Платон Зубов – он был последней любовью императрицы Екатерины II. Странной, конечно, была эта любовь. По тому, как баловала Екатерина своего фаворита, как прощала ему все «проделки», это походило на любовь к сыну. Что и не удивительно – ведь он был моложе ее на 38 лет. А «сынок» беззастенчиво пользовался любовью «маменьки».
Из Пешки в Дамки
Платон Зубов родился в ноябре 1767 года, он был из небогатых дворян. Его отец служил управляющим имениями графа Николая Ивановича Салтыкова, который составил протекцию его сыновьям. Как водилось в то время, в восьмилетнем возрасте Платона Зубова зачислили сержантом в Семеновский полк, в 12 лет он был переведен в Конную гвардию вахмистром, затем корнетом, в 20 лет стал поручиком Конной гвардии, в 22 - секунд-ротмистром (соответствует штабс-капитану).
И здесь Платон Зубов оказался «Пешкой» в чужой игре, правда, сумел в этой игре вырваться в «Дамки».
Покровитель Зубова, граф Николай Иванович Салтыков, занимал в то время пост вице-президента Военной коллегии. Но ему этого было мало, он хотел играть при дворе более важную роль, но для этого нужно было оттеснить Потемкина, бывшего фаворита Екатерины, ставшего для нее другом и советчиком. Стремясь укрепить свое влияние при дворе, граф Салтыков решил подобрать для любвеобильной Екатерины нового фаворита из числа «своих». Его выбор пал на Платона Зубова.
Салтыков способствовал тому, что секунд-ротмистра Платона Зубова назначили командиром конвоя, который сопровождал императрицу Екатерину II в Царское Село. Платон Зубов свою часть игры сыграл превосходно. Он лихо гарцевал перед императрицей, которая только что дала отставку очередному молодому фавориту - Дмитриеву-Мамонову. Та обратила внимание на пусть невысокого, но такого миловидного молодого человека с выразительными глазами. И он был приглашен отобедать с самой императрицей.
С этого времени Платон Зубов стал «ходить через верх», то есть, в личные покои императрицы, где каждый вечер проводил время до 23 часов. Уже через три дня он почувствовал преимущества своего нового статуса – быть фаворитом императрицы. Он получил перстень с портретом императрицы и огромную сумму - 10 000 тысяч рублей.
И понеслось! 22-летний молодой офицер недалекого ума из секунд-ротмистра был через несколько дней произведен в полковники и назначен флигель-адъютантом императрицы, что позволило ему поселиться близко к Екатерине, в покоях флигель-адъютанта Екатерининского дворца. К слову, этот флигель до сих пор называют Зубовским.
Дальше больше: генерал-адъютант, генерал-от-артиллерии, Екатеринославский и Таврический генерал-губернатор, командующий Черноморским флотом. В 1793 году Александр Зубов, его отец, и братья получают графские титулы, а Австрийский император, желая угодить русской императрице, возводит Зубова и трех его братьев в княжеское достоинство Священной Римской Империи.
К концу царствования Екатерины II Платон Зубов имел тринадцать государственных должностей!
Помимо должностей Екатерина одарила своего любимца огромными земельными владениями с более тридцатью тысячами крепостных крестьян.
«Детские шалости»
Чем же Платон Зубов смог настолько растопить сердце императрицы? Только ли тем, что умело изображал свою любовь к Екатерине? Конечно, и это тоже. А еще тем, что он был таким трогательным ребенком - возился с ручной обезьянкой, запускал бумажных змеев. В общем, умел повеселить Екатерину II. А в ней, видимо, возродилось материнское чувство, оставшееся не потраченным на своих сыновей. Она не стесняясь, при подданных, его обнимала и ласково гладила по голове, называла «черноволосым любимым чадом».
Но только с императрицей Зубов был наивным ребенком. С другими этот надменный, самодовольный и не слишком умный выскочка вел себя по-царски. Он с презрением относился ко всем, кого считал «ниже себя», оскорблял тех, кто ему не нравился, на вечерах у императрицы с важным видом говорил глупости и нес откровенную ложь. Ему никто не смел перечить. А Екатерине это казалось очень милым – этакие детские шалости.
Зубов бравировал своим статусом, старался показать и подчеркнуть, кто здесь является хозяином положения. И граф Салтыков, стараниями которого он так вознесся, теперь вынужден был заискивать перед своим протеже.
К чести Платона Зубова следует сказать, что он не забыл отца и братьев. Причем, его отец тоже вошел в историю, правда, тем, что получил прозвище «самого нечестного дворянина России». Он получил назначение обер-прокурором и был переведен в Санкт-Петербург, а еще сделал бизнес на положении сына. Зубов-старший стал продавать за очень хорошие деньги покровительство своего сынка, и благодаря их совместной деятельности многие взяточники и казнокрады избежали судебного наказания, карьеристы получили повышение по службе. Императрица знала об этом, но закрывала глаза. Прекрасную карьеру сделали и братья Платона — Николай, Валериан и Дмитрий. Резко возросло и их материальное благополучие - императрица не скупилась на подарки родственникам своего юного любовника.
«Великий» государственный деятель
Екатерина стремилась сделать из «дорогого Платоши» крупного государственного деятеля, который смог бы заменить умершего Григория Потёмкина. Она назначала Зубова на высокие государственные должности и поручала государственные дела. Стараясь поднять его авторитет, на собраниях сановников интересовалась его мнением. Но дела были успешно провалены, а мнения вызывали только усмешки (в тихую, конечно) у государственных деятелей. Сама Екатерина называла своего молодого фаворита очень ласково - дуралеюшка.
При этом, Зубов не был совсем уж глуп и не образован. Он был довольно начитан, хорошо говорил по-французски, прекрасно играл на скрипке. Поэтому как светский человек он, конечно, производил впечатление. Но никак не государственный деятель.
Не сказать, что он совсем не интересовался государственными делами и не принимал в них участия. Наоборот, у него были свои крупные проекты. Которые правильнее было бы назвать «прожекты», и которые заставляли задуматься о его адекватности. Так, он предлагал включить Австрийскую империю в состав Российской империи, тем самым создать новое государство «Австразия».
Другой его проект был не менее фантастическим. Он выдвинул план завоевать Персию и весь Восток до Тибета. А после этого - начать новый поход и завоевать Константинополь. Как ни странно, Екатерина II одобрила этот безрассудный план – ведь его выдвинул Платоша! Чтобы реализовать этот план, в 1796 году была развязана война с Персией, которая привела финансы России в полное расстройство.
Конец всевластию Зубова наступил 6 ноября 1796 года, со смертью Екатерины II. Взошедший на престол Павел Петрович лишил Зубова должностей и выслал за границу. Но в 1800 году он вернул и Платона Зубова, и его братьев ко двору. Знал бы Павел, какую совершил ошибку и как это скажется на его судьбе!
Об этом в следующих статьях.