Их боксеру, совсем еще молодому, радовалась вся семья. Псу еще не было и года, выглядел он, правда, как взрослый, разве что вширь еще не раздался, но вел себя как щенок.
Джокер был игривый, жизнерадостный, и то что называется "повышенной прыгучести". И с утра был такой, как обычно. На прогулке пес носился, как угорелый, только снег летел вверх, дома тоже, поев, лез ко всем. Выходной день, и Валентина с дочкой были заняты на кухне приготовлением всеми любимого блюда.
Михаил расположился с газетой в комнате.
- Джокер, ну-ка быстро иди к папе! - скомандовала Валентина. - Живо! Ишь ты, вертится он тут, слюни распустил! Конечно, мясо же! Вот прямо по твою душу, а то же ты не наелся только что. Обжорка! - она говорила серьезно, сердито, иначе Джокер и слушать бы не стал не стал.
Получив еще окрик от хозяйки, Джокер, поджав куцый хвост поплелся к хозяину, стал приставать к нему, чтобы поиграть.
- Джо... - отмахиваясь, говорил Михаил, - не наглей, ладно? Только гуляли с тобой, все не наиграешься, пацан?
Джокер показывал всем своим видом, что - нет, он не наигрался и жаждет еще. Наскакивал на хозяина, толкал его и даже стал мять газету, которую тот держал.
- Джокер, быстро на место! - прикрикнул Михаил, и Джокер подчинился. Ушел в другую комнату, там лег, шумно вздыхал и вроде бы заснул.
У Михаила зазвенел телефон. Оказалось, что надо подъехать в гараж, на время.
- Валь, в гараж просят подъехать.
- Что случилось?
- Да так, ничего особенного, но там... В общем, я поехал.
- К обеду не опоздаешь? А то мы тут с Ликой стараемся... Кирилл к обеду вернется.
Кирилл - сын, с утра он был на тренировке.
- Не опоздаю! Я быстро, там нужно кое-что порешать - и все. До обеда еще далеко, есть время, успею.
Михаил уехал.
Валентина с дочерью продолжали свои дела на кухне, в комнату не выходили. Впрочем, Лика прошла один раз - через большую комнату на балкон, Джокера она не видела, тот всё лежал на своем месте в соседней комнате. Лика вернулась на кухню, помогая матери.
Прошло время, домой вернулся Кирилл, зашел на кухню, где мать велела ему идти переодеваться и мыть руки.
- А обед скоро? - спросил он.
- Да вот сейчас все уже и готово будет, - с некоторым недовольством сказала Валентина. - А отец опять в гараж умотал! Неохота без него садиться-то!
- Есть охота, - проворчал Кирилл.
- Ну, если сейчас не приедет, то и сядем! - немного сердито сказала мать. - Подожди минут двадцать, как раз закончим и уберем здесь все.
Кирилл пожал плечами и отправился в глубину квартиры.
Вскоре раздался его крик:
- Мам! А что с Джокером?!
И Валентина, и Лика поспешили на его крик.
Джокер загибался на своей лежанке и скулил.
- Что это с ним? - со страхом спросила Лика.
- Господи... А я знаю? - Валентина не знала, что и сказать. - Еще и отца нет! Да нормально же все было, и с самого утра, и после прогулки!
В это время дверь открыл Михаил, заглянул на кухню.
- Семейство! Вы куда подевались?
Валентина выскочила к нему навстречу.
- Миш! С Джокером беда!
- Что случилось?!
- А ты сам посмотри!
Михаил прошел в комнату и посмотрел на то, как загибается пес.
- Врача надо! - и вернулся в прихожую за своим телефоном.
В комнате сел на диван, стал искать телефон ветеринарки.
- Черт! Что холодно-то так? - он со злостью посмотрел на окно, откуда дуло.
- Ну кто еще балкон приоткрыл? Раззявы... - балконная дверь действительно была чуть-чуть приоткрыта.
Он прошел к балкону, энергично закрыл его. Стал набирать ветеринару. Описал симптомы заболевания.
- Вы кормили его сегодня? - сразу спросил врач.
- Как обычно.
- Ничего больше не давали? Может быть, на улице он чего-то нахватался?
- Нет! - Михаил был в этом уверен. - Я всегда слежу, чтобы он не подбирал ничего! Глаз с него не спускаю! Это точно!
- Может, кто-то из семьи кормил его чем? - спросил врач. - Симптомы нехорошие. Нужно срочно везти его сюда. Как можно быстрее!
