Потому что генерал-лейтенант был заместителем главнокомандующего, а генерал-майор лишь командиром соединения
Изначально воинские звания обозначали круг обязанностей, возложенных на того или иного командира. Кто отвечал за весь флот, называли генерал-адмиралом (от лат. generalis — «главный» и арабского em-r al bahr — «князь моря»), а командир полка — полковник. Майор (от лат. major — «больший») отвечал за батальон, капитан (от лат. caput — «голова») — за роту. Лейтенант (от франц. lieutenant — «заместитель») был его помощником.
В российской империи верховным главнокомандующим был генерал-фельдмаршал, а его заместителем или помощником соответственно генерал-лейтенант(в 1716 году генерал-фельдмаршал-лейтенант) Это звание носил заместитель главнокомандующего и означало, что он был вторым по рангу в армии.
Генерал-майор же был командиром соединения, состоящего из нескольких полков. Это звание было введено позже в 1762 году заменило собой звание генерала-фельдвахмейстера и носило значение "больший", что указывало на более высокий ранг, чем у полковника или майора.
Воинские звания всегда были частью военной культуры и традиций. Их названия и значения менялись в зависимости от времени и места, но их цель всегда была одна - определить роль и обязанности каждого командира в военной иерархии.
гКстати звание
Кстати звание генерал-полковника появилось лишь в 1940 году, скорей всего по немецкому образцу.
Сегодня воинские звания и их значения также меняются в зависимости от страны и типа войск. Однако они по-прежнему остаются важной частью военной культуры и традиций, которые помогают определить роль и обязанности каждого командира в военной иерархии.