Когда-то у женщин не было даже избирательного права. Мария Склодовская-Кюри жила и занималась научными исследованиями именно в такое время. Что, собственно, не помешало ей стать знаменитой. К сожалению, её жизнь трагически оборвалась из-за её исследований в области радиации. На тот момент у людей не имелось никаких данных о том, насколько вредны данные исследования, поэтому можно сказать, что Мария принесла себя в жертву науке.
Научное сообщество времён Марии Склодовской-Кюри
Начнём сразу с главного открытия Марии, а именно принципа радиоактивности. Когда результаты исследований были опубликованы, выяснилось, что этот принцип буквально ломает законы термодинамики, на которых зиждились ключевые представления об устройстве нашего мира. В исследованиях Марии можно было обнаружить, что радий (один из элементов, который был также открыт Марией Склодовской-Кюри) спонтанно излучает энергию, при этом не претерпевает никаких изменений.
Ранее считалось, что энергия не может браться из ниоткуда. Она должна переходить из одной формы в другую, но не может быть создана или разрушена. Тем не менее перед человечеством появились неопровержимые данные исследований супругов Кюри, а также открытие принципа радиоактивности. И с этим необходимо было что-то делать…
Путь к принципу радиоактивности
Мария Склодовская, уроженка Польши, родилась в тот период, когда страна была разделена фактически на три части. Первая часть отошла Пруссии, вторая — Австрии, а третья – России. Приходилось расти в условиях напряжённого времени, но это не помешало девушке добиться того, к чему она стремилась.
Поступив в Сорбонну, она искала лабораторию для своих исследований магнитных свойств различных сталей. Так судьба её случайно свела с Пьером Кюри. Это случилось благодаря одному польскому учёному, который тоже переехал в Париж для исследований. В этот период Мария стала ещё и первой женщиной — профессором Сорбонны.
Мария тянулась к своим к корням в Польше, где хотела и дальше проводить исследования, добиваться успехов в науке. Но всё-таки она решилась на защиту докторской диссертации. Решение было принято не без участия Пьера Кюри, который настаивал на этом изначально.
Летом 1895 года Мария Склодовская вышла замуж за Пьера Кюри. Летом 1896 года она получила право преподавать науку молодым женщинам. Летом 1897 года она завершила исследования магнитных свойств сталей и получила за это гонорар. Тем же летом она и Пьер стали родителями их первой дочери Ирэн, которая через 38 лет стала первым Нобелевским лауреатом — ребенком Нобелевских лауреатов.
Главное научное достижение
Главное научное достижение Кюри состоит в том, что она стала автором идеи, опровергающей, что атомы неделимы и неизменны. Основной научный интерес пролегал между двумя крайне важными открытиями 1895-1896 годов. Первое и самое обсуждаемое — это открытие рентгеновских лучей Вильгельмом Рентгеном, а второе — это открытие Анри Беккереля, который обнаружил, что уран способен затуманить фотоплёнку даже без воздействия света.
Несмотря на то, что открытие рентгеновских лучей заинтересовало человечество гораздо больше, Мария не смогла игнорировать открытие Беккереля и начала серьёзно исследовать данное явление. Вскоре она поняла, что выделение лучей компонентами урана и есть свойство атома, не связанное с химическими и физическими свойствами компонентов.
Следующим ее шагом было изучение схожести других элементов с ураном и его возможности превращать воздух в проводник электричества. Она установила, что компоненты тория также выделяют лучи Беккереля. В июле 1898 года она представила первое использование термина «радиоактивность», чтобы описать поведение обоих элементов. Затем установила, что два минерала — настуран и халькозин — были даже более активны, чем уран.
Две Нобелевских премии и всемирная известность
В дальнейшем всё развивалось стремительно. Чтобы получить Нобелевскую премию как подтверждение собственного вклада в науку, Мария и Беккерель объединили усилия. Но произошло это не столько из-за интереса самой Марии к лучам Беккереля, сколько из-за отсутствия серьёзной конкуренции в данном поле исследований. Она готовилась к написанию диссертации и фиксации всех результатов исследований.
Завершилась эта история получением двух Нобелевских премий: одна по физике, другая по химии.
Исследователи биографии супругов Кюри отмечают, что премия по химии была выдана скорее за заслуги, нежели за реальные исследования.