Николаос Литрас родился в Афинах в 1883 году. Его отцом был известный греческий художник Никифорос Литрас. Учился живописи в Афинской школе изящных искусств с 1902 по 1906 год, у своего отца Никифора Литраса и у Георгия Яковидиса.
Продолжил учёбу в Мюнхенской академии художеств с 1907 по 1912 год, у Людвига фон Лоффца.
Открытый художественным течениям эпохи, Литрас стал связующим звеном между романтизмом, реализмом 19-го века и современным искусством 20-го века, в особенности экспрессионизмом.
В своих работах, которые как правило были портретами, пейзажами и натюрмортами, он начал использовать широкие свободные мазки, густую краску и характерное письмо, значительно удаляясь от утвердившегося раннее в Греции академизма «Мюнхенской школы».
Литрас, с его особенной техникой цвета, принёс в Грецию экспрессионизм. Его светлые пейзажи и портреты с крупными мазками, работы за которые он подвергся критике со стороны сторонников живописи реализма, не уступают работам западно-европейских экспрессионистов.
Другие критики находят, что работы Литраса ближе пост-импрессионизму Сезанна.
