Многие, кто утверждает, что Америка находится в упадке, любят указывать на предполагаемую параллель с упадком Рима, где граждане перестали править миром и стали выживать, питаясь мышиным пометом и сорняками на улицах.
Они указывают на неправильный недостаток, и если к их уроку прислушаются, Америка действительно окажется в беде.
Предполагаемый сценарий выглядит следующим образом: после серии замечательных завоеваний, когда Рим правил миром, он стал полагаться в своей мощи на "иностранные" армии. Эти армии уничтожили Рим.
Только этого не произошло. Он вообще не падал. И это более серьезное сравнение с Америкой. Западная Римская империя постепенно отошла на второй план. Оно не упало, оно поблекло.
Гунны были конными воинами Центральной Азии; ранняя версия грозных монгольских племен. Они научились верховой езде в возрасте трех лет, когда им порезали лица мечом, чтобы научить терпеть боль. Чтобы создать устрашающий вид, они надевали на головы своих детей повязки, которые постепенно деформировали их черепа и придавали им угрожающий вид. Они вторглись в Европу и разгромили германские племена, готов, к 400 году нашей эры.
К 451 году у них была огромная армия, собранная на равнинах Франции в Шалоне, к востоку от Парижа, лицом к лицу с римлянами. Вестготы, или западные готы, были союзниками римлян под командованием их полководца Аэция. Три непобедимые армии, поднимающие пыль. Это была "Игра престолов", мастер-класс.
Битва, названная “самой кровопролитной битвой в истории”, бушевала весь день и всю ночь напролет. Гунны были отброшены назад флангами римской армии, а вестготы пустились в погоню. Король вестготов Теодорих I был убит, но вместо того, чтобы обескуражить вестготов, это привело их в ярость. Прежде чем разъяренные гунны были разгромлены, Аттиле удалось добраться до своего обоза и спастись с помощью повозок. Это была самая кровопролитная битва древнего мира. Позже Аттила умер в северной Италии от кровотечения из носа. Как падают могущественные.
Рим пал не в результате завоевания. Вместо этого он был разграблен десять лет спустя союзниками Рима вестготами при короле Аларихе, который был взбешен неудавшейся попыткой убийства римлян. Аларих был галантен с жителями и обращался с ними по-доброму.
Император за императором пытались взять бразды правления в свои руки. В 476 году нашей эры вестготский полководец Одоакр вынудил юного императора Западной Римской империи Ромула Августа сложить с себя полномочия. После этого вестготы возродили славу Рима: “Сенат продолжал заседать так же, как и в течение почти тысячелетия. Латынь оставалась языком управления. Страной управляло римское право. Римские армии продолжали сражаться и одерживать победы на границах. А римские императоры изображались на монетах, которые чеканил Одоакр.” (Эдвард Уоттс).
Так почему же все думают, что Рим пал в 476 году?
Из-за пропагандистской кампании, развернутой Восточной Римской империей!
Эта фабрикация была соткана в Константинополе императором Восточной Римской империи Юстинианом, чтобы дать ему повод напасть на Италию. Это он сделал в 535 году, а его войска вошли в Рим в 536 году.
Он изо всех сил старался сохранить свое владение. Итальянские войны завершились только в 562 году, после того как готы четыре раза отвоевывали Рим. Именно во время одной из таких осад жители города выжили, питаясь сорняками и мышами. Подсчитано, что население Рима сократилось примерно с 500 000 человек в середине 5-го века — крупнейшего города в мире — до всего лишь 25 000 в 560-х годах.
Рим не пал. Она исчезла под давлением пропагандистской кампании. В некотором смысле, изнутри.
Восточная Римская империя была такой же римской, как и Западная. Современные ученые стали называть его “византийским”, но это понятие было бы чуждо жителям Константинополя. Они были римлянами.
Пропагандистская кампания, развернутая одним римлянином против другого, оправдывала войну, в результате которой погибли сотни тысяч человек и разрушилось процветание, некогда объединявшее европейский континент.
Примечательно, что сама Восточная Римская империя пала только в 1453 году, незадолго до того, как Колумб открыл Америку в 1492 году. Если считать открытие Америки викингами в 1021 году, то Римская империя все еще процветала в течение 500 лет после того, как Америка была открыта. В некотором смысле римский мир распространился и на наше время. По своим масштабам и влиянию это была самая удивительная и успешная империя, которую когда-либо знал мир.
Но он уничтожил лучшую часть себя, когда солгал, чтобы победить…когда политические цели ниспровергали истину. Например, если СМИ движимы прибылью или жаждой власти, будут ли они говорить правду? Или сказать обогащающую ложь.
Сегодня страны со средствами массовой информации, которые имеют хорошо финансируемые общественные вещательные компании - Норвегия, Исландия, Швеция, Новая Зеландия, Финляндия, Ирландия, Канада, Дания, Австралия, Германия, Великобритания, Уругвай — являются очень сильными демократиями. В США есть CPB, PBS и NPR, но доля их публичной аудитории составляет всего 2%, а объем предоставляемого финансирования невелик. Если американец хочет выжить, ему нужно согласиться с тем, что хорошо финансируемые и институционально защищенные государственные СМИ могут повысить вовлеченность общественности в политические процессы, что является важнейшим аспектом любых отношений “добродетельного круга” между государственными СМИ и их демократиями.
Рим перестал быть нацией в тот момент, когда его элементы и его правители ополчились сами на себя. И это настоящий урок для Америки: американцы, скорее всего, погибнут не от внешних врагов, а от своих собственных политиков, раскручивающих историю ради собственной выгоды.
