В викторианскую эпоху, как известно, модно было украшать себя чучелами животных. Но тогда делали себе деньги не только модельеры, но и владельцы увеселительных заведений.
Мало того, что таксидермисты сами продавали фигурки чучела как деталь интерьера, так они еще и делали целые сложные сцены из таких фигурок.
Знакомьтесь, основоположник этого необычного искусства - Уолтер Поттер. Его эксцентричные сцены пользовались популярностью в 1855-1890 гг. О жизни этого человека известно не очень много. Точно известно то, что его диорамы привлекали в Великобританию посетителей не только из уголков всей империи, но даже из-за рубежа.
Итак, семья Уолтера владела пабом в Брамбере, сам юноша не тяготел к учёбе, и уже в 14 лет решил связать свою жизнь с таксидермией. Первой подопытной тогда стала его канарейка. А уже чуть позже Уолтера вдохновился детской книжкой со стихами, и создал то, что должно было стать главной экспозицией его личного музея диорама "Смерть и погребения петушка Робина". В эту инсталляцию вошли аж 98 видов птиц. Экспозиция была принята очень благодушно, и вскоре её можно было увидеть в родительском пабе.
Поттер продолжил свое занятие и вскоре переехал в новые помещения в 1866 и в 1880 м годах. Тогда же он обзавёлся семьёй.
Сценки Поттера отличаются высокой детализацией, а сами ситуации чисто человеческие - этикет, игра в крикет, чаепитие.
Коллекция Уолтера получила название "Музей редкостей мистера Поттера" должна была стать всемирным образцом викторианских причуд. И поначалу дело пошло, были организованы специальные рейсы из Брайтона, а на станции Брамбере сделали пристрой.
В 1914 у мастера случился инсульт, после которого он не оправился, и скончался Уолтера в 82 года. На тот момент его музей насчитывал около 10 тыс. экспонатов. Все добро получили в наследство его внуки.
Времена менялись, и энтузиазм по отношению к чучелами угас, пришлось опровергает все обвинения в сторону музея, что мол все животные умерли сами, и живодерством тут не пахнет. (но как теперь узнать)
Музей закрылся в 1970х, в 1984 был продан. Увы, тогда не нашлось желающего, готового купить всю коллекцию полностью, в 2003 году её распродали с аукциона в общей сложности на сумму около 500 тыс фунтов стерлингов. Говорят, что был желающий Демиен Херст, готовый купить все за 1 млн., но аукционисты почему-то это предложение отвергли.
Одна из известных сцен "свадьба котят" в последний раз была показана в музее Виктории и Альберта в 2001.