борьбу. И это было не единственным его отличием от большинства умеренных аболиционистов (сторонников отмены рабства). Чтобы подчеркнуть значение солидарности чернокожих, Уокер связывал американскую борьбу против рабства с мировыми движениями по освобождению чернокожих. Он призывал к международной борьбе за освобождение чернокожих, что в дальнейшем положило начало движению панафриканизма(всемирное движение, целью которого является поощрение и укрепление уз солидарности между всеми коренными народами и диаспорами африканского происхождения). В то же время он выступал против популярных призывов к эмиграции чернокожих американцев в Африку. В трактате он критиковал лицемеров отцов-основателей США и настаивал, что чернокожие сыграли важную роль в основании государства и имели неотъемлемое право на американское гражданство. Уокер понимал, что мог жестоко поплатиться за такие провокационные высказывания. Но несмотря на опасность, он продолжал тайно распространять памфлеты через матросов.
"Обращение" двигалось вдоль побережья и попадало в руки торговцев, церковных и политических деятелей, а также подпольных аболиционистских групп. Слова Уокера побуждали читателей к вооруженным действиям и победе над рабовладельцами, а также вселяли ужас в сердца белых чиновников. Полиция перехватывала доставку документа и задерживала чернокожих матросов в южных портах. Эта брошюра стала причиной запрета аболиционистской литературы в Луизиане, а Северная и Южная Каролина объявила борьбу против обучения чернокожих, чтоб предотвратить грамотность среди рабов. Власти Юга объявили даже вознаграждение за голову Уокера, которое в перерасчете на сегодняшний день составило бы 322 тысячи долларов. Хотя друзья советовали Уокеру скрываться, он стоял на своем. К сожалению, смелость не спасла его от самой опасной болезни того времени.
В августе 1830 года, Уокер был найден мертвым. И хотя его сподвижники заявили, что это убийство, сейчас принято считать, что он умер от туберкулеза. Но смерть Уокера не положила конец его идеям. Фредерик Дуглас назвал его отцом радикального аболиционизма, а его "Обращением" вдохновились многие знаменитые деятели освободительного движения 20-ого века.