Эксклюзивная информация для подписчиков канала «Библио Графия»! Сегодня в издательстве АСТ вышла в свет новинка Елены Михалковой «Мёртвый кролик, живой кролик». Это ровно на неделю раньше обещанного срока! Книга уже разъезжается по магазинам!
У читателей канала есть уникальная возможность познакомиться с новинкой, прочитав отрывок из неё!
***
Сергей Бабкин взглянул на часы: начало одиннадцатого. За какой-то час Нина Ратманская похоронила не только его надежды выспаться, но и хорошее настроение.
Он понимал, отчего Илюшин согласился взяться за поиски. Макару требуется реванш. В этом Сергей его поддерживал.
Но вместо того, чтобы распределить обязанности, Илюшин сообщил, что Бабкину предстоит заниматься поисками мальчика одному.
Вот тут-то Сергей и взвыл.
— А ты что будешь делать? — сердито спросил он.
— Перепроверю рассказ Забелиной.
— Ратманской, — автоматически поправил Сергей. — Что именно ты собираешься проверять?
— Я допускаю, что это не Забелина.
— Ты ее по голосу узнал в первые две секунды!
— Подделать голос не так сложно, как тебе кажется. Профессиональные актрисы способны...
Обозленный Бабкин не собирался слушать эту ересь. Махнув рукой, он ушел на кухню и в четыре приема заполнил крепчайшим кофе огромную керамическую кружку, которую Илюшин называл кастрюлей.
С раздражением шваркнув кружкой об стол, Сергей подумал, что зря теряет время. Мальчишка удрал в субботу днем, а сейчас утро понедельника. Прошло больше двух суток. «Сказать по правде, до черта», — хмуро размышлял он.
Каждый день в стране пропадает около ста пятидесяти детей. Большая часть — подростки, сбежавшие из приютов. Девяносто шесть процентов будут найдены живыми в течение трех — десяти дней.
Четверых найдут погибшими.
Двоих не найдут никогда.
Кроме полиции, к делу привлекли волонтеров. Ему придется идти по чужим следам, заново опрашивать свидетелей.
В этом не было ничего особенного. Однако мысль о предстоящей работе — в одиночку! — приводила его в бешенство. В свое время Сергей Бабкин считался лучшим оперативником отдела — не в последнюю очередь благодаря хладнокровию, которое позволяло ему, не моргнув глазом, выдерживать пьянство коллег, ор начальства и бесконечную череду столкновений с самыми неприглядными сторонами человеческой натуры. Пока Бабкин не начал работать с Илюшиным, он крайне редко утрачивал присущую ему невозмутимость.
Макар — тот умел вывести его из себя! Макар кого угодно умел достать.
Но сейчас дело было не в нем. Независимо от илюшинских выкрутасов, Сергея с души воротило при мысли о предстоящем деле.
Такое происходило с ним впервые. «Отставить самокопание! — жестко сказал он себе. — Работаем».
Ратманская принесла фотографии сына за последние несколько лет. Мальчик везде был снят не телефонной камерой, а профессиональной. На самой последней он смотрел чуть мимо фотографа: круглоголовый пацан с коротко стриженными темными волосами и торчащими ушами. Угрюмое лицо, взгляд исподлобья. Говоря начистоту, Егор Забелин выглядел как стереотипный беспризорник. Спортивные штаны и светло-серая толстовка — униформа подростков. Бабкин привычно разделил его лицо воображаемой линейкой, сопоставляя пропорции носа, лба и губ, маркируя каждую черту этого лица (лоб: средний, выпуклый; брови: широкие, горизонтальные, темные; глаза: горизонтальные, средние, карие, овальные; нос: короткий, широкий).
Пять фотографий, по одной на каждый год.
Сергей разложил перед собой снимки. В десять лет — совсем ребенок: толстощекий, с зачесанной набок челочкой и широкой улыбкой. Бабушкина гордость! В кармане булочка, в рюкзаке пирожок. Одиннадцать лет: улыбка исчезла, но щеки в наличии, волосы тоже. Взгляд вопросительный, брови чуть подняты: чего вы от меня хотите? Пока без враждебности. Двенадцать: почти то же самое, разве что челочка встала дыбом.
Тринадцать. Внезапно обрисовались скулы. Затвердела линия губ, в глазах не вопрос, а вызов. Характер отчетливее проявился в лице. В кармане не булочка, а мятые сигареты; на целую пачку не разориться, поэтому скидываются впятером и делят. Бабкин пометил в блокноте: проверить, состоит ли на учете в полиции. Все записи в деле он вел от руки, по окончании расследования сканируя их и копируя в «облако», — на этом настоял Макар.
Зачем Ратманская продолжала наблюдать за брошенной семьей? Из чувства долга? Чувства вины?
Сергей не мог этого понять. Три-четыре раза в год Нина встречалась с лучшей подругой — единственной, кто был посвящен в некоторые детали ее новой жизни.
— Ее зовут Вера, — сказала Нина. — Вера Шурыгина. Она абсолютно надежный, очень честный человек.
— Вы позвонили ей? — спросил Макар.
— Я встретилась с ней спустя четыре месяца после моего исчезновения. Подстерегла у подъезда, когда она возвращалась домой после работы. Кое-чему опыт Гришковца меня научил. Я не сказала... — Нина запнулась. — Я не сказала ей про отца. Наврала, что у меня случилась огромная любовь, какая бывает раз в тысячу лет. Мой возлюбленный — художник, меценат, богач. Он подготовил мой побег.
Илюшин поднял брови:
— А почему не сказали правду?
Нина задумалась. Сергей смотрел на ее тонкое аккуратное лицо, казавшееся ему теперь несколько кукольным, и пытался совместить с фотографией пухленькой бесхитростной женщины, которую он помнил по расследованию десятилетней давности.
— Ей не нужна была правда, — сказала она наконец. — Вера — человек, который вершиной литературы считает «Гранатовый браслет». Когда я в шутку говорила, что Желтков — самый настоящий сталкер, она ужасно сердилась. Для нее это история о романтической любви. Лишь такая любовь могла в Вериных глазах служить оправданием моему исчезновению, вернее, не-возвращению. Если бы я сказала ей, что обрела намного больше, она бы меня не поняла. А мне требовалось, чтобы Вера стала моими глазами и ушами.
— Зачем вам это? — не выдержал Сергей.
Нина сухо усмехнулась:
— Я же не на исповеди, надеюсь? Какая разница.
Я попросила ее приглядывать за моими детьми и рассказывать мне, что у них происходит.
— Значит, очень честный человек годами врал вашему мужу и шпионил для вас, — констатировал Макар.
— Вере это тяжело далось, — укоризненно сказала Нина. — Если бы не деньги, она никогда бы на такое не пошла.
***
Друзья, напоминаю, что с 29 мая по 4 июня на канале пройдёт розыгрыш трёх экземпляров новинки с автографом автора. Подписывайтесь на канал, чтобы ничего не пропустить!