Семейство: Лососевые (Salmonidae)
Род: Тихоокеанские лососи (Oncorhynchus)
Макс. длина: 247 см
Макс. вес: 61,2 кг
Чавыча (Oncorhynchus tshawytscha) – один из крупнейших видов лососевых и самый крупный среди тихоокеанских. Её так же называют королевским лососем (king salmon).
Отличительные особенности:
- Тело массивное, вальковатое.
- Основной окрас тела серебристый.
- Спина, спинной и хвостовой плавники покрыты мелкими кругловатыми чёрными пятнами.
- От других лососей чавыча отличается большим (больше 15) числом жаберных лучей.
- Брачный наряд выражен слабее, чем у такой рыбы как кета, горбуша и лишь самец во время нереста становится черноватым, с красными пятнами.
- Некрупную чавычу можно спутать с кижучем, но для чавычи характерны чёрные дёсны на нижней челюсти, а мелкие тёмные пятнышки покрывают не только её спину и хвостовой стебель, но и обе лопасти хвостового плавника.
В азиатских водах обитает в реке Анадырь, на Камчатке, Командорских островах, в Амуре и на северном Хоккайдо. Вдоль американского побережья распространена от южной Калифорнии до залива Коцебу на Аляске, включая Алеутские острова и в Арктике до реки Коппермайн. Наиболее многочисленна в реках Британской Колумбии (Канада), штата Вашингтон (США), а также в реке Сакраменто (штат Калифорния).
Вследствие масштабного браконьерства на Камчатке в ряде водоёмов полуострова чавыча практически полностью исчезла. В настоящее время промышленный лов этой рыбы полностью запрещён на всём западном побережье Камчатки, на восточном чавыча разрешена лишь в качестве прилова.
В море чавыча живёт от 4 до 7 лет. Это довольно холодолюбивый вид и нагуливается предпочтительно в водах Берингова моря, прилегающих к гряде Командорских и Алеутских островов. Молодь в реке питается воздушными насекомыми и их личинками, ракообразными и молодью рыб. В море основу питания чавычи составляют планктонные ракообразные, мелкая рыба и кальмары.