Провал в игре с Чехословакией.
В истории сборной СССР было немало славных побед и триумфов. Многие годы наша национальная сборная доминировала на международной арене и пачками выигрывала чемпионаты мира. Но были у советской команды и чувствительные поражения. Одно из них произошло на чемпионате мира 1974 года в Хельсинки. В роли обидчиков Третьяка и компании выступили чехословаки, встречи с которыми стали принципиальными после событий «Пражской весны».
8 апреля 1974 года. Именно в этот день сборная СССР потерпела самое крупное поражение в своей истории. Команда Чехословакии доминировала на протяжении всего матча и не давала сопернику даже поднять голову. Уже на 8-й минуте ярый противник Советского Союза Вацлав Недомански воспользовался ошибкой Александра Якушева и забросил первую шайбу в ворота Владислава Третьяка.
В первом отрезке встречи в воротах великого голкипера побывало еще две шайбы за авторством Олдржиха Махача и Владимира Мартинеца. За этим матчем по телевизору наблюдал сам Леонид Брежнев. Согласно легенде, генсек был так недоволен игрой национальной сборной, что вышел из себя и чуть не разгромил одну из комнат любимой дачи в Завидово. Брежнев успокоился только благодаря тому, что в тот момент рядом была его супруга.
«Еще сильнее разошелся тогдашний советский посол в Финляндии, который в перерыве прибежал в нашу раздевалку и, потрясая кулаками, набросился на советских хоккеистов. Он кричал: «Вы же позорите страну! Я Леониду Ильичу сообщу о том, как вы себя ведете!» Посла понять можно: от неуспеха нашей команды могла зависеть и его дипломатическая карьера. Но эти крики так и не придали силы нашим ребятам, и во втором периоде они окончательно расклеились и пропустили в свои ворота еще три безответные шайбы», — писал в книге «Российский хоккей: от скандала до трагедии» Федор Раззаков.
Гнев официальных представителей сборной СССР никак не помог ее хоккеистам. Шайбы Ивана Глинки, Петера Штястны и все того же Владимира Мартинеца окончательно прибили советскую команду. Обычно звезды Советского Союза сами громили соперников со счетом 6:0. Но тут все было наоборот. Борис Михайлов и Владимир Петров попытались вернуть команду в игру и забили по голу, но матч уже было не спасти. Окончательный счет установил оформивший дубль Иван Глинка. 7:2 — это поражение стало одним из самых крупных за всю историю международных выступлений сборной СССР. А Владислав Третьяк за всю карьеру лишь несколько раз пропускал 7 и более шайб за игру — к слову, каждый раз это были матчи с чехословаками. Он и выдал обстоятельный монолог об обстоятельствах встречи с неудобным соперником на ЧМ-1974:
«После проигрыша ЧССР мы не спали почти всю ночь. Нам сегодня нанесли такой удар, какого сборная не испытывала уже очень давно. Да, все мы сыграли очень плохо. Все. Говорят, что существует предчувствие беды. Может быть, и так. У нас в тот день никакого предчувствия не было. Все шло как положено: легкая утренняя тренировка (раскатка), собрание, отдых, настройка на матч… На разминке я чувствовал себя отлично. И ребята были в порядке. Что случилось потом — ума не приложу. Никак не получалась атака. А соперникам только этого и надо, они изо всех сил обрушились на нас. Шайба то и дело мечется у моих ворот. «Стыдно. Собраться надо», — говорили мы друг другу в переревых. «Возьмите себя в руки, ведь за вас болеют миллионы людей», — упрашивали тренеры. Но началась игра, и соперники снова становились хозяевами положения… На следующий день в команде состоялось собрание. Оно было долгим и принципиальным. Досталось всем, в особенности второй и третьей тройкам. Защитникам за игру — двойка. Все очень переживают».
Вскоре у команды Всеволода Боброва появилась возможность реабилитироваться за историческое поражение. Сборная СССР вновь встретилась с командой Чехословакии и уверенно взяла реванш — 3:1. А затем и вовсе выиграла тот чемпионат мира, полностью рассчитавшись с болельщиками за провал в начале турнира.