Три клуба, которые достигли финалов конференции, добрались туда, выбивая из плей-офф фаворитов. «Вегас» продолжил эту тенденцию, победив «Эдмонтон» в шести матчах. Коннор Макдэвид, главная звезда лиги, отправился в отпуск, частично из-за игры форварда «Голден Найтс» Ивана Барбашева, который в ключевом матче оформил ассистентский дубль. С такой игрой россиянин имеет хорошие шансы на победу в Кубке Стэнли!
Серия игр между «Эдмонтоном» и «Вегасом» является, прежде всего, противостоянием различных стилей и философий генеральных менеджеров. «Ойлерз» обладают линией атаки, которой многие клубы могут позавидовать, но эксперты отмечают, что у «нефтяников» есть проблема с балансом. В свою очередь, «Голден Найтс» выглядят монолитно и делают ставку на строгую игру на обеих половинах площадки.
Барбашев в команде, где ценят прагматичный хоккей, чувствует себя уверенно после прохождения школы «Сент-Луиса». Он стал одним из главных игроков «Вегаса» в короткие сроки. Этот форвард — один из тех хоккеистов, которые выполняют огромный объем работы и способны помочь команде, даже не забивая голы. Тем не менее, Барбашев демонстрирует отличную результативность: за 10 матчей в текущем плей-офф он набрал 7 (4+3) очков (до шестой игры с «Ойлерз»).
Поэтому, когда речь заходит о российском нападающем, эксперты и игроки «Вегаса» не жалеют комплиментов.
Защитник Зак Уайтклауд отметил, что Барбашев — один из тех парней, которые преуспевают в это время года, хорош в любых ситуациях, может играть в неравных составах, реализовывать большинство и великолепен в зоне защиты. Умный игрок. Он считает, что таких парней трудно найти.
Поклонников Барбашева станет только больше после решающего шестого матча, в котором российский нападающий помог «Вегасу» одержать волевую победу и выйти в финал конференции.
В итоге, за шесть лет существования клуба, гости в третий раз вышли в финал конференции. Там «Голден Найтс» встретятся с победителем пары «Даллас» — «Сиэтл».
Евгений Несын