- Валь! - Михаил положил трубку. - Доктор сказал быстро с ним в клинику ехать! Поехали! Кирилл тоже с нами, поможешь нести, сам он, похоже, идти не сможет. Надо какое-то покрывало, чтобы нести. Доктор сказал, что все плохо, может быть и операция, но он еще сам осмотрит.
Валентина засуетилась, доставая необходимое.
- Миш, такое пойдет?
- Вполне. Кир, что ты там возишься, одевайся быстро!
- Я есть хочу! Можно, я хоть маленько поем?
- Не умрешь с голоду! Быстро! Быстрее, сын, ветеринар сказал, что надо как можно быстрее его везти!
Кирилл не стал спорить, жизнь Джокера была важна всем, любимый же пес.
- Валь! - внезапно крикнул Михаил. - Он спрашивал, чем кормили? Вы ему с Ликой давали еще что-то?!
- Нет, Миш, - крикнула Валентина, продолжая собираться. - Ничего не давали!
- А Лика?!
- Она со мной на кухне все время была.
- Лика! Ты ничего не давала Джокеру? Скажи честно.
- Пап, нет! Я с вами поеду!
- Места в машине не хватит! Джокера еще надо положить удобно. Дома будь!
- А вы мне позвоните?!
- Лика, всё, не мешай! Там позвоним, конечно! Кир, давай осторожнее его... вот так...
Джокер скулил.
- Терпи, парень, терпи, мы тебя вытащим. Я обещаю, - успокаивал его Михаил.
Семейство удалилось, а Лика осталась дома. Плакала.
В клинике после осмотра Джокера стали готовить к экстренной операции.
- Непроходимость, - сказал врач. - Это опасно, но вы его быстро привезли. Плакать не надо, - это он Валентине, - такие случаи были, вытаскивали собак на этот свет.
- Отчего это?! - спросила Валентина.
- Съел что-то, - сказал врач.
Джокера, которому уже вкололи что-то, увезли в операционную.
Все с напряжением ждали исхода операции.
- Чего это он съесть мог? - говорил Михаил.
- На прогулке что-нибудь...
- Да не ел он ничего на прогулке!- горячился Михаил.
- Может, не увидел ты, а он заглотил что-то... - возражала жена.
Кирилл только молча смотрел в окно, молясь про себя, чтобы с Джокером все нормально было.
Операция прошла успешно, вышел врач и сказал - и о результатах операции, и о том, что именно съел Джокер.
- Повнимательнее надо быть, хозяева.
Михаил зло глядел на жену.
- "На прогулке...". Раззявы вы...
Но главное, что с псом сейчас было все нормально, ему уже ничего не угрожало. Врач сказал, что Джокера до завтра нужно оставить в клинике.
- А ночью? - удивился Михаил.
- Будет здесь человек, будет, - успокоил его ветеринар, - не останется ваш пес без присмотра. Если что - сразу мне позвонят. Но... все нормально будет, не первый подобный случай. Главное, что привезли вовремя.
Семейство в молчании ехало домой.
Дома, не реагируя на расспросы Лики (впрочем, она уже знала, что с Джокером все в порядке), Михаил сразу прошел на балкон.
- Ну вот, любуйся! - обратился он к жене, которая оказалась тут же. - Ну что, вари что осталось, все ж голодные.
Валентина и Лика налепили в то утро много пельменей, которые выставили на балкон. Последнюю порцию Валентина на бегу наказала Лике тоже выставить на балкон, что та и сделала, когда все уехали. Когда после отъезда всех в ветклинику Лика вышла на балкон, ахнула: пельменей, разложенных на больших разносах, было очень мало. Джокер слопал их почти все.
Валентина поставила воду под те пельмени, которые остались.
- Субботний обед... - устало сказал Михаил. - Ну, Джокер, ну обжора...
Лика виновато смотрела в пол, давно уже выяснилось, а сама она поняла это еще раньше, что именно она неплотно закрыла балконную дверь, когда относила поддон, и было понятно, что Джокер без труда приоткрыл дверь, привлеченный запахом свежего мяса.
Лику не ругали. Она постоянно хлюпала носом и виновато на всех смотрела. Зачем доводить девчонку, она и так перенервничала, как и они все. Главное, что успели вовремя и что в их районе есть такая хорошая клиника.
А Джокер поправился и нисколько не утратил свой веселый нрав. Все теперь очень внимательно следили, чтобы их любимый, но прожорливый пес не проникал к продуктам. Даже и дверь холодильника закрепили, приняли и другие меры предосторожности.
Но главное, что успели.