Рассказ из цикла "Пока они смотрят". От имени этого героя на канале были рассказаны истории: " Я никогда не любил кошек" , "Епитимья", "Марлон", "Пока они смотрят", "Осознанный выбор", "Миха", "Вина", "Быть нужным", "Дуся"
- Почему ты молчишь, Павлик? - Спросил я этого маленького странного мальчика.
- Я боюсь помешать птицам. - Очень тихо ответил он и посмотрел на меня широко распахнутыми глазами в обрамлении темных пушистых ресниц. - Ты только послушай, как красиво они поют.
И я тогда подумал, что вот так, наверное, должна выглядеть душа. Настоящая, чистая и бесхитростная детская душа.
* * * * *
Я встретил Павлика случайно в лесу, куда выбрался с Рексом в первый же день нашего приезда. А приехали мы с женой Верой в гости к её давней подруге в маленькую отдаленную деревушку Асташково. Лиза и сама приезжала туда только на лето, но уверяла, что красивее места она не видела.
И, наконец, поддавшись на её уговоры, мы прихватили с собой собак, оставили кота Лео на попечение старинного друга Степаныча и махнули за тридевять земель в гости к Елизавете.
Встреча вышла эмоциональной. Женщины долго обнимались, шумно обмениваясь новостями, которые следовало сообщить непременно в момент приезда и ни в какое другое время, а Кнопа нервно взлаивала, не понимая, что за шум стоит в маленьком чужом доме, полном незнакомых запахов и звуков.
Мы с Рексом переглянулись.
- Что, брат, нечего нам с тобой делать в этой женской компании? - Спросил я его. Рекс в ответ шумно вздохнул и мотнул хвостом.
- Вот и я так думаю. Пойдём-ка лучше погуляем, посмотрим окрестности.
Услышав знакомое слово, пёс тут же вскочил.
- Вера, если моя помощь не нужна, я пройдусь немного.
- Конечно, иди. - Вера обернулась лишь на минуту и снова принялась что-то оживлённо рассказывать Лизе.
Я пожал плечами и кивнул собаке
- Идём, Рекс.
Кнопу звать было бесполезно. Она оказалась занята важным для себя делом: не спускала глаз с лежащей на столе мясо-колбасной роскоши.
Рекс, уже готовый к прогулке, легко сбежал с крыльца и потрусил к калитке.
- Может быть, подождёшь. - Укоризненно сказал я ему. - Знаешь ведь, что не могу так быстро.
Пёс взглянул укоризненно. "А я ведь старше тебя по своему собачьему календарю". - Словно говорил его взгляд. - "Но так уж и быть, подожду".
Мы прошли вдоль заросших лебедой и лопухами заборов, пересекли неширокую лужайку и шагнули на лесную тропинку среди высоких сосен и темно-зелёных елей.
- Хорошо здесь, правда Рекс?
Но пёс не слышал. Увлечённый обилием лесных запахов и звуков, он бегал между деревьями, не обращая на меня никакого внимания. Нагретый за день воздух пах тёплой смолой и еловыми иглами. Он был таким густым, что, казалось, его можно есть ложкой.
"Интересно, есть ли в этом лесу грибы?" - Подумал я. - "Надо будет спросить у Лизы".
Грибник я ещё тот. Белые, подосиновики и подберёзовики, конечно, отличу от поганок. Да ещё лисички не перепутаю. А вот свинушки, рядовки, опята и прочий грибной базар для меня на одно лицо. Если и наберу, так точно не того, что надо, да ещё и потенциально опасного. Поэтому люблю ходить в тех местах, где меня точно ждут знакомые съедобные разновидности, ибо когда в корзину ложатся аккуратные ровные грибочки - это ни с чем не сравнимое удовольствие.
Бежавший впереди Рекс вдруг насторожился и замер. А я, замечтавшись, едва не наскочил на собаку.
- Ты что, Рекс?
И тогда я увидел его. Маленького мальчика, в большой, не по размеру, кепке. Он сидел в лесу совершенно один и, похоже, не испытывал абсолютно никакого страха. Пожалуй, я сам больше испугался этой неожиданной встречи.
- Привет! Ты кто такой? - Спросил я. - Потерялся?
- Я Павлик. И я не потерялся. - Тихо ответил мальчик. - Дядя, а это у тебя волк?
