«Музыка — это не что иное, как дикие звуки, стилизованные в такт и мелодию». - Томас Фуллер
Для «Музыкальной субботы» несколько скрипичных концертов замечательного музыканта, о котором я впервые услышал совсем недавно, Жозефа Булони (1745–1799). Жозеф Булонь «Шевалье де Сен-Жорж» родился в день Рождества 1745 года. Он был афро-французским дирижером классической музыки, композитором, музыкантом и военным офицером. Булонь родился на острове Гваделупа в Вест-Индии, где его мать Нанон была рабыней. Отцом Булони был француз Жорж де Булонь Сен-Жорж. Ему принадлежала плантация, на которой Джозеф провел свое раннее детство.
Слово «шевалье» в переводе с французского означает «рыцарь». Это был дворянский титул в Королевстве Франция. Джозеф не мог унаследовать статус своего отца как члена знати, потому что его мать была африканской рабыней. Несмотря на это, его с юных лет называли «Шевалье де Сен-Жорж». В возрасте 10 лет Сен-Жорж вместе с родителями переехал во Францию. Там он продолжил обучение классической музыке. Он обучался игре на скрипке у Жана-Мари Леклера и изучал композицию у Франсуа-Жозефа Госсека.
Сен-Жорж также провел шесть лет в школе-интернате Тексье де ла Бессьера, мастера оружия. Легкая атлетика и фехтование принесли ему известность в раннем возрасте. Зимой он переплыл Сену со связанной за спиной рукой. Военная карьера Сен-Жоржа началась в 1761 году в качестве офицера Королевской гвардии. В своей музыкальной карьере дирижер престижного оркестра Le Concert des Amateurs выбрал Сен-Жоржа в качестве первой скрипки в 1769 году.
Сен-Жорж дебютировал на публике как солист-скрипач в концертный сезон 1772-73 годов, исполнив собственные скрипичные концерты. Многие говорят, что Сен-Жорж продемонстрировал влияние Вольфганга Амадея Моцарта. Его даже называли «Le Mozart Noir» или «Черный Моцарт». История показывает, что Моцарт приехал в Париж в 1778 году, чтобы изучать «Парижскую школу» композиции, когда там активно работал Сен-Жорж.
В 1775 году королева Мария-Антуанетта назначила Сен-Жоржа своим музыкальным руководителем, а король Людовик XVI назначил его директором Парижской оперы. Сен-Жорж был также первым человеком африканского происхождения, присоединившимся к масонской ложе во Франции. Он был инициирован в Париже в «Les 9 Soeurs», ложе, принадлежащей Великому Востоку Франции. В качестве дирижера он позже поехал в Вену и поручил Францу Йозефу Гайдну сочинить Парижские симфонии №№ 82–87, премьера которых состоялась в 1787 году. № 85, названный «Королева», был фаворитом Марии-Антуанетты.
Сен-Жорж присоединился к прореволюционной Национальной гвардии в 1789 году. В том же году Национальное собрание приняло Декларацию прав человека. 7 сентября 1792 года делегация цветных людей обратилась к Национальному собранию с просьбой разрешить им сражаться в защиту Революции и ее эгалитарных идеалов. На следующий день Ассамблея санкционировала Légion des Hussards Américains [Легион американских солдат], в котором было 1000 цветных добровольцев с Сен-Жоржем в качестве полковника. Одним из командиров эскадрильи был Александр Дюма-Дэви де ла Пайетри (1762-1806). Как и его полковник, он был сыном французского аристократа и африканского раба. Позже у него родился сын Александр Дюма, написавший «Трех мушкетеров».
25 сентября 1793 года Сен-Жорж потерял командование из-за ложных обвинений в нецелевом использовании государственных средств. Он провел 18 месяцев в следственном изоляторе в Уденвиле, прежде чем был оправдан. После освобождения Сен-Жорж принял участие в гаитянской революции. Сен-Жорж написал 14 концертов для скрипки и 9 симфоний в период с 1773 по 1785 год. Он написал 2 сонаты для скрипки соло, 2 симфонии, 3 сонаты для скрипки и клавесина и 18 струнных квартетов, разделенных на 3 сборника по 6 квартетов в каждом. Сен-Жорж также написал несколько опер для Итальянской комедии, начиная с 1777 года. Последние два года своей жизни Сен-Жорж жил один в небольшой квартире в Париже. Он умер от гангрены в ране ноги 12 июня 1799 года.