Владимир с Данькой пробыли у куан пару недель - но в итоге пришло время возвращаться - за несколько до того, как отправиться в обратный путь, Владимир поговорил с Макарцевым.
-Я могу довезти тебя до Коврова, - предложил он юноше.
Тот пожал плечами, протянул к костру, возле которого сидел руку:
-Вы, наверное, не поймете, но я не уверен, хочу ли возвращаться.
-О! Я пойму, - возразил Владимир, - я не хочу возвращаться каждый раз, когда я прихожу сюда.
Данька поразмыслил некоторое время, потом признался:
-Я не знаю, как буду жить в Коврове. Нужно будет сдать экзамены... то есть Тарасов, конечно, занимался со мной, но все таки... Придется поступать куда-то учиться... А я не знаю куда. И мой отец... за последние три года я видел его раз пять, и даже не знаю, о чем мы будем говорить...
-Я думаю, тебе стоит это выяснить. - Пожал плечами Владимир. - К куанам ты всегда успеешь вернуться в случае чего.
-Я-то успею. Но есть одна девчонка, которой я обещал показать город землян.
-Ты едва ли сможешь выполнить свое обещание, если останешься здесь.
Юноша обдумал его слова, потом кивнул:
-Тоже верно. Я полагаю, что вернусь в Ковров через год.
-За этот год ты собираешься пройти Испытание и построить тибу?
-Да.
Владимир протянул парню руку:
-Удачи.
Мальчишка поднялся на ноги, пожал ладонь Владимира:
-Спасибо.
Перед тем, как отправиться к модулю, Владимир попросил Тарасова приглядываться за парнем - хотя, наверное, тот и не нуждался в этой просьбе.
-Присмотрю, - произнес Андрей Викторович, - не переживай.
Дома оставались Данька и Лиза с маленьким сыном. А Владимир и Кристина с близнецами собирались на Землю, вместе с ними летели Андрей и Полина - теперь путь от Земли до Нейруса занимал не полгода, а всего лишь шесть недель - что, конечно, Землю, значительно приблизило.
Кристина собиралась навестить Пантелея Михайловича, а Андрей - встретиться со своим отцом. Владимир же свои планы старался особо не озвучивать - он просто летел на Землю с женой и детьми.
Андрея переполняли противоречивые чувства - это особенно стало заметно, когда половина пути к Земле была преодолена - он брал ночные смены, да и днем почти не отдыхал.
Владимир как-то пришел в кабину управления, сел в кресло рядом с сыном.
Андрей обреченно вздохнул.
-Рассказывай. - Попросил его отец.
-Полина к зиме выйдет на защиту диссертации по лингвистике инопланетных цивилизаций, - начал молодой человек.
-Да, я слышал.
-Она хочет детей.
-А ты нет?
-Я тоже, но... не уверен, каким я буду отцом.
-Из-за того, что я тебе рассказал о твоем?
-В том числе. Знаю, ты скажешь, ерунда это все - только от меня зависит как я буду поступать.
-Да, именно, - согласился Владимир, - но я понимаю, что ты чувствуешь. Я тоже боялся... Не того, что я буду таким, как Видов - я точно знал, что таким я не буду, но даже если бы я стал таким как он хотя бы на десять процентов - это было бы провалом.
-Мне кажется, ты идеальный отец, - заметил Андрей.
-Разве?
-А ты считаешь, что нет? У тебя есть к себе какие-то претензии?
-Да, и вполне серьезные.
-Например?
Владимир поморщился:
-Помнишь тот день, когда я отхлестал тебя ремнем?
Андрей с недоумением пожал плечами:
-Серьезно?
-Да.
-Это когда я завёл себе хобби замки взламывать и других пацанов на корабле этому учить? И в итоге один из ребят ожог серьёзный получил? Я тогда заслужил.
-Возможно, но я не должен был это делать. И я точно знаю, что ты потом долго на меня обижался, хотя никогда и не признался.
-Обижался, - согласился Андрей, - но, в конечном итоге мне это пошло на пользу... Я считал себя жутко крутым, а на самом деле разревелся... хотя от твоего наказания тогда ни одного следа не осталось. Так что - вернуло с небес на землю. И потом я тебе вот что скажу - я специально доводил тебя, чтобы чтобы ты мне всыпал. Я думал, что только так смелость и воспитывается, но, честно говоря, не понравилось. Тебе не стоит себя упрекать в том случае.
-Но я буду. - Пожал плечами Владимир. - Ты же знаешь. И ты, наверняка, своих ошибок наделаешь, но я уверен, что ты будешь хорошим отцом.
Андрей перевёл дух:
-Полина так же говорит. Но... По крайней мере, я должен знать чего избегать. Хотя по-настоящему, я понятия не имею зачем мне нужно видеть этого человека. Может, и не стоило все это затевать.
-Раз уж решил, встреться с ним сейчас, - возразил Владимир. - Будет тяжко - я рядом.