В конце прошлого века и последние двадцать лет, по всему миру можно было наблюдать настоящий бум на фильмы и книги с вампирской тематикой.
Сейчас шумиха несколько улеглась, но и сегодня вампир - это символ чего-то ужасного и романтично-притягательного одновременно. И, если в прошлом их боялись, то сегодня скорее все же больше восхищаются…
Независимо от того, какой вампир вам нравится - Эдвард Каллен, Лестат, Селин, Дракула или, быть может, Блэйд. Всех их объединяет одно - удивительные способности и бессмертие, которое им дарует кровь.
Но почему все так много говорят о вампирах и намного реже вспоминают оборотней? Ведь между этими существами много общего. А если мы заглянем в историю, то оборотни имеют гораздо более древнее происхождение, и даже легенд о них сложено намного больше. Однако, фигура оборотня все же не так популярна на большом экране и в современной культуре.
Поэтому я попытаюсь исправить эту несправедливость и расскажу вам историю, которая заставила людей поверить, что оборотни и в самом деле существуют...
Девушка-оборотень
Согласно сохранившимся документам, в 1855 году по сельской местности и лесам Джорджии каждую полночь бродил голодный оборотень, готовый напасть на любого, кому не посчастливится его встретить.
Как ещё жители могли объяснить обескровленные тела животных, которые они находили в полях, лесах и даже на фермах. В поисках ответов на эту загадку взоры людей обратились на... юную девушку.
Нам может показаться странным, что 14-летнего подростка заподозрили в ликантропии, но в то время люди не смогли найти более логического объяснения.
Тихоня
Этой девушкой была Эмили Берт, появившаяся на свет в 1841 году. Она родилась в богатой семье и жила недалеко от Вудленда. Будучи средней из пяти детей, она была самой застенчивой и неуклюжей. Из-за этого над ней часто подшучивали и сёстры, и братья, и соседские дети.
Отец Эмили умер в 1853 году, когда Эмили было 12 лет, но он оставил после себя крупную сумму денег, которая позволила матери не переживать о финансах и заниматься воспитанием детей.
Смерть родителя очень сильно ударила по Эмили. Дело в том, что он был единственным, кто действительно её понимал, и кому она могла довериться.
Поездка
Мать Эмили, Милдред, видя, что дочь сильно скучает по покойному отцу, решила отправить её в Англию к родственнице. Она надеялась, что проведя один год в новом месте, та сможет отвлечься от грустных мыслей.
Если поначалу удаленность от дома, казалось, подействовала на девушку благотворно, то уже через один семестр родственники отправили Эмили обратно, написав, что у девочки проявляются странные признаки нервозности и неконтролируемого гнева.
Вскоре её мать и братья с сёстрами тоже заметили необычные черты в поведении девушки. Порой настроение Эмили менялось в мгновение ока: она становилась дерзкой и устраивала скандалы.
Прогулки по лесу
Другим странным симптомом стал беспокойной сон Эмили. Она очень плохо спала и часто издавала жутковатые стоны, словно ей снились кошмары. Спустя какое-то время мать и другие обитатели дома поняли, что резкое изменение в поведение девушки происходило за несколько дней до и после полнолуния. Только это не слишком-то утешало, близкие подростка опасались, что она просто сошла с ума.
Прошло ещё несколько месяцев, и у Эмили появилась другая необычная "привычка" - в дни полнолуния девушка вставала среди ночи и босиком выходила из дома, отправляясь в лес, находящийся неподалёку. Она всегда возвращалась под утро в изорванной ночной сорочке, с синяками и царапинами на ногах.
Только после этого Милдред вызвала врача, чтобы тот осмотрел её дочь. По его словам, девушка была вполне здорова, хотя он обнаружил у неё аномальное развитие зубных дуг в области клыков (они были неестественно большими), также она обладала очень быстрой регенерацией, раны на её теле заживали в несколько раз быстрее, чем у других людей.
