На Марсе находятся одни из самых впечатляющих вулканов в Солнечной системе. Mars Express ЕКА теперь запечатлел изъеденный трещинами склон второй по высоте планеты - горы Аскрей.
Почти все знакомы с горой Олимп, крупнейшим вулканом на Марсе, а также крупнейшим в Солнечной системе. Но на Марсе есть несколько других огромных щитовых вулканов. Вторым по величине является Аскрей. Гора Аскрей - самый северный и самый высокий из трех известных вулканов, обнаруженных в районе Тарсис на Марсе, вулканическом плато в западном полушарии Марса. Его высота достигает 18 км, но склоны пологие, со средним уклоном 7 градусов. Этот медленный подъем отражается в огромном диаметре основания вулкана - 480 км, что придает ему площадь, примерно равную площади Румынии на Земле.
На снимках показаны регионы, где подземные потоки лавы вытекали из камер или труб, которые затем разрушались в цепочки кратеров. Есть также небольшие змеевидные каналы, называемые “извилистыми ручейками”, которые извиваются по изогнутой траектории, как река. Обычно считается, что это остатки небольших разрушенных лавовых труб, но ученые все еще не знают, как они образуются. В целом, эти впечатляющие и большие трещины на нижнем южном склоне горы Аскрей, которые в совокупности называются Ascraeus Chasmata, покрывают огромную площадь более 70 км в поперечнике.
Для сравнения, гора Олимп имеет высоту 25 км и диаметр 624 км (примерно такого же размера, как штат Аризона). На Земле высота Мауна-Кеа на Гавайях составляет 4 205 метров, однако основание вулкана находится примерно на 6000 метров ниже уровня моря. Итак, если измерять Мауна-Кеа от основания вулкана на дне океана до вершины, то его высота превышает 10 000 метров.
Mars Express находится на орбите Красной планеты с 2003 года, делая снимки поверхности Марса, составляя карту его полезных ископаемых, определяя состав и циркуляцию его разреженной атмосферы, а также исследуя подземные слои его коры и то, как различные явления взаимодействуют в марсианской среде.