Когда говорят про послевоенное противостояние СССР и США, то обычно вспоминают Карибский кризис, как эпизод, который мог стать началом Третьей мировой войны. Но очередной глобальный вооруженный конфликт мог начаться чуть раньше – в 1961 году.
Тогда обстановка сильно накалилась. В Берлине возник конфликт между СССР и США.
Предыстория
Вообще, отношения между американцами и русскими испортились почти сразу после окончания Второй мировой войны. Сильный враг – нацистская Германия – был повержен. США и СССР перестали, по сути, быть союзниками. Началась гонка вооружений. В Советском Союзе, чтобы не отставать ни в коем случае, в срочном порядке стали работать над созданием ядерной бомбы. Проектом руководил Лаврентий Берия.
Имела место напряженность в Германии, в первую очередь – в Берлине, который продолжал находиться в странном статусе, несмотря на то что появились ФРГ и ГДР. Главный немецкий город был разделен на зоны. С довольно условными границами. И все же.
Положение Берлина, в первую очередь, беспокоило Советский Союз. По мнению Москвы, сохранившееся деление на зоны, которое возникло сразу после Второй мировой, мешало развитию Германской Демократической Республики. Кроме того, СССР беспокоило то, что люди из Восточной Германии массово переезжают в Германию Западню. С 1949 года по июль 1961-го на запад перебежало около 2,5 млн. немцев. И это были люди молодые – будущее страны.
Будущее ГДР утекало на территории, подконтрольные США, Франции, Великобритании.
У Советского Союза было два варианта урегулировать ситуацию:
1. Объявить Берлин свободным демилитаризованным городом. На это требовалось получить согласие союзников по Второй мировой. Американцы и остальные не горели желанием давать Берлину такой статус. СССР перешел к плану Б.
2. Задумали то, что позже реализовали – установили по главному немецкому городу границу. Это произошло в ночь на 13 августа 1961 года. Тогда стали возводить первые заградительные сооружения. К октябрю того же года работы были завершены. Восточный Берлин полностью отделили от Западного, организовав, впрочем, несколько контрольно-пропускных пунктов. Полной изоляции быть не могло. Потому что были люди, которые жили в одной части города, а работали в другой. Родственникам, проживающим в разных Германиях, тоже нужно было как-то общаться.
Ситуация сложилась очень непростая еще с августа 1961-го, а в октябре она обострилась до предела.
Напряженность
Началось всё 22 октября 1961 года, когда на КПП «Чарли» развернули автомобиль главы американской миссии в Германии Адама Лайтнера. Чиновник хотел посетить Восточноберлинский театр, но ему не дали этого сделать. Американец убрался восвояси – на западную часть Берлина. Однако на этом история не закончилась.
Лайтнер повторил попытку 26 октября. Получилось удачно. Машина проехала на территорию ГДР. Почему так получилось: всё просто, автомобиль поддерживали американские танки.
27 октября гражданский автомобиль появился у КПП в окружении 10 танков М48 инженерной модификации. Это были машины с ковшами, которыми можно было снести все сооружения, устроенные вдоль границы между зонами властями ГДР. Но на этот раз номер уже не прошел. Со стороны ГДР сначала появились автомобили с водометами. А позже подтянулись танки Т-54А. Опознавательные знаки на них были замазаны грязью.
Дело в том, что по тревоге подняли танкистов 7-й роты 3-го батальона 68-го советского гвардейского танкового полка. Но наше командование посчитало, что не нужно выдавать себя. Советские танкисты маскировались под немецких – чтобы не возникло лишней напряженности между СССР и США.
Ситуация была очень опасной. Советские и американские машины находились друг от друга на расстоянии в 100 метров. Если б у кого-то не выдержали бы нервы, то на Фридрихштрассе разразился бы самый настоящий танковый бой. Самое главное, что эти события могли бы дать старт Третьей мировой войне.
В Москве и Вашингтоне быстро узнали о ситуации. Хрущев и Кеннеди срочно вступили в переговорный процесс. Лидерам двух держав удалось довольно быстро договориться об отводе техники от КПП. Первыми убрали свои машины советские танкисты. Американцы последовали их примеру.
Уровень напряженности понизился. Но впереди США и СССР ждал Карибский кризис.