Ну вот она и одна, и совсем свободна. Как давно она об этом мечтала. Еще лет пять назад надеялась, что выдаст дочь замуж, и сама свою жизнь устроить успеет. Но дочь замуж не торопилась. И вот теперь Ларисе уже сорок пять... Это только говорится, что ягодка, какая уж тут ягодка...
Лара пылесосила ковер и наводила порядок в квартире после отъезда родственников. Свадьбу отгуляли не хуже других. Дочь в свадебном платье выглядела шикарно. И жених влюбленных глаз с неё не спускал. Красивая пара. Соня конечно, припозднилась, могла бы и пораньше замуж выйти. Сколько Илья её уговаривал... Дождалась, что живот уже еле под платьем спрятали. Двадцать пять, а всё из детства не выйдет.
Вот, скоро ты, Лариска, и бабушка... Жизнь прошла. И ничего не видала. Только билась на двух ставках, чтобы дочь поднять в одиночку, чтобы ни в чем она не нуждалась. Только и видела дом-работу-магазин...
Лариса подошла к зеркалу, внимательно посмотрела на своё отражение. Морщинки уже не спрячешь, и седина в волосах появляется. И глаза - тусклые, скучные... Она отвернулась.
Зазвонил телефон. Звонила подруга Маша. Соскучилась уже со вчерашнего вечера, что ли?
- Алло, Машунь, я устала. Даже языком шевелить больно.
- Ну, не удивительно, такую свадьбу отгрохали. Но теперь-то, ты ведь свободна, сбылась мечта. Можно и о себе подумать.
- Ой, надо сначала отдохнуть после всей этой суматохи, потом думать.
- Да я за тебя уже подумала. Домик гостевой недорого у моря присмотрела. Собирайся, поехали.
- Вот ни малейшего желания. Веришь? И откуда у меня деньги-то после свадьбы? Ты что?
- Ну ты весь отпуск дома, одна в четырех стенах сидеть будешь? Понимаешь, мне же одной скучно ехать. Пожалуйста, Ларочка! Поехали.
- Я бы и рада, но говорю же - денег нет совсем.
- Кредитки у тебя нет, что ли? Оформи. И совсем ведь недорого. Ты же сама хотела. Поехали.
Маша часто ездила к морю. И не столько отдыхать, сколько в надежде познакомиться с кем-нибудь и выйти замуж. И хоть муж пока не нашелся, но время Маша проводила весело и весь год потом рассказывала о своих курортных приключениях.
Лариса посмотрела опять на себя в зеркало. А чего ждать? В следующее лето она еще на год старее будет. Ну пусть уж что-то в её жизни произойдет, чтобы это было для неё, а не для дочки. Мужа, конечно, там не найдешь, но хоть отдохнуть, оздоровиться, в море поплавать. Когда она последний раз плавала? А ведь в молодости пловчихой была, реку переплывала. Даже на пятом месяце беременности в реке плескалась.
...
Они выбрали недорогой гостевой домик не очень далеко от пляжа. Приехали ночью. Заселились вдвоем в комнату. Маша начала разбирать сумки.
- Маш, давай спать. Утром распакуемся. Глаза слипаются.
В поезде младенец в их купе капризничал и плакал всю дорогу. Ни днем, ни ночью не успокаивался.
- Ты что, сюда спать приехала? - засмеялась Маша. - Даже не надейся.
- Всё, я вырубаюсь. Спокойной ночи.
Совсем близко на улице залаяла собака. Казалось, что она лает прямо под их окном. Лариса сунула голову под подушку, заткнула пальцами уши. Собака не унималась.
- Ты ж говорила, что сюда с животными не заселяют. Надо окно хоть закрыть, - Лара подошла к окну. Собаку не видно, только слышен громкий лай. - Маша?
Маша уже спала, лёжа прямо в одежде на нерасправленной постели. Лариса прикрыла окно, но это мало помогло. Она вертелась всю ночь и уснула только под утро.
Утром, едва позавтракав, подруги отправились к морю. Народу уже было полно на пляже. Они скинули платья и нырнули в объятия морских волн.
У берега, на мелководье, толпились мамы с детишками. Все толкались и задевали друг друга локтями. Маша, несмотря на частые поездки к морю, так и не научилась плавать. Она плескалась среди ребятни. Лариса отплыла подальше от толпы и с удовольствием качалась на морских волнах. Солнце слепило и жарило.
Повернув голову, она рассмотрела на берегу Машу, которая подпрыгивала и махала ей руками, как мельница. Она поплыла к берегу. Волны мешали, вода попадал в рот и нос. Маша, казалось, была совсем близко. Ногами Лариса уже давно добежала бы, а вплавь, как будто не двигается, словно стоит на месте. Она начала грести изо всех сил. На берег выбиралась ползком, совсем обессилев. Ноги словно ватные, подгибались и не слушались.
