Вечер был сказочный. Жара уже спала. Солнце медленно скатывалось к верхушкам деревьев. Слабенький ветерок приносил сладкие цветочные ароматы. Из канавы вдоль дороги на разные голоса распевали лягушки.
Ася неторопливо шла по обочине шоссе, ни о чем особо не думая и просто наслаждаясь спокойствием летнего вечера. Смена на работе была тяжелая. Вымоталась Ася за день основательно. И сейчас тишина и пустое шоссе были лучшим релаксантом.
Надолго, правда, тишины не хватило. Сзади послышался сначала шум приближающегося автомобиля, потом визг тормозов и, наконец, вальяжное: - Эй, куколка! Поехали кататься!
Ася продолжала идти по обочине ровно с той же скоростью, что и раньше. Машина, шелестя шинами по асфальту, следовала за ней.
-С такой фигуркой ходить пешком глупо! - Веселый мужской голос продолжал стебаться.- Тебе на Майбахе рассекать или в музее в качестве главной скульптуры стоять… - Машина поравнялась с ней. - Ну стой же! 300 баксов даю и люкс со всеми делами! За такую красоту не жалко!
Ася остановилась. Сколько же раз она за свою жизнь слышала такое! В разных вариантах и изложениях, от хамского до почти джентльменского… Она повернулась лицом к машине, окинула взглядом расплывающуюся в широкой улыбке физиономию и медленно стянула широкополую соломенную шляпу, надежно закрывающую лицо. Глаза водителя округлились. На какие-то доли секунды он словно окаменел, а потом резко нажал на газ. Машина с ревом рванула с места и быстро скрылась из виду…
***
Мать Аси отказалась от нее в роддоме. 19-летней незамужней девченке сразу показывать новорожденную девочку побоялись. Принесли лишь на второй день… У матери сделалась истерика. И если до этого она еще думала забирать ребёнка или нет, то после показа вопрос решился сам собой. У девочки одна половина личика была обычной, а большую часть второй занимало темное родимое пятно… Это самое пятно стало на долгие годы Асиным проклятием и защитой одновременно. Слишком уж жестокий подарок сделала ей судьбинушка, с самого начала лишив малейших шансов быть привлекательной. В детдоме ее стыдились дразнить даже самые отвязные. Встречные люди, увидев ее лицо, спешили отвести глаза или отворачивались. Дети замирали, открыв рты, не показывали пальцем и не спрашивали, что это такое…
Позже стало понятно, что судьба не просто посмеялась над Асиной внешностью, она решила еще и поиздеваться… К тринадцати годам Ася превратилась в настоящую куколку с точечной изящной фигуркой, заставлявшей мужские сердца биться в два раза чаще, а мозги работать на порядок медленнее. Вдобавок к этому, и та половина лица, что была без пятна, была не просто миловидной, а идеально выточенной и совершенной… Не видя лица, мужики постоянно западали на Асину фигуру. Ее пытались "кадрить", "снимать", приглашать на свидания, отпускали восторженные шутки, восхищенно свистели в след, тормозили возле нее с визгом свои транспортные средства и просто не давали прохода. До тех самых пор, пока не видели ее лица… Такая вот куколка с изъяном, перечеркнувшим любые надежды на счастье… Как бы она хотела жить на Востоке и ходить в чадре, чтобы никто не мог видеть ее лица! Будучи подростком, Ася специально носила мешковатую растянутую одежду, укутывалась шарфами, носила огромные очки со «стрекозиными» линзами, чтобы не привлекать внимания. Став старше, решила, что будет носить то, что ей нравится, потому что, если отказаться еще и от этого, что тогда вообще останется в жизни приятного…
Общение с людьми всегда давалось Асе не легко. Со временем она научилась сдержанно воспринимать их реакцию на свою внешность. И восторженную - пока не увидят лица. И ступор - когда разглядят. Но все равно это было из разряда постоянной проверки на прочность. Поэтому и сама ограничивала круг общения, да и не набивался в друзья никто… Профессию тоже выбрала такую, чтобы поменьше с людьми встречаться, а с природой побольше. Закончила сельскохозяйственный колледж и устроилась агрономом в поселке, где получила после детдома квартиру. Хозяйство, куда взяли по распределению, занималось селекцией новых сортов растений, и девушке с самого начала это пришлось по душе, работала с удовольствием.
