Этот храбрец мог бы вдохновить режиссеров не одного, а доброй дюжины фильмов о «безбашенных» супергероях. Генерал-лейтенант, участник всех самых значимых военных конфликтов первой половины ХХ века. Он получил 11 ранений, не раз был контужен, лишился кисти левой руки и левого глаза.
Но увечья и пребывание в плену не остудили его неукротимого нрава, заставлявшего родственников повторять: «Нет, он пошел не в нашу породу!». Рассказываем историю «неубиваемого» Адриана Картона де Виара.
Сын дипломата отправляется в пекло
Картон де Виар принадлежал к одной из самых родовитых и состоятельных бельгийских семей. Когда-то его предки проявили недюжинную храбрость на поле брани, но теперь они блистали исключительно при дворе. Или в светских салонах, в крайнем случае — на заседаниях суда.
Отец юного Картона, преуспевающий дипломат и успешный менеджер, определил юношу в Оксфордский университет. Он не предвидел, что Картон, и прежде не проявлявший особого усердия в учебе, «прославится» кутежами. А затем оставит университет и запишется в британскую армию, прибавив себе пять лет.
«Здесь дерутся — это как раз по мне!» — решил тогда Картон.
В то время Британская империя вела войну с мятежными бурами — голландскими поселенцами, которые обосновались в богатой золотом и алмазами Южной Африке. Неудивительно, что однокашники смотрели на Картона как на безумца.
На службе британской короне
Война была жаркой, и Картон получил два ранения — в живот и в пах, угодив в госпиталь. Тогда его отец и узнал, какие художества вытворяет непутевый сын. Де Виар-старший честно пытался вернуть первенца в Оксфорд, но отступил перед железной решимостью Картона. В итоге даже благословил его на начало военной карьеры.
С тех пор наш герой начал участвовать в самых безумных авантюрах.
Например, в смертельно опасной охоте на кабанов с копьями. Или в 11-километровом забеге к Великой пирамиде Хеопса и обратно, чтобы сбросить лишний вес. Будучи небольшого роста и худощавым от природы, он закаляет свое тело, вызывая зависть самых выносливых британских спортсменов.
Несколько лет спустя уже знаменитый де Виар принесет присягу на верность Его Величеству Эдуарду VII. То есть станет британским подданным.
«Режь, не жалей!»
Первую мировую войну наш герой встретит в Сомали, где станет советником только начинающего свою карьеру Уинстона Черчилля. В одном из боев с джихадистами де Виар лишится сначала мочки уха, а затем и глаза. Но это не помешают ему триумфально подняться с помощью адъютанта на стену только что захваченного англичанами форта.
Позже, чтобы скрыть тяжелые ранения перед участниками медицинской комиссии и избежать отставки, де Виар добьется разрешения вставить себе стеклянный глаз.
Успешно пройдя проверку, он тут же выкинет ненавистную «стекляшку». А потом закроет выбитый глаз черной повязкой и отправится на Западный фронт.
Там де Виару предстоит участвовать в самых кровавых сражениях Первой мировой войны. Включая битву на Сомме, сравнимую по числу погибших разве что со Сталинградом. А под бельгийским Ипром он получит тяжелое ранение в запястье. Когда измотанный полевой хирург откажется ампутировать ему изувеченные пальцы, презирающий боль Картон де Виар сделает это сам.
Впоследствии левую руку придется отрезать выше локтя, но де Виар наловчится использовать зубы и уцелевшую правую, чтобы рыбачить, завязывать галстук и даже зашнуровывать ботинки! Конец войны он встретит в звании временного бригадного генерала. Будет даже награжден орденом святого Михаила и святого Георгия — одной из самых почетных британских наград.
Лучший друг поляков
После Первой мировой войны де Виару предстоит выполнять военно-дипломатическую миссию в новой независимой Польше. Она как раз воевала с молодой Советской республикой и просила Лондон о помощи.
В одном из сражений он встретится с буденновцами и будет долго отстреливаться от них из револьвера. Впоследствии де Виар будет с величайшим уважением отзываться о Юзефе Пилсудском, считая его воплощением отважного и аристократического польского духа.
А вот о Петлюре и петлюровцах он не скажет ни единого доброго слова. До конца своих дней он называл их не иначе как бандитами.
В начале Второй мировой де Виар вновь назначен в Польшу, теперь в качестве главы дипломатической миссии. Но после вторжения гитлеровцев ему остается заниматься разве что эвакуацией подчиненных и желающих унести ноги польских министров. Даже личные вещи бросил.
Генерал роет подкоп
А потом де Виар отправится на переговоры в Югославию, но его самолет потерпит аварию.
Причём авиакатастрофа станет как минимум третьей в жизни вояки.
60-летний генерал вместе с боевыми товарищами окажется в плену у итальянцев. За несколько лет плена он предпримет семь попыток побега, одну из них — под видом итальянского крестьянина.
Старого вояку не остановят даже совершенное незнание итальянского языка. Он сам выроет подкоп и даже успеет прожить неделю в одной из итальянских деревень, прежде чем его инкогнито будет раскрыто. Домой де Виар вернется лишь в рамках обмена пленными в 1943.
Конец «счастливой одиссеи»
Последним из его назначений станет дипломатическая миссия в Китай в качестве личного представителя старого друга — Уинстона Черчилля.
Здесь он познакомится с Рузвельтом и Мао Цзэдуном. А заодно и с Чан Кайши, который будет предлагать старому вояке пост в армии Гоминдана. Но де Виар откажется от этой чести. Тем более, что ему не удастся договориться о прямой военной поддержке Гоминдана союзниками.
Под конец жизни Картон де Виар станет рыцарем-командором ордена Британской империи. Посвятят его тайно и спешно, чтобы почтить заслуги. Скончается он в своем ирландском поместье в 1963 году в возрасте 83 лет. Успеет даже написать мемуары о своей фантастической жизни, названные «Счастливая одиссея».
Перед смертью он признается:
«Я жил, наслаждаясь войной, где постоянно происходит что-то смешное и помогает справиться с окружающим ужасом. В моей жизни были неприятные моменты, но счастливых — куда больше».
Увы, мы не смогли вместить в эту статью всё, что хотели бы рассказать об этом великом и необычном человеке. Если вам было интересно и вы хотели бы узнать больше подобных историй — напишите об этом в комментариях. Обязательно ещё пороемся с вами в старой памяти.