- Как ты меня напугала! Зачем так далеко уплыла? Плавай среди людей, - Маша действительно испугалась. - Каждый сезон ведь кто-нибудь, да утонет. Хочешь пополнить статистику?
- Я ради того и приехала, чтобы вдоволь наплаваться. Так хорошо! - Лариса сняла резиновую шапочку и вылила из нее воду.
Маша засмеялась:
- Ну у тебя и причесон! Как раз к случаю. Нас тут мужички в гости зовут.
- Какие мужички?
- Я же времени зря не теряю, как некоторые. Они рядом с нами, по соседству живут. Вечером на шашлыки приглашают.
Вечером Маша потащила её в гости. Лариса пыталась сопротивляться, но Маша даже слушать ничего не хотела. Идти, правда, было недалеко, через дырку в заборе, в соседний двор.
Компания собралась довольно большая, человек десять мужчин и женщин. Кто-то принес домашнее вино, мужчины хлопотали над шашлыками. Запах стоял дурманящий. Домашнее вино оказалось необыкновенно вкусным и довольно хмельным. Все дружно пели песни под гитару. Вечер получился приятным.
Маша незаметно уединилась со своим новым кавалером. Лариса вернулась в комнату одна. И опять собака погавкивала и мешала спать.
Утром Маша прибежала бодрая, веселая и начала тормошить подругу:
- Вставай, соня, смотри, я черешню тебе какую принесла. Завтракай.
- Ну, как ночь прошла?
- Обалденно! Такой мужик! Весь посёлок с ним обошли вдоль и поперек. Так интересно рассказывает! Такой начитанный! А ты будь поактивнее. Вчера этот дед с тебя глаз не спускал. Ты хоть бы с ним пообщалась.
- Какой дед? Ты меня совсем за бабку считаешь? Сама-то на год младше меня всего. Не интересуюсь я еще дедами.
- Да тот, с собакой-то. Он не очень старый, ты присмотрись. Молчун только. Смотрит и молчит, смотрит и молчит...
- Что-то не заметила.
- Ну разумеется, - засмеялась Маша.
Две недели пролетели быстро. Маша была в приподнятом настроении.
- Даже не знаю, кого и выбрать. Представляешь, этот Эдуард меня всерьёз замуж зовёт. А Шурик мне больше нравится, но он нерешительный, а сама я, что-то тоже не могу ему предложить жениться. А ты говоришь, мы старые! Мы еще ого-го! В этом году такой клёв!
- Ну это у тебя на моем фоне, - Лариса пошутила. Но действительно, у Маши отбоя не было от ухажеров. Лариса выглядела серой мышкой рядом с ней. - Ты меня, наверное, для того и позвала с собой, хитрая.
Маша запустила в неё косточкой от черешни.
- Сама виновата. Ни с кем не общаешься. То дома сидишь, то в море плаваешь. Как монашка.
- Ну, конечно, полное море монашек, - засмеялась Лариса, - хоть наплаваюсь на всю жизнь. Скоро внуки пойдут, не до того будет. Чувствую, Сонька мне скучать не даст.
- Вон смотри, - вдруг зашептала Маша, показывая глазами на соседний двор, - опять этот дед с собакой. Только не оборачивайся резко.
За забором бородатый мужчина чистил сиденья автомобиля. Огромный пес мешал ему, с лаем прыгая внутри машины.
- Как мне этот собакин надоел, - с досадой отвернулась Лариса, - каждую ночь гавкает. Пустобрёх какой-то.
- Ну, зато хозяин молчаливый. Пёс за двоих старается, - пошутила Маша, - а дед опять на тебя смотрит.
- На тебя, скорее всего.
...
В последний вечер они упаковывали дорожные сумки. Обратные билеты уже были куплены. Утром встать надо пораньше, чтобы не опоздать на поезд. Солнце медленно садилось за море и разливало по воде разноцветные блики. Эдуард увел Машу для серьезного разговора. А Лариса пошла попрощаться с морем и окунуться напоследок.
Людей на пляже было мало. Лариса сбросила платье, вошла в воду и поплыла. Теплая морская вода нежно покачивала и приятно ласкала всё тело. Приятно было чувствовать силу своих рук и ног, как в молодости. Казалось, что она может вечно так плыть.
Она немного устала. Раскинула руки и полежала, покачиваясь на волнах и глядя на заходящее солнце. Неожиданно волна накрыла лицо. Она закашлялась, перевернулась, посмотрела на берег. Пора возвращаться, кажется далековато забралась. И людей уже никого нет.
