В лесу царила приятная прохлада. Я наслаждался своей прогулкой ровно до тех пор, пока не заметил, что тропинка, по которой я шел, исчезла. Покрутившись на месте, я в ужасе понял, что не представляю, как вернуться на базу отдыха, куда мы сегодня приехали с друзьями. Я похлопал себя по карманам в поисках телефона, в надежде, что не успел забрести настолько далеко, чтобы не суметь поймать сигнал. Однако, телефона не было. Похоже, он так и остался на тумбе возле кровати, куда я его кинул, пока разбирал вещи. В панике я заметался по лесу, не осознавая, что таким образом лишь усугубляю свое положение.
Когда я сумел успокоиться, вокруг была совсем уж густая чащоба. Подумав, я решил идти в одном направлении, ориентируясь по мху на деревьях, в надежде, что лес рано или поздно закончится. На карте, которую мы разглядывали, прокладывая маршрут до базы отдыха, он не казался таким уж сильно большим.
Шел я долго. В лесу начинало темнеть, а сам я выбился из сил, когда неожиданно наткнулся на бревенчатую избушку. Она, как ни странно, весьма органично смотрелась посреди чащи. Я обрадовался. Хоть я и был уверен, что здесь никто не живет, я мог переждать в избушке ночь и передохнуть.
-Избушка – избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом! – воскликнул я в шутку, стараясь ободрить сам себя.
-Ишь ты, в сказку думаешь попал? Сам давай ножками ко входу топай! – раздалось в ответ и из-за угла вышла старушка. Она куталась в шаль и улыбалась мне доброй улыбкой. Я обрадованно поздоровался с бабушкой, представился и рассказал о своей беде.
-Далеко ли от Вашего дома находится деревня или база отдыха? – спросил я.
-Деревня – то? Да уж не близко, до темноты ужо и не дойдешь... – задумчиво сказала старушка.
-Вот что, милок! Пойдем – ка, я тебя ужином угощу, да переночуешь у меня. А утром я тебя самым коротким путем к людям выведу, – добрая бабушка поманила меня за собой. Я не стал отнекиваться и поспешил за ней. Лишь у крыльца замешкался, увидев возле ступеней кол с черепом на нем.
-А это! Да ты не боись! – захихикала бабушка, заметив мое замешательство, – Это этот... Как его? А! Муляж, да! Воспоминание о бурной молодости!
Пожав плечами, я поднялся по ступенькам за старушкой и зашел в избу. В конце – концов каждый имеет право украшать свой участок, как ему вздумается. Хоть муляжом черепа, хоть целого скелета.
Милая старушка быстро выставила на стол нехитрое угощение. После ужина налила чай с какими-то травами.
-Хороший травяной сбор, усталому путнику самое то будет, чтобы хорошенько выспаться да сил набраться, – сказала она, пододвигая ко мне чашку. Чай пах просто потрясающе! Вызывал воспоминания о детстве, летнем отдыхе у бабушки в деревне. С удовольствием выпил его и поблагодарил хозяйку избушки. Та, улыбаясь, закивала и принялась стелить мне постель на лавке, предварительно согнав оттуда толстого рыжего кота. Кот неожиданно ловко перепрыгнул на печку, откуда злобно сверкнул на меня зелеными глазами и обиженно отвернулся.
Заснул я, как мне показалось, сразу же, как улегся. Во сне мне приснилось будто старушка разговаривает с котом.
-И чего это ты его обихаживаешь? Неужто и правда к людям вывести собралась? – спросил кот.
-А на кой ляд он мне тут сдался? Пущай топает к своим, – отвечала старушка.
-Запекли бы, да дело с концом, – фыркнул кот, – хватку теряешь, старая!
-Вот я тебя сейчас как огрею! Посмотрим, кто тут из нас хватку теряет! Сто раз говорила: не ем я теперь такое...
-Какое – такое? – недовольно спросил кот.
-Калорийное... – кокетливо хихикнула старушка.
-Эх! Что любовь с приличными ведьмами творит! – тяжко вздохнул кот.
Проснулся я полным сил.
-Какой чудной сон мне приснился, надо же! – подумал я. Милая старушка, увидев, что я открыл глаза, позвала меня завтракать.
-Вот, милок, покушай, да в путь отправимся. Твои друзья, небось, извелись от беспокойства – то.
Идти оказалось и правда довольно долго. И это еще старушка так шустро передвигалась, что я едва за ней поспевал. Но вот, наконец, лес поредел, а за деревьями показалась окраина деревни, той самой, мимо которой мы вчера проезжали на базу отдыха.
-Ну все, дальше сам дойдешь, – старушка так резко остановилась, что я по инерции пробежал несколько шагов вперед, обгоняя ее.
-Спасибо, бабушка! – обернулся я и удивленно замолк. Милая старушка исчезла, словно ее и не было. Ну что же, мало ли какие у нее отношения с местными жителями. Видимо так их видеть не хочется, что поспешила скорее домой. А может дел у нее много, а она столько времени на меня потратила. Рассудив таким образом, я бодро пошагал в деревню. В первом же доме я обратился к пожилой паре, которую увидел во дворе, с просьбой дать мне позвонить. Те в недоумении разглядывали меня, но телефон дали. Хорошо, что номер друга я помнил наизусть. Друзья всю ночь меня искали и были очень рады узнать, что я в порядке. Услышав обещание немедленно за мной приехать, я закончил разговор и вернул телефон хозяевам.
-А ты откуда такой взялся - то? – спросила женщина. Делать в ожидании друзей было все равно нечего, так что я в подробностях рассказал о случившемся со мной.
-Это тебе парень, несказанно повезло! – переглянулись женщина с мужчиной, – Никто еще от этой ведьмы живым не уходил.
-Какой еще ведьмы? – не понял я.
-Так вот та старушка, у которой ты ночевал, и есть злая ведьма. Много о ее злодеяниях историй ходит.
-Да ну бросьте! Какая ведьма, не бывает их! – отмахнулся я, – Обычная добрая бабушка. А что в лесу живет, так у каждого свои причуды!
Тут и друзья мои подъехали. Вместе мы вернулись на базу отдыха, отметили счастливое завершение моего приключения, да посмеялись над суевериями деревенских. Остаток отдыха прошел без происшествий. В лесу я, правда, больше не рискнул один гулять.
Тем временем где-то в чаще леса...
-Ну и зачем ты ко мне паренька этого завел, спрашивается? – спросила старушка у лешего.
-Дак я это... Сюрприз хотел сделать... Вкусненьким угостить... – растерянно хлопал глазами ее собеседник.
-Вот же старый дурень! – вздохнула старушка, – Я ж тебе уже с десяток раз сказывала: на диете я! Пришлось еще выводить его из лесу, будто дел у меня других нету. Просто так – то убивать тоже не комильфо, знаешь ли. Я же ведьма, а не маньяк какой – то.
-Запамятовал, уж не серчай! А хочешь, я тебя лучше тогда настоечкой угощу? На меду, да на травах лечебных, а? – заискивающе спросил леший.
-Эх, что ж с тобой делать... – вздохнула старушка, – Давай уж ее сюда, да забудем об этом инциденте.
