16 мая 1910 года в Санкт-Петербурге родилась Ольга Фёдоровна Берггольц - русская советская поэтесса, прозаик и драматург, писательница и военный журналист. Отец - военный хирург Фёдор Христофорович Берггольц (1885-1948) сын строительного техника из Риги. Мать - Мария Тимофеевна Грустилина (1884-1957) дочь рязанского мещанина.
Детские годы Ольги Берггольц прошли на окраине Невской заставы. В июне 1918 года мать перевезла ее с сестрой в Углич к родственникам, где они прожили в бывших кельях Богоявленского монастыря до апреля 1921 года.
По возвращении в Петроград Ольга поступила в 117-ю трудовую школу, которую окончила в 1926 году.
С 6 лет Ольга сочиняла стихи, её первый стихотворный альбом, посвящённый матери, датируется 6 ноября 1920 года, а первое стихотворение «Ленин» было напечатано в газете «Красный ткач» в 1925 году.
В 1925 году пришла в литературное объединение рабочей молодёжи «Смена». Там Ольга встретила поэта Бориса Корнилова. Ей было 18 лет, когда в 1928 году они поженились. Берггольц и Корнилов учились на Высших курсах при Институте истории искусств.
1928 год. Берггольц в возрасте 18 лет поступила на филологический факультет Ленинградского университета. Преддипломную практику проходила во Владикавказе летом - осенью 1930 года в газете «Власть труда». Освещала строительство ряда народнохозяйственных объектов, в частности, Гизельдонской ГЭС. Позже, в 1939 году, она написала об этом периоде своей биографии стихотворение «Дорога в горы».
В 1930 году Берггольц развелась с Борисом Корниловым и вышла замуж за однокурсника Николая Молчанова, брак с которым продлится до его смерти в 1942 году.
В 1930 году окончила с отличием университет и уезжает в Казахстан. Работает там военным корреспондентом газеты «Советская степь», о чём рассказала в книге «Глубинка» (1932). Вернувшись в Ленинград, работала редактором в газете завода «Электросила» (1931—1934).
В 1933—1935 годах выходят очерки «Годы штурма», сборник рассказов «Ночь в Новом мире», первая «взрослая поэтическая книга» — сборник «Стихотворения», с которой начинается поэтическая известность Берггольц.
В 1932-1943 годах жила в доме «Слеза социализма»( Дом-коммуна инженеров и писателей — авангардное здание эпохи конструктивизма в Санкт-Петербурге, располагающееся на углу улицы Рубинштейна и Графского переулка) по адресу: улица Рубинштейна, д. 7, кв. 30.
В 1934 году принята в Союз писателей СССР, откуда была исключена 16 мая 1937 года. Вновь восстановлена в июле 1938 года, а затем, в связи с арестом снова исключена.
В начале 1937 года Берггольц была вовлечена в «дело Авербаха», по которому проходила свидетельницей. После допроса, будучи на большом сроке беременности, она попала в больницу, где потеряла ребёнка.
Первый муж, Борис Корнилов, был расстрелян 21 февраля 1938 года в Ленинграде.
К середине 1938 года все обвинения с неё были сняты. Но через полгода, 13 декабря 1938 года, Берггольц, находящуюся вновь на большом сроке беременности, арестовали по обвинению «в связи с врагами народа», а также как участника контрреволюционного заговора против Ворошилова и Жданова.
Проходила по делу «Литературной группы», которое было сфальсифицировано бывшими работниками УКГБ по Кировской области. После побоев и пыток Ольга прямо в тюрьме родила мёртвого ребёнка. В тюрьме Берггольц продержали 171 день, её здоровье было окончательно подорвано. Несмотря на это, она держалась стойко и не признала себя виновной.
Ольга Берггольц была освобождена 3 июля 1939 года и впоследствии полностью реабилитирована. Вскоре после освобождения она вспоминала: «Вынули душу, копались в ней вонючими пальцами, плевали в неё, гадили, потом сунули обратно и говорят: живи!».
В феврале 1940 года Берггольц вступила в ВКП(б).
В годы Великой Отечественной войны Ольга Берггольц оставалась в осаждённом Ленинграде.
С августа 1941 года работала на радио, читала стихи, выступала перед публикой в театрах, почти ежедневно обращалась к мужеству жителей города.
Второй муж Берггольц, литературовед Николай Молчанов, умер от голода 29 января 1942 года.
Отец Берггольц, Фёдор Берггольц, формально за отказ стать осведомителем в марте 1942 года был «выслан» из блокадного Ленинграда органами НКВД в Минусинск (Красноярский край).
