Когда тринадцатилетний Мэтью Уотли пропадает из Бредгар Чемберс, престижной государственной школы в самом сердце Западного Суссекса, инспектор-аристократ Томас Линли получает призыв о помощи от куратора мальчика, который также оказывается старым школьным приятелем. Таким образом, инспектор, его напарница, сержант-детектив Барбара Хейверс и судмедэксперт Саймон Оллкорт-Сент-Джеймс снова оказываются за пределами своей юрисдикции и глубоко вовлечены в поиски ребенка, а затем, к сожалению, и детоубийцы. Допрашивая старосту, учителей и учеников, наиболее близких к погибшему мальчику, Линли и Хейверс чувствуют, что за закрытыми стенами Бредгар Чемберс происходит что-то необычайно злое. Но когда они начинают раскрывать секреты этого закрытого общества, расследование смерти Мэтью подводит их опасно близко к их собственным эмоциональным ранам - и ослепляет их признаками готовящегося другого убийства...
Элизабет Джордж в очередной раз доказывает, что она мастер сюжета. Нет прямой дороги к мотиву и преступлению. Атмосфера британской государственной школы в начале этой книги прекрасно описана, как и горе родителей юной жертвы. Томас Линли и Барбара Хейверс едва ли знают, с чего начать. Ценные детали утаиваются, чтобы не были раскрыты несвязанные с этим делом секреты.
Автор отлично рисует картину своей прозой, и я ценю ее словарный запас. В отличие от предыдущей книги, я почувствовала, что все персонажи что-то добавили к истории.
Хоть действие этой книги происходит в конце 1980-х, она не кажется чрезмерно устаревшей. Отсутствие технологий в повседневной жизни помогает усилить напряженность. Мне также понравилось, что в этой книге был достаточно хорошо сбалансирован ход расследования и личные проблемы главных героев. Пока Линли, Хейверс и Саймон пытаются раскрыть это дело, мы также получаем представление об их собственной человечности. Эта книга помогла мне разобраться в подозреваемых, даже когда я не была полностью уверена в их мотивах.