Валя строго посмотрела на мужа. Тот снова и снова мерил давление. Она вышла замуж за сильного парня, в будущем успешного человека, а сейчас перед ней сидел худой и нищий ... старик. Да, именно старик, ведь Валя волосы седые хорошо окрашивала, и кожа у неё по наследственности замечательная, упругая, чистая досталась.
А муж что… бороду отрастил, седую, голова почти вся седая, хоть лысины нет. Еще и заболел.
Некстати заболел, на его сменной работе болеть никак нельзя. Не допустили его к такой сменной ответственной работе. В отдел обещали перевести, да сразу не перевели. Он нервничал, с кем-то там поругался и решили его убедить по собственному написать. Так убеждали, что Александр в один день понял, что никому за столько лет работы там не нужен, на его место пришли молодые, сильные.
Надежды не было, что будут дальше платить, и за больничные на него всегда косо смотрели.
Он пришел к жене за сочувствием и всё на неё вывалил, а Валентина возмутилась, сказала, чтобы и не думал писать по собственному желанию.
Перевели мужа в отдел, а там нервы, придирки. Опять жаловался, что попал, как кур в ощип.
И тут прямо перед кризисом пришел с ужасной новостью, что больше нет работы. «Я работал, - говорит, - и больше не могу, теперь сама устраивайся, обеспечивай. Не могу пока. Устал. Сил нет, нервы лечить надо, давление шпарит».
Дети к тому времени и образование получали и работали сами, даже гостинцы привозили. Оба сына вступились за отца. Младший - студент и официант сразу сказал, чтобы папка пока не работал, он будет присылать чуть ли не каждый день свои чаевые, а второй – рекламный специалист, решил, что каждую зарплату матери и отцу на лечение сможет немного передавать. Немного - это лучше, чем совсем ничего.
Валя в юности училась и образование имела, красный диплом, конечно не получила, но стремилась, а в школе была серебряная медаль. Да только это всё было в прошлом, и экономика уже давно вперед шагнула. Не разобраться, не вспомнить, навыков нет.
Валя считала, что хорошо выглядит, но работать? Где?
Она забеспокоилась. Неужели муж всё? На самом деле заболел? На квартиру он только одному сыну успел заработать, а второму только собирались помогать, ипотеку брать.
- Саш, давай мы машину продадим нашу. На неё жить будем, пока ты устраиваешься.
- А покупать потом на что? Как к детям ездить будем? – муж полез в аптeчку, значит, давление не снижается.
- Если не продавать, нам не хватит, Саш. - уперлась Валентина.
- Валь, может пора уже, а? Я двадцать пять лет пахал, может ты тоже устроишься? Пенсия тебе разве не нужна? А как меня не станет?
- Что ты такое говоришь! Не станет! Это меня не станет с вами!
- Всякое может случится. Ты вот сама за здоровьем не следишь, вес набрала какой…
- А ты зато похужел, стал на старика похож.
- Я и есть старик. Доработался вот до чего. А мне ведь всего сорок шесть.
- Где ты предлагаешь мне работать?
- Я не предлагаю. Я думаю, что делать.
- Зачем увольнялся?! - возмутилась Валя и нервно включила чайник.
- Да потому, что я там подохну за столом. Гонят меня, ты не понимаешь, что ли? Я жить хочу. Давай, Валя вместе.
- А знаешь, что? Я поеду к матери. А ты пока подумай, что нам делать и куда стремиться. Она давно звала.
- Отдыхать поедешь?
- А что? Да отдыхать. Мне эта нервотрёпка знаешь уже где?...
– Что, еще и на развод, может, подать решила? Детям что скажешь?
- Дети же знают, что ты ушел. Они тоже не понимают, как так можно взять и уйти.
- А ты вроде взрослая, но ведешь себя, как … ребенок, который никак не вырастет. Устройся, тебя возьмут. Это молодых хуже берут, у них декреты, а у нас все декреты позади.
- И куда ты предлагаешь?
Александр промолчал. Потом глотнул воды, закинул белую половинку таб летки и ушел в комнату.
Дверь за собой закрыл.
Валя обиделась. Она начала собирать вещи к матери и думала: «Столько лет обхаживала, рубашки гладила, детей воспитывала, и никакой благодарности. Как я сейчас хорошую работу найду? В «Пятёрочке» кассиром? Только там всё время требуются! Пусть, что хочет делает! Надоело смотреть на это всё. Ведет себя, как старик! А я еще молодая, мне много что нужно от мужчины».
Она собрала вещи и поехала на вокзал одна, вызвала себе такси. Взяла карточку мужа, на которой еще были средства.
У него осталась вторая карточка.
Встала Валентина в очередь за билетом, одно два места всегда находились.
Посмотрела вокруг и почему-то растерялась, как ребенок. Вот дети на вокзале теряются и Валентина растерялась. Она, с высшим образованием, двое детей, помогала им жизнь устраивать и всего-то сорок три года, а стоит, как ребенок. Всё потому, что ездила к матери и её всегда кто-нибудь провожал.
Или вместе ездили.
А сейчас одна.
Валентина все таки купила билет, расплатилась карточкой и поднялась по эскалатору в шумный зал ожидания.