- Нет, малыш, это собака. Его зовут Рекс. Ты не бойся.
- Я не боюсь. - Удивлённо ответил ребёнок. - Волк не тронет, если его не обижать. Или можно притвориться мёртвым. На всякий случай.
Я начал перебирать в голове все слышанные мной случаи, связанные с волками, и даже вспомнил нечто отдаленно напоминающее. Впрочем, кажется, та история произошла с медведями. Неважно.
- Павлик, а почему ты здесь совсем один? Разве можно такому маленькому уходить так далеко?
- Я не маленький. Мне пять лет. Скоро будет шесть.
Он говорил чисто, только "р" немного перекатывалось во рту, словно этот звук ребёнок научился выговаривать не очень давно.
- Садись.
Мальчик похлопал рукой по поваленному бревну, на котором сидел сам. Я послушно сел рядом. Рекс обнюхал маленькие пальцы нового знакомого и лег у наших ног. Так мы и сидели, долгое время, не говоря ни слова. Тогда-то я и спросил мальчика.
- Почему ты молчишь, Павлик?
И почему-то только после его ответа вдруг услышал тоненький заливистый пересвист незаметных в ветвях птах, дробный стук красноголового дятла по старой толстой сосне, и далёкое соло отмеряющей года кукушки.
- Ты слышишь? - Спросил меня маленький человек. Спросил спокойно и доверчиво, как старого доброго знакомого.
- Слышу. - Признался я и улыбнулся.
И мальчик, наконец улыбнулся тоже.
- Вечереет. Идём домой? - Спросил я своего нового знакомого. - Потеряли тебя, наверное.
Павлик отрицательно замотал головой.
- Не потеряли. Бабушка знает, что приду.
- Ты не боишься заблудиться?
- Нет. - Мальчик вдруг потянул меня за руку. - Смотри.
Он показал на еловую ветку, к которой была привязана белая тканевая полосочка. Надо же, а я и не заметил, когда шёл.
- Я как Мальчик с пальчик. Только у меня не было белых камешков.
- Ты знаешь эту сказку?
- Я умею читать. Это не очень хорошая сказка.
- Почему, Павлик?
- Но ведь в ней мама велела отвести детей в лес. - Грустно ответил он. - Значит, она не любила их. Совсем. И только Мальчик с пальчик придумал, как можно выйти из леса. Как ты думаешь, теперь она будет любить его больше?
Он поднял на меня глаза, и от этого пристального печального взгляда вдруг стало не по себе.
В тот момент я был безмерно благодарен Рексу, избавившему меня от необходимости отвечать на этот сложный вопрос. Пёс, подбежав, сунул в руки мальчику найденную палку, предлагая поиграть, и Павлик, засмеявшись, постарался бросить её как можно дальше. Так они бегали и играли до самой деревни.
Я немного схитрил, и под предлогом этой самой игры мы с Рексом довели нашего спутника до самого его дома.
- А всё-таки Рекс немного похож на волка. - Сказал на прощание мальчик. Его "р" камешком перекатилось во рту.
* * * * *
- Ты куда пропал? - Спросила Вера. - Мы уже заждались.
- В лесу были. - Объяснил я. - Нам понравилось. Да, Рекс?
Пёс, вдоволь напившись свежей воды, которую налила ему Вера, довольно растянулся у порога.
- Лиза, а что за мальчик живёт здесь неподалёку?
- Павлик. - Лиза улыбнулась. - Здесь детей больше нет. А его мама привозит на лето к бабушке. Познакомились уже?
- Познакомились. Забавный мальчуган.
- Очень умный мальчик. Для своего возраста. Я так поняла, что у мамы его там, где они живут, всё складывается очень непросто. А тётя Глаша, это бабушка Павлика по отцу, она хоть и строгая, но добрая. Помогает невестке и внуку, чем может, хотя с её сыном мама мальчика давно в разводе. Ладно. Расскажи мне лучше...
В тот вечер мы долго сидели за разговорами. Я рассказывал истории из жизни приюта, о проделках Лео, поговорили об общих знакомых. Вскоре почувствовал, что глаза закрываются.
- Девчонки, простите. Я спать.
- Ты иди. - Попросила Вера. - А мы ещё посидим.
