Согласно некоторым источникам, сегодня отмечается День биографов – чуть ли не международный… и Вы ошибётесь, если решите, что дата как-нибудь связана с Плутархом – или, например, Светонием… (Что, вообще-то, было бы вполне естественно!..)
…На самом деле, именно 16 мая 1763 года в Лондоне произошла встреча студента права Джеймса Босуэлла с маститым издателем, литературоведом, и, главное, – составителем Толкового словаря английского языка – Сэмюэлем Джонсоном… (Имена эти, возможно, не слишком знакомы нашей публике; но для англичан Джонсон – что-то вроде Вольтера или Сократа…)
…Что касается Босуэлла, то тот, как и подобает нормальному студенту, жизнь на тот момент вёл вполне разгульную – однако, столкнувшись с признанным титаном мысли, он моментально протрезвеет, и в течение почти трёх десятилетий будет педантично фиксировать высказывания Доктора на самые разные темы… Так появится мгновенно ставший бестселлером двухтомник «Жизнь Сэмюэла Джонсона» – благодаря которому оба и останутся в памяти потомков!.. Не сказать, чтобы это была биография в традиционном понимании – но, как говорится, воспользуемся тем поводом, который имеется в наличии...
…Именно Джонсону (в пересказе Босуэлла) принадлежит широко тиражируемый и обсуждаемый в наши дни афоризм: «Патриотизм – это последнее прибежище негодяя». Сам биограф снабдил фразу таким комментарием: «…полагаю, что он …имел в виду тот патриотизм, который так многие, во все времена и во всех странах, делали прикрытием личных интересов». Сейчас бытует несколько версий – но мы не будем их обсуждать, и обратимся к менее туманным высказываниям британца:
О женщинах:
Больше всего на свете женщины завидуют нашим порокам.
Как правило, мужчине приятнее увидеть накрытый к обеду стол, чем слышать, как его жена говорит по-гречески.
Мышь – это животное, путь которого усеян упавшими в обморок женщинами.
О свободе слова:
Любой человек имеет право говорить то, что он считает нужным – а любой другой человек имеет право бить его за это.
Гордость от сознания того, что тебе доверяют тайну – основной повод для её разглашения.
Самая удачная беседа – это та, подробности которой на следующий день забываются.
О взаимоотношениях:
Человек, который не любит себя сам, не заслуживает и нашей любви.
Нельзя ненавидеть человека, над которым можно посмеяться.
Как правило, взаимная неприязнь – это прямое следствие намечавшейся симпатии.
Вежливость – это одно из тех качеств, которое можно оценить по достоинству, лишь испытав неудобство от его отсутствия.
Зависть – постоянная потребность ума, редко поддающаяся лечению культурой и философией.
Похвала и лесть – это два гостеприимных хозяина; только первый поит своего гостя вдоволь, а второй спаивает.
От человека, которого невозможно развеселить, добрых дел ждать не приходится.
О жизни вообще:
Люди не подозревают об ошибках, которых не совершают.
Каждый из нас лентяй – или надеется стать им.
Честность без знаний – слаба и бессмысленна, а знания без честности – очень опасны.
Завтрашний день – это старый плут, который всегда сумеет вас провести
Ничто так не способствует развитию скромности, как сознание собственной значимости.
О литературе:
Перечитайте ваши собственные сочинения, и если вам встретятся превосходно написанные строки, безжалостно их вычёркивайте!
И, наконец:
Грусть лишь умножает самоё себя. Так давайте же выполним свой долг – и будем веселы!
P.S. …Что касается собственно биографий упомянутых джентльменов, то в них ничего особо захватывающего не обнаруживается, кроме каких-то намёков… Впрочем, это – совсем другая история.