Все мы привыкли думать, что в игральных картах четыре масти: пики, крести, бубны и червы. При этом изображаются они двумя цветами: красным и черным. Не так было несколько веков назад, поскольку слово масть имело значение «краска, цвет»*. В Словаре академии российской 1789-1794 гг. читаем: масть в картах значит – цвет краски, каковою изображаются пятна на картах. Червонная, жлудовая, бубновая и винновая масть. То есть все четыре масти изображались разными красками.
Какими же именно? Ответ на этот вопрос частично можно получить из самих названий карточных мастей. Проще всего дела обстоят с червами. Червы – это фактически и есть обозначение цвета – червонные, красные. Мы помним, что червами именуются карты с символическим изображением сердца. Именно так и называлась эта масть первоначально – coeur, по-французски «сердце». До XVIII века в России червовые карты на французский манер называли керы.
В наши дни эту часть колоды иногда называют черви. К червям она имеет очень отдаленное отношение. Считается, что обозначение цвета червонный берёт начало от насекомого червеца (кошенили), из которого в старину делали красную краску.
Перейдём к следующей масти. Крести, казалось бы, недвусмысленно символически изображают крест, что и объясняет их название. Однако, первоначально данная идеограмма изображала не крест, а трилистник клевера, и по-французски называлась trefle. Отсюда происходит старое название этой масти, повсеместно встречающееся в русской классической литературе, – трефы. Закономерно, что трефовая масть рисовалась зелёной краской. В Словаре академии российской эта масть названа – жлудовая. Вместо листка клевера на картах иногда рисовали желуди. Возможно, в этот период трефы были коричневыми под стать желудям.
Сегодня пики изображаются значками, высота которых близка к их ширине. Внешне они напоминают листок какого-то дерева, но раньше символы пик рисовались более вытянутыми, и в них легко было узнать прообраз пики или копья. Иногда вместо наконечника копья на картах изображался стилизованный меч, а сама масть называлась – мечи. И пики, и мечи печатались чёрным цветом.
До сих пор пики часто именуют – вини. В той же русской литературе находим винновая дама, винновый валет. Это обозначение пришло из польского – wino, виноградный лист. В некоторых колодах на картах изображали листок винограда. Естественно, в этом случае применяли зелёную краску. Сегодня идеограмма пик внешне похожа на винновый листок, поэтому и названия эти чередуются.
Последняя масть – бубны. Здесь тоже всё запутано. Название бубны берёт начало от классического изображения бубенцов, а ромбовидный значок восходит к изображению бриллианта. В старину были распространены четырёхгранные алмазы, и в Европе часто эта масть так и называется – diamonds. Бубенцы делались из желтого металла и на картах изображались жёлтым цветом, а бриллианты – голубым.
Добавим, что четыре масти воспринимались символами четырех сословий: духовенства (черви), крестьянства (крести), купечества (бубны) и военных (пики). Еще они символизировали четыре стихии, и четыре времени года. Этот символизм, к слову, до сих пор используется в гаданиях.
*Можно вспомнить и об окрасе лошадей, который также называют мастью.