Эпоха викингов стала периодом величайшего развития и напряжения духовных и физических сил скандинавского племени, это привело к истощению сил народа и уменьшению его численности. В этот период произошло столкновение язычества и христианства. Святой Ансгарий, «апостол Севера», ещё в 830 году сделал попытку сделать Швецию христианской. Около 2-3-х веков понадобилось, чтобы это сделать. В конце XI столетия был сожжен древний «двор богов». Во время перехода от одной религии к другой обострились и затянулись внутренние раздоры родов из-за верховного господства в стране.
Во время этих раздоров установилось выборное правление, передававшее верховную власть в Швеции конунгам из трёх могущественных родов, носивших имена родоначальников-конунгов: Стенкиля (1060-1125), Сверкера и Эрика IX (1130-1250).
Католичество в Швеции утвердилось только в 1248 году, когда была окончательно утверждена(на соборе в Шеннинге) церковная иерархия и принято безбрачие духовенства. Но католическая церковь не имела такой власти, как в остальных европейских государствах.
В битве под Леной в Вестергётланде в 1208 году шведы уничтожили датское королевское войско, призванное на помощь одним из конунгов-претендентов на верховную власть в Швеции. На смену военной демократии приходит аристократия из зажиточных крестьян. Эстергётландская династия Фолькунгов утверджается в 1250 году. В эпоху господства династии Фолькунгов (1250—1389 гг.), самым выдающимся представителем которой являлся ярл Биргер, правивший Швецией в качестве опекуна своего сына Вальдемара I, и положивший начало завоеванию Финляндии, Швеция стала входить все в более близкие отношения с остальной Европой.
Произошло окончательное разделение сословий; дворянство присвоило себе решающую власть в стране, распоряжаясь и народом, и даже королём. Торговля сильно развилась; возникли новые города; народонаселение увеличилось как путём естественного прироста, так и путём переселения чужеземцев, которые положили начало развитию горного дела. Прогресс был и в области законодательства; было улучшено положение женщины, упразднено рабство, древние областные законы сведены в одно целое, и этот свод в конце XIV столетия принят по всей Швеции, был сделан шаг к объединению в одно государство.
Выдающееся положение дворянства ещё укрепилось привилегиями, дарованными преемником Вальдемара, королём Магнусом I Ладулосом (1275-1290 гг.), освобождавшим от налогов тех, кто нес военную службу на коне, и раздававшим лены(административно-территориального деления) за государственную службу, которые не передавались по наследству, что помогло избавиться от феодализма. Регент при малолетнем сыне Магнуса Торкель Кнутссон значительно увеличил владения Швеции в Финляндии. После смерти Торкеля началась война между сыновьями Магнуса, кончившуюся смертью для братьев и изгнанием для сына.
Магнус Эрикссон в 1332 году отвоевал у Дании Сконе, Блекинге и Халланд; но за отсутствием хорошего сухопутного сообщения, провинции скоро вновь отошли к Дании. Дания имела власть над Зундом, соединявшим эти территории, таким образом страна могла по своему усмотрению содействовать или препятствовать морской торговле Швеции, вследствие чего между Швецией и Данией в течение столетий шла непрерывная борьба из-за господства над Балтийским морем.
В 1363 году Магнус Эрикссон был свергнут с престола дворянством. На место низвергнутого короля дворяне избрали Альбрехта Мекленбургского (1363—1389), чтобы править от его имени по собственному усмотрению. Время правления Альбрехта совпадает с периодом наибольшего упадка в Швеции королевской власти и наибольшего могущества дворянства, от чего было мало пользы стране. В конце концов шведские вельможи свергли и Альбрехта. В это время последней представительницей древних королевских родов всех трёх северных стран, угасших в мужских поколениях почти одновременно, являлась датская королева Маргете I, которой и удалось привлечь на свою сторону шведских вельмож, а затем и объединить под своей властью все три северные государства, что и было узаконено в Кальмарской унии.
Оставила след в истории св. Биргитта, первая со времен викингов, жизнь и деятельность которой имели международное значение.