Существует оценка, которая оценивает страны по шкале от полной диктатуры до полной демократии, от -10 до +10 (наивысшая степень демократии). В последний раз Америка была анократией между 1797 и 1800 годами, когда ей был присвоен рейтинг а +5, главным образом из-за ее ограниченной политической конкурентоспособности (федералисты доминировали в правительстве с момента основания своей партии в 1790-х годах). Рейтинг государственного устройства Америки вырос до +6 в марте 1801 года с инаугурацией Томаса Джефферсона, демократа-республиканца.
После президентских выборов 2016 года рейтинг Америки упал до +8. Правила проведения выборов были изменены в результате партийных интересов, и избирательные права не были гарантированы всем гражданам.
В 2019 году, после того как Трамп отказался сотрудничать с Конгрессом, особенно во время расследования импичмента, рейтинг демократии в Америке снизился до +7. Трамп посеял недоверие к выборам, подорвав голосование по почте. Затем он поставил под сомнение мирную передачу власти, отличительную черту американской демократии, и попытался отменить результаты выборов. Это привело к тому, что рейтинг государственного устройства Америки снизился с +7 до +5, что является самым низким показателем с 1800 года.
Дональд Трамп подтолкнул Соединенные Штаты к превращению в анократию впервые более чем за двести лет.
Америка больше не является старейшей в мире непрерывной демократией. Теперь эта честь принадлежит Швейцарии, за ней следует Новая Зеландия, а затем Канада. Они больше не равняюся таким странам, как Канада, Коста-Рика и Япония, которые все имеют рейтинг +10 по индексу государственного устройства.
Алгоритмы социальных сетей — и скорострельные твиты Трампа - усилили чувство обиды среди белых консерваторов. Вот что делает покупку Twitter Илоном Маском такой опасной, и почему отмена Рейганом закона о честной отчетности, приведшая к появлению Fox News, была такой катастрофой.
Половину белых американцев можно отнести к категории обиженных на расовой почве — и гражданские войны развязывают не отчаянно бедные, а те, кто когда-то имел привилегии и чувствует, что теряет статус.
Наиболее мощным фактором, определяющим насилие, является изменение политического статуса группы. Люди были особенно склонны к борьбе, если они когда-то обладали властью и видели, как она ускользает. Человеческие существа не любят потерь. Они гораздо более мотивированы к тому, чтобы попытаться возместить убытки, чем к тому, чтобы попытаться получить прибыль.
Это особенно опасно в “Отбросах Дикси” — штатах, которые образовали старую Конфедерацию, породившую белых евангелистов, ставших сегодняшней базой республиканцев.
Ускорителем является растущее неравенство в богатстве американцев. Роберт Райх отмечает, что разница в оплате труда генерального директора и работника сейчас составляет 351 к 1. В 1965 году это соотношение составляло 21 к 1. "Просачивающаяся экономика" - это не что иное, как жестокий обман, призванный обогатить банкиров и состоятельных руководителей.
Вероятность гражданской войны при частичной демократии в три раза выше, чем при полной демократии.
Но если американцы могут сохранить увеличенную версию Америки, то нет причин, почему бы им не превзойти этот римский рекорд.
Америка находится на грани того, чтобы приветствовать мир, который вступил в демократию и процветание на ее примере; Америка вот-вот победит. Не позволяйте мимолетному шороху плохих новостей ввести вас в заблуждение — существует впечатляющая глобальная тенденция, свидетельствующая о сокращении масштабов бедности, голода и болезней.
Но чтобы быть там, когда это произойдет, в Америке должно измениться что-то серьезное. Прямо сейчас американцы, вероятно, платят больше налогов, чем парень с домом стоимостью 175 миллионов долларов и собственной компанией по производству ракетных кораблей.
Больше, чем Джордж Сорос, чье состояние оценивается в 6,7 миллиарда долларов и который три года подряд не платил федеральный подоходный налог. Он инвестирует в благотворительные организации... по своему собственному выбору.
Больше, чем Уоррен Баффет, пятый по богатству человек в мире, который платил минимальные налоги.
Американцы принимают решения лучше, чем Джефф Безос, который увольняет 99 000 человек, а затем объявляет о планах отдать большую часть своего состояния в 193 миллиарда долларов на благотворительность. Никто не против благотворительности, но стоит ли тратить столько денег на прихоти одного человека? Включают ли эти прихоти помощь людям, которых он уволил? Он был обеспокоен тем, что у Amazon было три четверти (только) однозначного роста выручки. У Джеффа Безоса есть яхта стоимостью 500 000 000 долларов.
Илон Маск снизил стоимость акций Tesla на 600 миллиардов долларов (на данный момент), затем купил Twitter, уволил половину персонала и позволил шутникам разгуляться. Единственный неуправляемый твит о том, что Эли Лили бесплатно раздает инсулин, вызвал падение курса акций фармацевтической компании на 15 миллиардов долларов. Инсулин, конечно, когда-то был почти бесплатным.
В общей сложности 25 самых богатых американцев имели совокупный чистый капитал в размере 1,1 трлн долларов, за который они заплатили 1,9 млрд долларов федеральных налогов. Из этой суммы они вложили 1 миллиард долларов в недавние федеральные выборы. Это было сделано не для того, чтобы защитить интересы граждан.
За тот же период обычный американец, как наемный работник среднего класса в возрасте около 40 лет, увеличил свой собственный капитал примерно на 65 000 долларов, в основном за счет роста стоимости своего дома, заплатив при этом почти 62 000 долларов налогов.
14 миллионов американцев, чей совокупный доход равен доходу 25 крупнейших компаний, заплатили правительству 143 миллиарда долларов.