В это время Берггольц создала свои лучшие поэмы, посвящённые защитникам Ленинграда: «Февральский дневник» (1942), «Ленинградскую поэму» (1942).
В 1943 году писала сценарий фильма о бытовых отрядах блокадного города, в итоге переработанный в пьесу «Они жили в Ленинграде».
Указом Верховного Совета СССР и Ленинградским отделением Союза писателей СССР Ольга Берггольц была удостоена медали «За оборону Ленинграда» — за мужество и доблесть.
Берггольц среди прочих работала над радиофильмом «900 дней», в котором использовались фрагменты звукозаписей (в том числе метроном, отрывки из симфонии № 7 «Ленинградской» Дмитрия Шостаковича, объявления о тревоге, голоса людей), объединённые в одну запись. Премьера состоялась 27 января 1945 года.
Несмотря на все заслуги, в конце мая 1945 года на Х пленуме Союза писателей СССР была подвергнута критике.
После войны выходит книга Берггольц «Говорит Ленинград» о работе на радио во время войны. Также она написала пьесу «Они жили в Ленинграде», поставленную в театре Александра Таирова. В 1948 году в Москве выходит «Избранное», спустя 10 лет — собрание сочинений в двух томах.
В 1950 году в журнале «Знамя» было опубликовано главное стихотворное произведение Ольги Берггольц — поэма «Первороссийск», через год отмеченная Сталинской премией. В 1952 году — цикл стихов о Сталинграде. После командировки в Севастополь создала трагедию «Верность» (1954). Вершиной творчества Берггольц считается прозаическая книга «Дневные звёзды» (1959), позволяющая понять и почувствовать «биографию века», судьбу поколения.
C 1949 по 1962 год состояла в браке с профессором кафедры русской литературы ЛГУ Г. П. Макогоненко.
В 1952 году лечилась от алкогольной зависимости в психиатрической больнице.
В середине 1950-х — начале 1960-х несколько стихотворений Берггольц были распространены в самиздате.
В 1960-е вышли её поэтические сборники «Узел», «Испытание».
В 1970-е — «Верность», «Память».
В фильме 1962 года «Вступление» за кадром слышен голос поэтессы, читающей свои стихи.
В 1968 году Берггольц открыла памятник своему первому мужу Борису Корнилову на родине поэта в городе Семёнове.
Последняя напечатанная новая книга — сборник стихотворений «Память», вышедший в 1972 году в Москве.
Последние годы жизни (с 1959 по 1975 год), поэтесса прожила в доме № 20 на набережной Чёрной речки, кв. 57.
Умерла в Ленинграде 13 ноября 1975 года. Похоронена на Литераторских мостках Волковского кладбищ. Памятник на могиле поэтессы появился только в 2005 году.
После войны на гранитной стеле Пискарёвского мемориального кладбища были высечены слова Ольги Берггольц:
«Здесь лежат ленинградцы.
Здесь горожане — мужчины, женщины, дети.
Рядом с ними солдаты-красноармейцы.
Всею жизнью своею
Они защищали тебя, Ленинград,
Колыбель революции.
Их имён благородных мы здесь перечислить не сможем,
Так их много под вечной охраной гранита.
Но знай, внимающий этим камням:
Никто не забыт и ничто не забыто.»
Именем Ольги Берггольц названа улица в Невском районе и сквер во дворе дома № 20 по набережной Чёрной речки в Приморском районе Санкт-Петербурга. Также именем Ольги Берггольц названа улица в центре Углича.
Памятники Ольге Берггольц установлены во дворе Ленинградского областного колледжа культуры и искусства на Гороховой, 57-а (где в годы блокады был госпиталь) и в Палевском саду Невской стороны (открыт в 105-ю годовщину со дня рождения Берггольц).
Мемориальные доски Ольге Берггольц установлены на здании бывшей школы в Богоявленском монастыре Углича (Студенческий городок, 2), где она училась с 1918 по 1921 год и на улице Рубинштейна, 7, где она жила до осени 1940 года. Зимой 1941 года поэтесса переехала на свою вторую квартиру на Чёрной речке, спустя 2 года во время операции Искра переехала на свой первый адрес.
Бронзовый барельеф её памяти установлен при входе в Дом радио.
Через 19 лет после смерти Ольге Берггольц было присвоено звание «Почётный гражданин Санкт-Петербурга».
17 января 2013 года, к 70-летию прорыва блокады Ленинграда в Санкт-Петербурге в школе № 340 Невского района был открыт музей Ольги Берггольц. Экспозиция состоит из четырёх выставочных разделов — «Комната Ольги Берггольц», «Блокадная комната», «Место памяти» и «История микрорайона и школы».