Весной 1352-го черная смерть пришла из немецких земель в Псков.
Эпидемия чумы в 40-х годах XIV века выкосила пол Европы. Черная смерть добралась и до русских княжеств. Вопреки ожиданиям, болезнь пришла не с юга, где летописцы отмечали рост заболеваемости еще в 1346 году.
Весной 1352-го черная смерть начала свое победное шествие из немецких земель и Скандинавии в сторону Пскова. Люди здесь умирали целыми семьями, а беднейшие концы совсем опустели.
Считалось, что чума — это «кара Божья за многие грехи», и псковичи стремились освятить улицы умирающего города. Они отправили делегацию к новгородскому архиепископу Василию.
Кардиналы падали замертво: почему «пир во время чумы» не просто расхожее выражение
Тот, презрев опасность, отправился в Псков и обошел город с крестным ходом. На обратном пути владыку поразил сильный жар и он скончался в обители Архангела Михаила на полпути к дому.
В августе 1352 года чума добралась до Новгорода и принялась опустошать богатый торговый центр. Белоозеро и Глухов превратились в города-призраки, куда путники боялись заглядывать даже спустя десятки лет.
К Пасхе 1353-го моровая язва добралась до Москвы, где ее жертвой пал сын Ивана Калиты, великий князь Симеон Гордый. Самое страшное, что незадолго до гибели он стал свидетелем смерти своих малолетних сыновей, ставших жертвами болезни. В других княжествах дела обстояли похожим образом, эпидемия пошла на убыль только в 1354 году.
К несчастью, это не было завершением, и чума возвращалась в Европу с завидной регулярностью вплоть до последней крупной вспышки в 1664–1665 годах.
Михаил Жаровский