Андрей поднялся на седьмой этаж по лестнице - так больше времени было на раздумья, и больше оправданий тому, что в груди бешено стучит сердце. Он позвонил в дверь.
Далеко не сразу открыл мужчина. Лет сорока пяти, высокий, светловолосый, полноватый.
-Вы Игорь Николаевич Пантелеев? - Спросил Андрей.
Мужчина с недоумением пожал плечами, кивнул:
-Да, а что нужно?
-Я ваш сын.
Мужчина насторожился:
-Нет у меня детей.
-Вы учились в медучилище двадцать четыре года назад?
Игорь Николаевич задумался, потом с облегчением улыбнулся:
-Да. Ту историю я помню... Я тогда первый и последний раз связался с замужней девчонкой. Твоя мать Кристина?
Андрей кивнул.
-Мне тогда её муж сказал, чтобы я к ней больше не приближался. Я не приближался. Теперь, что ты хочешь? Денег? Или просто пожить негде?
-Ничего не хочу, - понял молодой человек, - извините, что отнял время.
Он спустился на первый этаж, вышел из подъезда, сел в электромобиль.
Отец медленно тронулся с места.
-Ты как? - Поинтересовался он.
-Нормально, - отозвался Андрей, чувствуя невероятное облегчение. Он только теперь понял, зачем ему была нужна эта встреча. - Ты смеяться будешь, - предупредил он отца.
Владимир покачал головой:
-Не-а.
-Давай поспорим.
-Ладно. На бутылку пива?
Андрей улыбнулся:
-Идёт. Я думал, что вдруг он никак не мог со мной связаться, или вдруг он думал, что я этого не хочу. В общем, я думал, что ему это нужно. И поэтому казалось, что это нужно мне. А он испугался, что я к нему жить завалюсь.
Владимир не засмеялся, только поморщился и покачал головой :
-Думаю, вам с Полиной срочно нужны дети, пока ты не решил усыновить своего отца.
Андрей перевёл дух:
-Я тут подумал... Мне здорово повезло, что мой отец ты.
-Рад слышать, что ты так считаешь.
На речном пляже Игорь и Кира неторопливо возводили песчаный замок, Владимир наблюдал за детьми и поглядывал на дорогу, по которой Кристина должна была возвращаться домой с работы.
Они уже три года жили на Земле, в поселке недалеко от Пантелея Михайловича, работали в местной больнице, чередуя смены.
Их старшие сыновья остались на Нейрусе, но примерно раз в год навещали их вместе с внуками, Оксана оканчивала Академию и собиралась после года обязательной практики отправиться с Арсением в дальний рейс.
Кристина сегодня пришла чуть позже обычного. Увидев мужа с детьми, она свернула с дорожки, разулась, спустилась на пляж.
Владимир поцеловал ее, отстранился:
-Что-то случилось?
Кристина настороженно покачала головой:
-Данька сообщение прислал.
-И?
-Видов умер вчера.
Владимир нахмурился, отвернулся, не вполне понимая, что он сейчас чувствует. Отца он не то, чтобы не любил... ненавидел? Или давно уже нет?
Шум заставил его повернуться к реке - Игорек несся по небольшому деревянному помосту к воде.
Всем известно, что, чтобы научиться плавать нужно «прыгнуть в самую глубину».
Владимир перевел дух, бросился к реке.
Игорек мчится по помосту туда, откуда вечером красиво прыгают в воду старшие ребята. Сердце бешено колотится – он сам не уверен, что прыгнет, но медлить нельзя – иначе его окрикнет отец, а потом вообще не спустит с него глаз. Доски, мелькавшие под ногами, внезапно кончились, мальчишка замер на мгновенье и... прыгнул…
Вода мгновенно сомкнулась у него над головой. Игорь судорожно заработал руками и ногами, ему показалось – прошла целая вечность, прежде чем он смог приподнять голову над водой и схватить ртом воздух, но неодолимая сила снова потянула его ко дну – вот тут его и охватил самый настоящий ужас…
Чьи-то сильные руки схватили его под мышки и выдернув из воды, вытащили на помост.
Отец смотрел на него и молчал, потом подбежала мама и Кира... Мальчишка всхлипнул, придя в себя от испуга.
Владимир улыбнулся, прижав сына к себе.
-Все хорошо, - произнес он, - но так плавать не научишься.