Даже пирожок с картошкой себе купила и шоколадку. Сок тоже купила на дорогу, ехать девять часов. Села она и стала вокруг смотреть.
Одиноких высматривала на вокзале. Вот две бабушки, парень молодой. Мужчина средних лет со спортивной сумкой, девушка. Женщина деловая, с красивыми яркими чемоданами. Еще один старик... Стало ей грустно. Вспомнился свой седой старик, как он сидит и, молча, чай пьёт. В окно смотрит. Совсем ведь не старик, а уже похож.
И тогда подумала Валентина: "Наверное, хорошо одному, когда к жизни приспособлен одинокой. А ему каково? Да и я-то не привыкла. Он же может куда деться.... Тоже уехать или уйти. Вот уехала я, жду сейчас своего поезда, а вдруг он прав, что работу бросить решил? Иначе бы забрали бы его прямо с работы вперед ногами. Кто знает, что там за работе. И дети бы плакали. Да и я бы плакала. Но почему он новую сначала не нашел?
Нельзя бросать, пусть вот полежит, успокоится, давление поправит, погуляет, а пока поживём на остатки зарплаты, на диету сяду, а ему надо купить что-то полезное.
Давно Валентина хотела на диету сесть. Решила, что сегодня не поедет. Она посмотрела на пирожок и шоколадку, открыла сок, попила и подумала, что ей достаточно.
Встала, решила пойти сдать билет, пока не поздно. До отправления было уже совсем немного, час всего или чуть больше.
В кассе ей сказали, что возврат оформят, но удержат часть суммы. И деньги не сразу поступят, а в течение установленного срока от трёх до десяти дней. Валентина кивнула, мол, пускай. Потом поеду, не могу.
Она домой решила вернуться, к нему. Но уже не на такси, деньги пожалела, надо ведь экономить. Поехала на метро. Потом на автобусе три остановки. И вот дома оказалась.
Но мужа нигде не было. И одежды не было его. Только шкаф раскрытым оставил, а там её платья висят вперемешку с рабочими пиджаками.
- Ну вот, платья тоже можно продать по объявлению, на крайний случай! – вслух сказала Валентина и пошла переодевать халат. – Погулять, наверное, пошел, или в магазин. А может быть и в аптеkу.
Сердце у неё как-то нехорошо зашлось. Она бегом телефон включать, а там сообщения стали о пропущенных звонках приходить. Целых пять звонков от мужа и один от матери. Она мужу сразу позвонила – не отвечает, матери набрала:
- Валечка, ты где? Ты едешь ко мне?
- Нет, ма, потом приеду.
- Так Саныч наш, звонил искал тебя на вокзале.
- Как на вокзале?
- Поезд он обшарил, хотел тебе что-то сказать. И как же вы разминулись-то?
- Погоди-ка мама, сегодня?
- Да вот час назад.
- Я перезвоню.
Валя набирала и набирала номер мужа, в конце концов он ответил слабым голосом:
- Валюш. Ты уехала, да? А я тебе хотел сказать…
- Что? Что хотел? – растерялась Валя.
- Чтобы не уезжала. Я в больницу попал, Валечка. Глаз один что-то видеть перестал. - он засмеялся в трубку, - Я и не понял даже. Меня люди подняли и ...вызвали.
- Как … глаз?
- Да сейчас уже, кажется, видит. Говорят, голова закружилась. Полежать надо.
- Какая больница? Номер какой? – строго спросила Валентина и у неё у самой голова закружилась.
Она взяла сок, пирожок и шоколадку, яблоки взяла и сыр с печеньем. Поехала к нему, увидела такого худого и седого, но красивого своего мужа. И нос у него красивый и глаза. Руки тоже красивые, кольцо на пальце поблескивает. Похудел, как бы не спало кольцо - подумала Валя.
Она так плакать начала, что ему неудобно стало. Ведь к другим жены приходят и не плачут.
- Только детям ни-ни, что я лежу. Пусть не беспокоятся, Валюш, и ты не плачь. Я еще немного, недельки две и пойду искать работу. На биржу встану…
- Я сама пойду, сама встану. - сказала Валя, - Ты только поправляйся.
- Так вот, почему я тебя не нашел. Ты просто не уехала. Опоздала на поезд? По магазинам, небось, пошла?... Я как увидел, что ты билет купила ... Банк сообщил, что оплата прошла, и сразу поехал.
- А я к тебе.
- Ко мне?
- К тебе.
- Ты вернулась, Валюш?
- Я решила, что найду работу. В «Пятёрочке». Если не возьмут – пойду хоть кем. А потом опять ты.
- Ну да. Ты права. Можно машину продать и подешевле купить. Если что.
- А можно и переехать, если что. Квартиру разменяю.
- Так она ж твоя, Валь.
- А я половину второму сыну, а половину нам с тобой.
- И что, ты правда будешь работать?
- Скажи только… где?
- Валюш, ты как ребенок, ей богу.
- Да. Я как ребенок. Но я научусь.
Валя сказала это нерешительно, неуверенно. Правильно, что не бросила мужа? Она бы могла другого найти, сильного, работящего, выносливого. Детей растить не надо, а он дома сидит, и, возможно, уже никогда не станет прежним, мужественным, крепким...
Как ребенок стал, а ведь они молодые еще. Что дальше... Валя не знала.