***
Ася аккуратно вернула шляпу на место и отвела назад растрепавшиеся пряди волос. Вечер уже не казался таким сказочным, а впереди еще два километра ходьбы до поселка… Она подтянула лямки рюкзака, решительно свернула с шоссе, перелезла через металлическое ограждение и по еле заметной тропинке спустилась вниз по склону. Шоссе в этом месте делало крутой поворот, а сразу внизу к самой насыпи подступало лесное, слегка заболоченное озеро.
Здесь у Аси прямо за спуском было любимое укромное местечко на берегу, незаметное с дороги за кронами разросшихся деревьев. Девушка часто приходила сюда, чтобы посидеть в тишине и одиночестве. Сегодня, правда, это в ее планы не входило, собиралась домашними делами заняться… Да что уж там.
Возле воды было прохладно. Озеро вообще было всегда холодным из-за многочисленных родников, щедро его питающих. Даже в самые жаркие июльские дни желающих искупаться особо не находилось, разве что с пьяну кто-нибудь залазил, а уж сейчас, в начале июня, и подавну. Ася взяла пригоршню мелких камешков, села на поваленное дерево и стала по одному кидать их возле берега. Бульк - уходи грусть. Бульк - прощай печаль…
Время в этом месте как будто замедлялось и зависало в безветренной тишине. Однако, в какой-то момент оно вдруг взорвалось громким треском, и следующие несколько секунд буквально впечатались в Асину память. Черный джип на полной скорости пробил ограждение шоссе и рухнул в озеро всего метрах в двадцати от места, где сидела Ася… Черная махина на доли секунды зависла на поверхности озера, а затем начала медленно погружаться… Времени на раздумья не было. Ася бросилась по берегу поближе к месту падения, а затем, не раздеваясь, скинув только кроссовки, заскочила в воду и поплыла к машине. Пловчихой она была далеко не самой лучшей, но в этот момент об этом даже не подумала.
В автомобиле было два человека. То, что водитель без сознания, она поняла сразу. Он лежал на руле и не шевелился. Затем увидела девочку лет восьми-девяти на заднем сидении. Она кричала и била руками по стеклу. Слов Ася разобрать не могла, да и без них было понятно, что ребенок в состоянии близком к панике… Ася чувствовала, что времени критически мало. Еще минута или две, и машина уйдет под воду. Она стукнула несколько раз по стеклу ладонями, попытавшись привлечь внимание девочки, и прокричала, показывая на водителя, чтобы та отстегнула ремень безопасности. Девчушка, на удивленье, сразу среагировала, опустилась вниз и кивнула, что готово. Ася показала ей, как могла, знаками, что надо открыть окна. Девочка отчаянно замотала головой, показывая на водителя. Но потом все же переползла на первый ряд, нависла над человеком и жестом показала на кнопки на двери. Вода уже подобралась тем временем до уровня стекол. Захлебываясь и отплевываясь, Ася кивнула и прокричала: "Жми!". Девочка придавила кнопку, и водительское стекло поехало вниз. В салон хлынула вода. Ася, отчаянно болтая ногами и пытаясь удержаться на поверхности, протянула к девочке руки и, ухватив ее, вытянула наружу. Встряхнула и, подтолкнув к берегу, приказала: "Плыви!". Девчушка, барахтаясь и поднимая кучу брызг, все же поплыла. Ася подталкивала ее сзади, и уже через несколько секунд, почувствовав под ногами твердую землю, вытащила ребенка на берег. Показав жестами, потому что говорить уже не было сил, чтобы сидела на берегу, развернулась к озеру и увидела, что машины уже нет…
Ася застонала от отчаяния, понимая, что вытащить водителя самостоятельно у нее не получится, оглянулась на девочку, застывшую в ужасе, и бросилась в воду… Четыре раза она ныряла безрезультатно. На пятый все-таки нашла машину, благо было в этом месте совсем не глубоко. Пыталась открыть дверь - бесполезно. Потом, уже совсем выдохнувшись, старалась тащить водителя через окно… И в какой-то момент просто не смогла больше и отключилась…
В первый раз очнулась на берегу, когда кое-как ее откачали, заставили выкашлять из легких озерную воду. А во второй - уже в больнице через несколько дней после бреда и кошмаров, вызванных воспалением легких и высокой температурой.
