Вторую мировую войну, особенно Великую Отечественную войну, часто называют войной моторов из-за эффективного использования немцами танков, самолетов и мотопехоты для использования слабых мест в обороне противника. Такой подход позволил им окружить врага, перекрыть его снабжение и в конечном итоге разгромить его, что стало основной причиной их успеха в 1941 году на Восточном фронте. Однако, несмотря на мнение, что кавалерии не место в этом виде ведения войны, они не только выжили, но и успешно сражались, нанеся немцам огромный урон. Лев Доватор был одним из таких знатоков кавалерии, предложившим новую форму использования кавалерии в моторизованной войне, и стал одним из главных героев обороны Москвы. На самом деле за его голову немцы назначили награду в 100 000 рейхсмарок.
Родившийся в 1903 году в бедной крестьянской семье в селе Хотино Витебской губернии, Лев Доватор получил образование, которое пригодилось ему на всю жизнь. Он окончил ЦПШ и школу 2-й ступени, что помогло ему продвинуться по карьерной лестнице в первые годы советской власти, когда высоко ценились образованные люди с правильным социальным прошлым и положением в обществе.
Еще в юном возрасте Доватор проявлял незаурядные лидерские качества. В 19 лет он был назначен начальником коменданта Хотинской волости, а в 20 лет окончил Высшую партийную школу. назначен политруком полка. Он окончил Академию имени Фрунзе и на шесть месяцев отправился воевать в Испанию, где показал прекрасное искусство верховой езды. К марту 1941 года Доватор получил звание полковника и служил начальником штаба 36-й кавалерийской дивизии КД.
К сожалению, Доватор лечился от тяжелого ишиаса в госпитале, когда его дивизия попала в окружение и разгромлена в Западной Белоруссии в июне 1941 года в начале войны. Но в середине июля Доватора отправили спасать положение под Смоленском и не допустить захвата гитлеровцами переправы через Днепр у села Соловьево. Он сумел организовать из разрозненных и отступающих частей боеспособный кулак и разрушить замыслы врага, что принесло ему орден Красного Знамени и продемонстрировало преимущества его образования.
В августе 1941 года Доватор был поставлен во главе Оперативной кавалерийской группы, в которую входили 50-я и 53-я кд. Группе было поручено совершить кавалерийский рейд в тыл врага, идею, которую представил сам Доватор. 23 августа кавалерийская группа пошла в прорыв без артиллерии и танков, имея на вооружении только личное оружие и 30 пулеметов. В течение 10 дней кавалеристы шли по тылу врага, удаляясь от линии фронта на 100 км. Они перерезали коммуникации, уничтожали склады с боеприпасами, горючим и продовольствием, громили гарнизоны. Фашисты даже были вынуждены задействовать две дивизии, отозвав их с фронта для борьбы с кавалерией. В ходе рейда бойцы уничтожили 2,8 тыс. фашистов, 9 танков, 5 орудий, 7 минометов, около 200 автомашин. Группа вернулась 2 сентября, а 11-го,
Осенью 1941 года группа Доватора обороняла подступы к Москве и входила в состав 16-й армии Рокоссовского. Ей суждено было оборонять столицу на самом танкоопасном, волоколамском направлении, а соседом конной группы была знаменитая 316-я сд генерала Панфилова. 15 ноября немецкая 4-я танковая группа начала свой последний и отчаянный штурм Москвы, сосредоточив свои усилия на 316-й сд. Однако Доватор смог эффективно сочетать маневры кавалерии с танками, ударить врага с тыла и сорвать планы немцев. Немецкое командование так рассердилось на него, что назначило за его голову награду в 100 000 рейхсмарок. 26 ноября кавалерийской группе было присвоено звание 2-й гвардейский кавалерийский корпус, а с началом контрнаступления под Москвой, всадники пошли в очередной рейд по тылам противника. 15 декабря они ворвались в тыл 9-му корпусу оккупантов, но были вынуждены бросить всю тяжелую технику и отступить на 15-20 км назад, чтобы избежать окружения.
Фашисты основательно зацепились за рубеж реки Руза, и Доватор не торопился переходить в поспешное наступление. Вместо этого он пытался спасти своих истребителей и действовал стратегически, что раздражало Жукова, считавшего, что Доватор топчется на месте. 19 декабря от раздосадованного Жукова пришла шифровка, и подавленный Доватор выехал верхом на передовую для разведки местности и выбора места атаки у деревни Палашкино. Именно там он был убит очередью из автомата. Через два дня Льву Михайловичу посмертно было присвоено звание Героя, а весь личный состав корпуса дал клятву отомстить гитлеровцам за любимого командира.
Всего за пять месяцев Доватор смог нанести немцам значительный урон и стать одним из лучших командиров Красной Армии за первый, самый тяжелый год войны. Его лихие рейды в тыл врага и нестандартная тактика сделали его легендой и принесли ему признание как героя. Несмотря на это, его наследие со временем было несколько забыто, что прискорбно, учитывая значительное влияние, которое он оказал на войну.