Неудивительно, что утром я проснулся первым. Не знаю, как вы, а я, выезжая на природу, всегда встаю очень рано. Рекс выжидательно поднял морду. Я приложил палец к губам и, стараясь не разбудить Веру, быстро оделся. Кнопа, спавшая у жены в ногах, заворочалась.
- Кнопа, гулять. - Скомандовал я.
Но собачка сладко потянулась и сделала вид, что страшно хочет спать.
- Что поделаешь. Девочки - они такие девочки. - Подмигнул я Рексу, и мы с ним тихо покинули пределы двора.
Утренняя прохлада бодрила. Я зябко повёл плечами.
- Давай, кто быстрее. - Предложил псу. Мы побежали наперегонки, но вскоре я запыхался и вновь перешёл на шаг.
- Доброе утро!
Хрупкая молодая женщина с чемоданом шагнула навстречу. Я настолько не ожидал увидеть кого-либо в столь ранний час, что даже растерялся слегка.
- Здравствуйте. Давайте помогу. Вы ведь в деревню?
- С первой электричкой приехала. - Пояснила она. - Хорошо ещё, что водитель попутный до разъезда попался, а то бы только к обеду добралась. А мне чем раньше, тем лучше. У сына день рождения сегодня.
- У вас есть сын?
Она выглядела совсем девчонкой. Лишь взгляд выдавал пережитую печаль и тревогу.
- Да. Ему сегодня исполняется шесть.
- Павлик! - Догадался я.
- Откуда вы знаете? - Моя спутница насторожилась. - Откуда вы знаете Павлика?
- Встретились случайно в лесу. Вы не боитесь, что он может заблудиться? Что обидит кто-то?
- Чужих здесь не бывает. - Нерешительно сказала она. - А в лес Павлик ходит не так далеко. Мне свекровь говорила.
- Не знаю. - Я покачал головой. - Я - незнакомый. И я приехал, и случайно встретился с вашим сыном. Это беспечность? Или нелюбовь?
- Что вы такое говорите?
- Ваш сын боится, что вы его не любите.
- Откуда...
- Знаете сказку про Мальчика с пальчик? Павлик думает, что вы привозите его сюда, как та матушка, которая отправила детей в лес на верную погибель.
- Зачем вы выдумываете?
- Не выдумываю. Он очень умный и искренний мальчик. Дети часто не умеют скрывать свои мысли, даже если не высказывают их прямо.
- Я очень люблю Пашу. И сюда привожу его только потому, что здесь ему спокойнее, сытнее, теплее. Я уже почти всё устроила. Комнату, ремонт. Я новую работу нашла. Мы очень хорошо будем с ним жить.
- Скажите ему об этом. - Посоветовал я. - Он поймёт. И будет счастлив. Перестанет быть тем Мальчиком с пальчик...
Она задумалась. В молчании мы дошли до уже знакомого дома.
- Спасибо за помощь! И не только за чемодан. У вас очень красивый пёс. Чем-то на волка похож.
Я улыбнулся.
* * * * *
Мы скоро уехали. Павлика я больше не видел. Вспомнил о нём, лишь когда вновь увидел Елизавету, которая приехала к Вере.
- Как там тот забавный малыш?
- Малыш? А, ты про Павлика. Хорошо. Теперь приезжает вместе с мамой. И в лес они ходят тоже вместе. Тётя Глаша ему щенка завела. На Рекса вашего похож. - Лиза улыбнулась.
Улыбнулся и я. Значит, мать Павлика услышала меня. Услышала, не обиделась и поняла. И Мальчику с пальчик больше нет нужды бросать на дорогу камешки, чтобы найти верный путь...
- Лиза, а грибы-то есть в вашем лесу? - Не к месту спохватился я.
- Конечно. - Удивилась гостья. - И белые, и лисички. Всё, как ты любишь. Приезжайте ещё, все вместе и сходим.
- Обязательно. - Я кивнул. И Рекс весело и одобрительно гавкнул.
--------------------------------------------------------------------------------------Внимание! Все текстовые материалы канала Йошкин Дом являются собственностью канала и объектами авторского права. Запрещается копирование, распространение (в том числе путём копирования на другие сайты и ресурсы в Интернете) или любое иное использование материалов данного канала без предварительного согласия правообладателя. Цитирование разрешено только при указании гиперссылки на канал Йошкин Дом https://zen.yandex.ru/id/5f8f427d77454e74d3aae539 Коммерческое использование запрещено.