2 мая американские военные опубликовали изображения разрушителя бункеров GBU-57/B Massive Ordnance Penetrator, или MOP, на базе ВВС США Уайтмен штата Миссури. На объекте также находятся американские бомбардировщики B-2, единственные самолеты, способные сбросить бомбу MOP.
В описании к фото американский военный заявил, что они получила две бомбы MOP, чтобы они смогли "проверить их эффективность". Однако вскоре после этого фотографии были удалены, чтобы предотвратить утечку конфиденциальной информации о составе и полезной нагрузке оружия.
Время публикации фотографий было поставлено под сомнение, поскольку они были опубликованы на фоне роста напряженности в отношениях между США и Ираном из-за развития ядерной программы последнего. Ранее в этом году заместитель министра обороны по вопросам политики Колин Каль предупредил, что Иран может произвести достаточно расщепляющегося материала для одной ядерной бомбы "примерно за 12 дней", а не за год.
Набор спутниковых снимков, предоставленных Associated Press, показал, что Иран в настоящее время строит ядерный объект в горах Загрос в центральном Иране, который, как считается, находится вне досягаемости американского противобункерного оружия GBU-57 MOP.
Иран строит туннели в горах недалеко от ядерного комплекса в Натанзе, который, как утверждается, стал объектом многочисленных диверсионных атак из-за спора между Тегераном и Западом по поводу его ядерной программы.
По мнению экспертов, учитывая масштаб проекта разработки, Иран может использовать подземный комплекс для обогащения урана и изготовления центрифуг.
Келси Дэвенпорт, директор по политике нераспространения в Вашингтонской ассоциации контроля над вооружениями, предупредила: "Завершение строительства такого объекта было бы кошмарным сценарием, который рискует вызвать новую спираль эскалации. Учитывая, насколько Иран близок к созданию бомбы, у него очень мало возможностей для расширения своей программы, не нарушая красных линий США и Израиля. Таким образом, на данном этапе любая дальнейшая эскалация увеличивает риск конфликта".
Хотя Соединенные Штаты заняли более взвешенный подход, Израиль, крупнейший региональный противник Ирана, открыто угрожал, что будет бомбить иранские ядерные объекты. Израильские ВВС модифицировали свои истребители для нанесения такого удара, но ни один из этих самолетов не может нести 13 тонную GBU-57 МОР.
Однако сообщения о том, что эта бомба может не "достать объект", если американские военные используют ее против Ирана, вызывают у США тревогу. Подземный ядерный объект Ирана может находиться на глубине от 80 метров до 100 метровпод поверхностью, как показало исследование подземных работ, проведенное AP.
Это может быть проблемой для GBU-57, поскольку ВВС США заявили, что бомба может пробить только 60 метров бетона, прежде чем взорваться. Официальные лица США говорили о последовательном подрыве двух таких бомб, чтобы гарантировать уничтожение объекта. Однако новая глубина тоннелей Натанза по-прежнему представляет собой серьезное препятствие.
Кроме того, полеты B-2 были приостановлены (была отменена 22 мая) на несколько месяцев после того, как один из них загорелся во время аварийной посадки в декабре, что еще больше осложняет любой потенциальный военный удар США.
MOP создан для уничтожения сильно укрепленных целей, скрытых под горами, например, в Иране, России, Китае и Северной Корее. Считается, что это самый мощный и глубоко проникающий неядерный истребитель бункеров.
Оружие может поражать поверхность над целью с высокой точностью, поскольку оно управляемое. Разработка этого оружия датируется как минимум 2002 годом. В 2009 году компания Boeing получила контракты на завершение интеграции самолетов с MOP.
С тех пор появилось семь различных вариантов GBU-57. Наряду с элементами наведения и другими частями, включая оперение GBU-57/B, -57A/B и -57B/B которые соответственно оснащались боевыми частями BLU-127/B, -127A/B и -127B/B. , соответственно.
Последние фотографии показали трафаретную печать на бомбах, в которой указан их вес 12 300 кг или 27 125 фунтов. Сообщается, что в описании указано, что устройство сочетает в себе обычное взрывчатое вещество AFX-757 и более новое взрывчатое вещество PBXN-114.
Недавний всплеск изображений MOP совпадает с усилением геополитической напряженности, особенно между Соединенными Штатами и Северной Кореей из-за программ баллистических ракет и ядерного оружия последней.