Андрей Сенченко
"Флорида Пантерз" — главная сенсация сезона Национальной хоккейной лиги. Они героически выиграли серию у сильнейшего за всю историю НХЛ "Бостон Брюинз", когда этого никто не ждал. Они хладнокровно разделались с "Торонто Мейпл Лифс", которым уже пророчили чемпионство. Они заставили страдать и истерить "Каролину Харрикейнз" в момент, когда все думали "Ну уж против такой серьезной и дисциплинированной команды "Пантерз" не выстоят". Выстояли и не отдали банде Рода Бриндамора ни одного матча серии. 4-0 — это первый "свип" в истории всей франшизы из Санрайза. Он же вывел "пантер" в первый с 1996 года финал Кубка Стэнли.
И без драмы не обошлось
"Пантерз" полностью переиграли "Харрикейнз" в дебюте заключительного матча: к десятой минуте они вели со счетом 2:0, а "ураганы" поочередно потеряли получивших травмы Джейккоба Славина и Стефана Ноэсена — очень важных членов системы этой "Каролины". Казалось, что у "Кейнз" опустились руки, но это было ошибочное мнение. Они сумели отыграться с 0:2, а уже в концовке встречи ответили и на третий гол "Флориды". Овертайм был неизбежен, но… Но удаление Джордана Стаала незадолго до сирены изменило все. 4,9 секунды — именно на этом моменте остановился циферблат на арене в Санрайзе, когда победную шайбу забросил Мэттью Ткачак на глазах у своей семьи и самого Яромира Ягра.
Сумасшествие
Этот гол могли отменить, но арбитры после просмотра видеоповтора момента не увидели помехи вратарю "Каролины". Зато все увидели эмоции другого вратаря — Сергея Бобровского.
Российский голкипер "Пантерз" прошел через многое, чтобы приблизиться на шаг к мечте. 12 лет назад он провел свой первый матч в плей-офф НХЛ, но главная цель была далека. 12 лет потребовалось Бобу, чтобы наконец-то добраться до своего первого финала Кубка Стэнли. За все это время россиянин услышал много самых разных слов в свой адрес. От лучшего голкипера лиги с двумя "Везина Трофи" до разочарования с большим контрактом и отсутствием успехов в кубковых баталиях. Слезы на глазах Сергея после победного гола Ткачука были естественной реакцией. Все всё понимают. И Бобровский тоже всё прекрасно понимает. Сегодня он — вторая звезда матча, но главный герой команды во всем плей-офф.
Впереди остался только один барьер. Вероятно, он будет выстроен одной из лучших команд лиги — "Вегасом". "Голден Найтс" находятся в одной победе в серии против "Даллас Старз", и нет причин полагать, что они ее не одержат. В битве с "Флоридой" именно "рыцари" будут считаться главными фаворитами противостояния, но "пантеры" прошли через это уже трижды. Кубок Стэнли для них еще не реальность, но и уже не фантастика. Равно как и "Конн Смайт Трофи" для Сергея Бобровского. Российский голкипер теперь уже совершенно точно является одним из главных претендентов на столь престижную награду. Но нужно время. Подождем.