***
Проснулась от сладкого цветочного аромата и трелей птиц. Лежала с закрытыми глазами, вдыхала и слушала… И было ей спокойно, хорошо и сладко…
-Ну, ну, вижу, что проснулась… Давай, возвращайся уже к нам…
Ася с трудом приоткрыла глаза и увидела нависшую над ней улыбающуюся физиономию с черной щетиной на щеках и лохматой черной же шевелюрой, замотанной бинтом…
-Вы кто? - Она похлопала глазами и попыталась вспомнить, но память отказывалась идентифицировать этого человека.
-Я - твой вечный должник. А ты - мой прекрасный ангел-хранитель.
По всем пунктам - полное непопадание. Какой должник? Какой ангел? А уж про прекрасного и говорить не приходится…
-Что, действительно не помнишь? - Небритая физиономия продолжала улыбаться, теперь уже ласково. - Как Катюху из воды вытащила? И как меня сама пыталась тянуть? А я больше ста килограмм не сильно живого на тот момент веса вообще-то… Ну, припоминаешь?
Ася вспомнила. Страшно и холодно вдруг стало, аж до дрожи…
-Значит, это Вы… Но я же не смогла… Как же?
-Мужики во время подоспели. Вытянули обоих, и тебя, и меня. Но без твоего героизма вряд ли бы все так хорошо закончилось… Спасибо тебе, наш прекрасный ангел…
-Перестаньте, пожалуйста…- Ася закрыла глаза и отвернулась. Столь близкое расстояние между своим лицом и лицом улыбающегося красавца, раздающего неподходящие комплименты, совсем ее не радовало. Он, между тем, кажется, нисколько не заметил ее настроения и продолжал в том же ключе.
-Ты настоящая умница. Знаешь, я же уснул за рулем. Ехали с дочкой к родителям. Давно у них не были. Хотелось побыстрее добраться, вот и решил, что высплюсь уже на месте… А когда вылетели с трассы, видно, хорошо приложился башкой,- он потер бинт на голове.- Сам чуть не убился и Катюху чуть не угробил… Так что без тебя бы никак…
-Хорошо, что спаслись… Дочка Ваша - молодец. Не запаниковала и все правильно делала…
- Да, она у меня боевая деваха, - небритая физиономия расплылась в улыбке. - Погоди, скоро сама явится. Не соскучишься… Это она тебе канареек организовала, - мотнул головой в сторону клетки с птицами, откуда продолжали нестись жизнерадостные трели. - В больнице нельзя. Но она умеет быть убедительной. Нравится?
-Очень, - Ася улыбнулась. - Мило поют, красиво.
-Красивой женщине - красивое пение!
-Вы опять,- Ася вспыхнула,- перестаньте. - Ей хотелось провалиться сквозь землю, только бы не чувствовать рядом с собой этого беспардонного мужчину. Она натянула на лицо простыню и попросила: - Оставьте меня, пожалуйста.
-Ася, ты зря на меня обижаешься. - Голос мужчины звучал ласково. - Я нисколько не лукавлю. У тебя, правда, идеальные черты лица. Эталонные, можно сказать. Когда люди приходят к пластическому хирургу, они часто просят поменять что-то в их внешности по образцу. Так вот, твое лицо можно было бы использовать как эталон… Можешь поверить профессионалу. Я челюстно-лицевой хирург. И я знаю, о чем говорю. А еще знаю, что твой недуг мы исправим. - Он аккуратно стянул с ее лица простыню. - Быстро не будет. Будет больно. Но мы справимся.
Ася недоверчиво покосилась на него, пытаясь натянуть простыню обратно. Однако, мужчина не позволил и, более того, слегка развернул ее лицо к свету и, внимательно изучая его, продолжил: - Я много оперирую, но еще ни разу мне не хотелось сделать это как можно быстрее и лучше… Ты мне нравишься и так, но я хочу, чтобы ты нравилась самой себе… Это ведь тоже важно.
- Это же очень дорого,- Ася сглотнула подкативший к горлу ком. - Я никогда не смогу рассчитаться за такую операцию…
- А тебе не кажется, - мужчина продолжал осматривать и общупывать ее лицо, - что ты уже внесла полную предоплату, когда бросилась спасать нас в ледяную воду? - Он приподнял ее подбородок и заглянул в глаза. - Я тебе обещаю, что все будет хорошо. ХО-РО-ШО, поняла?
Ася кивнула. Почему-то впервые в жизни она действительно поверила, что теперь все будет именно так.
Людмила Прилуцкая
Подписывайтесь на ТГ-канал t.me/...ies, пишите в личку t.me/...ikp
Добрые истории со смыслом и теплотой