Нападения
Со своей стороны Эмили утверждала, что ничего не помнит о ночах, проведённых в лесу, или даже о своем странном поведении в дни полнолуния. В конце концов, врач пришёл к выводу, что проблемы девочки связаны с взрослением и не более того.
Прошел примерно год, но почти ничего не изменилось: полнолуния всё так же действовали на Эмили, превращая её в неузнаваемого человека.
А весной 1855 года местные фермеры и пастухи начали находить мёртвых животных, на которых словно напали, а потом лишили крови. Что интересно, все происшествия происходили исключительно на территории округа Талбот, почти в центре которого жила семья Эмили...
Монстр
Сначала фермеры подумали, что на скот нападают волки, и организовали охоту на них. Однако, проведя в лесах несколько недель, они не сумели выследить ни одного хищника, который мог бы погубить их скот.
Тогда они решили попробовать выследить его ночью. Чтобы было лучше видно, охота была назначена на полнолуние - 13 июня 1855 года. Примерно в середине ночи на одной из полян в глубине леса они увидели его...
Высокое существо с густой тёмной шерстью, которое передвигалось то на двух, то на четырёх лапах. Как говорили свидетели, оно походило на огромного волка. Они попытались подстрелить оборотня, но не попали в него, и монстр скрылся в густых зарослях.
Охота
Охотникам пришлось ждать следующего полнолуния, к которому они собирались подготовиться основательно. Считая, что оборотня сможет одолеть лишь серебро, крестьяне даже переплавляли свои нательные крестики, чтобы им хватило пуль для убийства чудовища.
Наконец, когда наступило полнолуние (14 июля), охотники рассредоточились по местности таким образом, чтобы никто не смог пройти мимо них незамеченным.
Около 3 часов ночи один из них увидел силуэт, который с удивительным проворством двигался по подлеску. Охотник прицелился и нажал на спусковой крючок.
Раздался грохот от выстрела, и существо побежало в противоположную сторону - к опушке леса. Но когда стрелок осмотрел место, где монстр сменил направление, он увидел несколько пятен крови на земле. Это означало, что пуля попала в цель...
У опушки
В ту ночь Милдред Берт проснулась от звука выстрела. Зная склонность дочери к ночным прогулкам, она решила проверить дома ли Эмили. Войдя в её комнату, женщина увидела, что кровать девушки пуста.
Предчувствуя беду, она зажгла фонарь и направилась в сторону леса, откуда раздался выстрел. Вдали она увидела группу людей на опушке, которые стояли вокруг какой-то фигуры на земле.
Подойдя к группе охотников, Милдред к своему ужасу увидела, что у их ног лежит Эмили. По её белоснежной сорочке медленно расплывалось большое красное пятно...
"Специалист по ликантропии"
К счастью, рана оказалась не смертельной. Проведя срочную операцию, хирург сумел спасти жизнь Эмили. А тем временем по Вудленду поползли слухи, что это был вовсе не несчастный случай. По мнению многих горожан, девушка и впрямь являлась оборотнем, который нападал на животных.
Ради того, чтобы помочь дочери, когда Эмили поправилась, Милдред отправила девушку в Париж к врачу, утверждавшему, что он "специализируется на ликантропии".
Согласно хроникам, отъезд Эмили чудесным образом совпал с прекращением нападений на животных. И фермеры, наконец, вздохнули с облегчением.
Эпилог
Что до дальнейшей судьбы Эмили Берт, то, как говорят, несколько лет спустя она вернулась в Джорджию, излечившись от своей загадочной болезни. Она больше не проявляла никаких симптомов нервозности и сомнамбулизма.
Эмили прожила остаток своей жизни в Вудленде. Она вышла замуж, родила двоих детей, после чего помогала супругу вести бизнес. Женщина умерла в 1911 году в возрасте 70 лет.
Но всё это не даёт ответов на вопросы: кто на самом деле был существом, которое нападало на животных в округе Талбот, и действительно ли Эмили имела к этому какое-то отношение?
И пусть эта история об оборотне горячо оспаривается скептиками и учеными, но жители тех мест и сегодня склонны думать, что зверем была именно Эмили Берт.