Это была теплая и радостная встреча, которая вселила в нас надежду на восстановление наших дружеских отношений. Наши предыдущие разногласия были скорее недоразумениями, чем настоящими ссорами. Сначала мы с Олесей не делили Артема, а потом мы с Артемом стали проводить больше времени вместе. Неизбежно, что вся компания зависела от нас, и это создавало напряжение в дружбе. Руслан был в меня влюблен, а Олесе нравился Артем, что только добавляло сложности.
Однако после почти года разлуки мы сумели отбросить все неловкости и, наверное, достаточно повзрослели, чтобы ослабить бдительность. Мы решили отправиться в настоящий поход - как в старые добрые времена. Мальчики приготовили дрова и шампуры, а мы с Олесей взяли пленку и большое одеяло, посуду и другие необходимые вещи. Руслан обещал купить колбасы, а мы взяли хлеб и картошку. Артем принес лимонад, а Лина испекла пирожки с луком и яйцом. Мы устроили настоящий праздник!
Как и в старые добрые времена, Олеся флиртовала с Артемом, вызываясь помогать ему во всем и в чем угодно — от подачи ему сосисок на шпажках до наливания ей сока. Но на самом деле Артем был как всегда мягок, не поддаваясь ухаживаниям Олеси на меня. Руслан, напротив, даже не считал нужным подчеркивать нашу связь, так как был занят тем, что потчевал Олесю и Лину байками из студенческой жизни - они ахали от восхищения.
Мы играли в разные подвижные игры, много смеялись, говорили о своей жизни. Иногда нам даже удавалось забыть о нашем напряженном графике и учебе. Однако солнце быстро исчезло, и вскоре начало темнеть. Лина быстро собрала весь мусор, собрала посуду в пакеты, помогла нам собраться. Несмотря на наше нежелание, пора было возвращаться домой.
Как только я вернулся в город, реальность поразила меня тем, что впереди самый сложный месяц учебы – подготовка к сессии, а нас еще ждала летняя практика. На прощание с Артемом я вручила ему завернутый подарок, который можно было открыть только в день его рождения. Его удивление и благодарность тронули меня, и казалось, ничто не могло омрачить нашу вновь обретенную дружбу.
В следующее воскресенье мы договорились встретиться с Русланом и поехать в дом, где жил Николай, чтобы как-то собрать побольше информации о парне, который водил его машину. Когда Руслан позвонил мне в субботу, чтобы уточнить детали, я не забыла попросить его принести камеру.
В этот день мы планировали посетить район, где зарегистрирован автовладелец, и отправились на поиски парня или любой возможной зацепки. Мы искали машину у дома, но ее нигде не было видно. Мы понятия не имели, что делать дальше, но потом меня внезапно осенило.
Как я не подумал об этом раньше? У меня был друг, который зарабатывал деньги на опросах. Я решил импровизировать. Руслан был оперативен и даже успел прихватить с собой камеру. Мы записали вопросы для опроса и начали стучать в двери. Нам пришлось простоять около десяти минут у входа, прежде чем мы смогли попасть в здание. Квартира оказалась на четвертом этаже. Я постучал в дверь, и после некоторого нежелания парень согласился ответить на вопросы нашего опроса.
Мы забуксовали с этими вопросами, и через некоторое время нам удалось получить его номер телефона. Я был полон решимости поделиться этой информацией с моей тетей. Но я держал в секрете, что отец Николая все еще был в городе, никуда не уезжая, как и его брат. Все это казалось мне подозрительным, и я была почти уверена, что Алексей моей тети скрывается под личиной Джорджа.
На радостях я крепко обняла Руслана, и он почувствовал себя немного смущенным, но довольным. Он сравнил нас с детективами, вроде Малдера и Скалли. Мы пошли проявлять фотографии, а ночью вернулись в общежитие, едва подготовившись к семинару по минералогии.