В конце VIII в. до н.э. на территории Иранского нагорья образовался союз племен потомков древних ариев. Объединил племена вождь Ахемен, в последствии это государственное образование так и будет называться по имени вождя (Держава Ахеменидов) вплоть до завоевания Александра Македонского.
В период образования союза персидских племен эти племена платили дань ассирийцам. В последствии во времена упадка Ассирии эти территории перешли под контроль Мидии. Персидский царь Кир II (593-530 гг. до н.э.) не только освободил Персию от власти Мидии, но и покорил всю Мидию. Во времена правления Дария I (550-486 гг. до н.э.) Персидская держава простиралась от Малой Азии до Инда, от Армении до Эфиопии.
Персидский царь стал владыкой половины всего древнего мира, захваченные области были очень разнообразны (культурно, политически, экономически). Перед правителями стала задача не столько в удержании этих территории, а как управлять такими гигантскими территориями. Основными управленческими решениями ранней империи были: (1) разделение империи на сатрапии (провинции), которых насчитывалось порядка 20, (2) не изменять налоги на завоеванных территориях, оставлять их прежними и (3) строительство дорог соединяющих главные города.
На правителей сатрапий ложились фискальные функции, а добросовестность исполнения сбора налогов контролировала инстанция, называемая имперская канцелярия. Стоит отметить, что правители сатрапии имели разный политический вес и политическую автономию. Те сатрапии, которые располагались на задворках империи, имели меньший политический вес, но большую автономию, а сатрапии, которые находились в центре империи и на главных торговых путях имели большее политическое влияния на царя, (и так как всегда были на виду у царя), должны были более «качественно» показывать свою лояльность и преданность центру.
Дарий I, понимая, что он правит половиной древнего мира, провел ряд реформ, в том числе и налоговую. Дарий постарался централизовано обложить все сатрапии налогами. При чем разные сатрапии платили разный размер налогов, налоги уплачивались серебром, но сатрапия Индия платила золотом. Для расчета налогов учитывались такие элементы как: размер сельскохозяйственных площадей, численность населения, развитость торговли, ассортимент производимых товаров. Но тут необходимо подчернить, что ставки налогов не менялись! Как их Дарий установил так они и «встретили» Александра Македонского и, более того, Александр Македонский на новых захваченных территориях не менял налогов. К слову сказать Персидская империя просуществовала два столетия. Вот что значит стабильность и предсказуемость налогообложения, а вот в Налоговый кодекс РФ за какие-то десятки лет внесены уже сотни изменений.
Налоги устанавливались по принципу «они не должны разорять население». Для этого был предусмотрен механизм жалоб на местных властей. Основной статьей расходов сатрапий было содержание военных гарнизонов. В зависимости от экономического развития сатрапии взымались местные налоги за домашний скот, налог с урожая, таможенные пошлины, за пользование дорогами, за право торговать на местных рынках, за въезд в город, стоянку в портах и т.д.
В Древней Персии впервые внедряется институт откупов налогов, когда жители сатрапий (обычно это местные князья, состоятельные люди) платили сразу весь объем налогов из своих денег и уже в порядке регресса их собирали с местного населения и, как несложно догадаться, откупщики собирали больше налогов чем заплатили в царскую казну.
В сатрапиях проблема была не в уплате налогов, а в форме налогов. Налог уплачивался в основном серебром и не во всех сатрапиях было серебро. Сатрапии вынуждены были искать серебро, торгуя с соседями, иной раз по не выгодному курсу.
Персы смогли захватить огромные территории и покорить разные племена и государства, но в управленческом деле персы не преуспели и зачастую решали политические проблемы силовым путем. В греко-персидских войнах персы потерпели поражение, которое и было началом заката империи. Империя столкнулась с кризисом, который не смогла решить военным путем. После поражения от греков начались междоусобицы, отделился Египет и в 331 году до н.э. Александр Македонский разбил персов при Гавгамелах. Персидская держава прекратило свое существование.
Статья не претендует на всеобъемлющее изучение вопроса во всех его деталях и тонкостях.