Она гребла изо всех сил, но казалось, что берег становился все дальше и дальше. Иногда она делала перерывы, чтобы дать отдых телу. Лежала, раскинув руки, а потом снова начинала грести. В ушах зашумело. Глаза уже не видели берега. И только собачий лай доносился издалека. Значит там где-то этот вредный собакин, там дом, люди. И она плыла на этот лай из последних сил, глотая горькую морскую воду. Она уже не чувствовала ни рук, ни ног и не понимала, двигаются они или нет. Вдруг раздался страшный грохот, волна накрыла её с головой. Что-то черное метнулось над ней и сильно рвануло её вверх за волосы...
Очнулась она от того, что кто-то больно тёр её нос. Открыла глаза и увидела мохнатое чудище. Пёс лизал её лицо. Она отвернулась, попыталась опереться на руки, сесть, но тело не слушалось. Ей вдруг стало очень холодно, зубы застучали, всё тело пробрала дрожь.
- Малыш, фу, - прозвучало над самым ухом. Лариса повернула голову и узнала соседского деда.
Малыш громко залаял.
- Молчи уже, хватит, - сказал дед.
Он приподнял Ларису, снял с себя рубашку и натянул на неё.
- Идти сможешь?
- Смогу... Наверное...
- Ну пошли.
- А где моя одежда? Босоножки? Я босиком не могу.
- Где в потёмках искать? - он скинул с ног свои шлепанцы, - надевай.
Она так и приковыляла к дому, в его рубашке и огромных резиновых шлёпанцах.
- Спасибо. Я сейчас переоденусь и верну Вам всё.
- Это Малышу спасибо, он тебя высмотрел. Да катер, слава Богу, сразу завёлся. Он у нас с фокусами. Наплавалась хоть? Или снова полезешь?
- Наплавалась, - Лариса с удивлением обнаружила, что "дед" - совсем еще не старый мужчина, с приятным спокойным голосом. И глаза у него молодые, внимательные, смотрят, будто раздевают. Куда уж еще больше-то раздевать, и так почти голая перед ним.
Она забежала в комнату, быстро переоделась, причесалась, посмотрелась в зеркало. Глаза какие у неё красные! Едкая вода морская... И губы горят. Она вынесла одежду своему спасителю. Он курил, облокотившись на дерево.
- Когда уезжаете? - спросил он.
- Завтра утром.
- А что, остаться - никак?
- Ааа... Да у нас уже отпуск заканчивается. Да и зачем?
- Да вот... - Он взял рубашку из её рук, накинул ей на плечи. - Дрожишь... Замерзла?
Они присели на лавочку под деревом и проговорили всю ночь. О чём они говорили, Лариса повторить не смогла бы. Ни о чём. И о многом. Обо всём. Зовут его Александр. Он недавно овдовел. Сын уже вырос, учится в институте, в Питере. Сам он хозяин соседнего гостевого дома... Она тоже о себе рассказала. Они очень сблизились за эту ночь.
- Честно скажу - понравилась ты мне, как увидел. Ты могла бы со мной остаться? Мне хозяйка в доме нужна.
- Как-то неожиданно очень... Я... Я должна подумать. Не обижайтесь только, - она не могла, не раздумывая, сделать такой шаг. После одной ночи знакомства это был бы слишком безрассудный поступок. Что-то удерживало.
Утром Маша и Лариса поспешили на поезд. Они вернулись в родной город. Маша была очень задумчива, тиха и не похожа на себя. Через несколько дней она призналась, что очень влюбилась в Эдуарда и он уговорил её вложить все её накопления в его "бизнес". Только дома она всё смогла осмыслить и понять, что нарвалась на настоящего афериста.
Лариса утешала подругу, и утверждалась в мысли, что правильно поступила, отказав Александру. Хотя, он ничего от неё не требовал и не просил... Но и ничего конкретного не предлагал. Просто остаться, непонятно в качестве кого. Он ей, конечно, понравился, но слишком мало было времени, чтобы знакомство переросло во что-то серьёзное.
Отпуск закончился, Лариса вернулась к работе в своей родной школе и всё реже вспоминала об Александре. Только где-то, в глубине души, щемило чувство упущенного счастья. Всё произошло так неожиданно, что они даже не обменялись телефонами. Хотя, если захочет, он сможет узнать её координаты у хозяина её гостевого домика...
Наступила поздняя осень, уже полетели первые снежинки, и обледенелая трава хрустела по утрам под ногами. В один из таких серых промозглых дней, в дверь квартиры позвонили. Лариса открыла. На пороге стоял Александр.
- Я понял, - сказал он, не здороваясь, как будто продолжая только что прерванный разговор. - Я не сказал главного. Выходи за меня. Давай поженимся по-настоящему. Выходи за меня замуж.
***
Автор: Елена Петрова-Астрова
Делитесь своим мнением в комментариях, друзья, подписывайтесь на канал. Здесь много интересных историй.