Недалеко от Шелкового пути, в пустынях Синьцзян-Уйгурского автономного района Китая, находятся сотни человеческих останков, естественным образом сохранившихся под воздействием сухого воздуха пустыни.
Новое исследование раскрыло перед учеными удивительные факты о таримских мумиях.
Мумии из Тарима
Мумии из Тарима, датируемые 2000 г. до н.э. - 200 г. н.э., вызвали значительный интерес в научном мире. Они не похожи на других древних жителей региона, так как имеют скорее "западные черты".
Эти древние жители региона носили красочную одежду из шерсти, а также было активно занимались сельскохозяйственной культурой. Они были похоронены в бесплодной пустыне в гробах в форме лодки, покрытых коровьими шкурами.
Новое исследование, опубликованное в журнале "Nature", раскрывает их удивительную историю. Генетический анализ может помочь объяснить необычные традиции и уникальный внешний вид, которые долгое время вызывали недоумение ученых.
Загадочный народ
Таримские мумии являются прямыми потомками древних народов, населявших североевразийские степи и Сибирь. Эта некогда распространенная группа исчезла около 10000 лет назад.
Несмотря на то, что не все уникальные культурные реликвии соответствуют окружающему региону (шерсть и гробы в виде лодок), новый анализ позволяет предположить, что эта народность вовсе не была новой для пустынного региона.
Исследование выявило их местное происхождение, что противоречит предыдущим теориям. Оказалось также, что жители пустыни не слишком активно перемешивались с близлежащим населением.
Несмотря на свою генетическую изоляцию, культура из Таримского бассейна бронзового века была чрезвычайно космополитична в культурном отношении - она создала свою кухню на основе пшеницы и молочных продуктов из Западной Азии, проса из Восточной Азии и активно использовала лекарственные растения, такие как эфедра, из Центральной Азии, - перечисляет Кристина Уориннер.
Генетический фонд
Тайны загадочного населения очаровали ученых. Как стало известно из анализа ДНК, население пустыни сформировало ранее неизвестный изолят, который вероятно, прошел через чрезвычайно узкий генофонд до прибытия в этот район.
Новые факты об этом удивительном народе также стали свидетельством того, что данное место играло поистине уникальную роль в евразийских культурах бронзового века, выступая в качестве важного перекрестка между Востоком, Западом, Севером и Югом.