Брюнетка

20.04.09г. – 05.06.09г.
12.08.09г.                История любви

Женщина - конфетка,
Бантик золотой,
 Жгучая брюнетка - не хочу другой!
А. Новиков

Так совпало, что в группе 707-1А первого курса были только девушки - блондинки. Хотя, странно было уже то, что на химико-технологическом факультете были девушки. Их было семь: Зоуи, Абигайль, Дороти, Стефани, Мэйми, Мизери и Ребекка. А в параллельной группе 707 -1Б была только одна девушка, но какая! Ее красота затмевала всех девушек - блондинок из 707-1А. У Фэйт были длинные шоколадные волосы, карие глаза и белоснежная кожа. У нее были точеные черты лица, и взгляд рыси, крадущейся за добычей в темном лесу. Кроме того, одевалась она просто роскошно. И при этом совсем недорого. У нее был вкус, непохожий на других и свой стиль. Она обожала нестандартные цвета и рисунки тканей в одежде. Никто и понятия не имел, как ей все это удавалось. Она была идеальна, и это не могло оставаться незамеченным.
На первом же занятии на нее обратил внимание знаменитый профессор английского технологического университета Колин. Он запросто подошел к ней после лекции и заговорил:
- Фэйт, кажется?
- Да, профессор.
- Зовите меня Колин. Я подожду Вас после занятий, и мы вместе сходим куда-нибудь перекусить.
Фэйт совершенно не удивилась, что Колин пригласил ее на свидание. Она вообще очень редко удивлялась чему-либо. Разве что случалось какое-то из рук вон выходящее событие. Она знала, что привлекательна и абсолютно точно была уверена в том, что Колин - необыкновенный мужчина: умный и интеллигентный. Ей нравились именно такие. С ним она всегда была бы уверена в завтрашнем дне и не боялась, что он однажды бросит ее. Если, конечно, она понравится ему настолько, что он сделает ей официальное предложение. Она собиралась приложить все силы для этого. Мужчины любят красивых и ухоженных женщин, а Фэйт легко удавалось быть такой. Мужчины делали вывод, что и о них она будет успевать заботиться. И, скорее всего, были совершенно правы.
Фэйт и Колин пришли в ресторан «Адриано», где была итальянская кухня. Колин помог ей сесть за тот столик, который выбрала Фэйт.
- У тебя очень романтичное имя, - сказал он после того, как официант ушел принести заказ.
- Может быть. Мы только впервые здесь обедаем, а все вокруг уже строят догадки, что из этого может получиться.
- Я это заметил. И что Вы об этом думаете?
- Я не боюсь сплетен. А Вы бы ответили мне нет?
- В ответ на что?
- Между нами что-то есть?
- Глубокое и искреннее чувство? Возможно.
- Значит, я имею право надеяться.
- Надеяться на что?
- Что Вы сделаете мне предложение руки и сердца.
- Всего-то? Это и есть Ваша заветная мечта?
- Я много слышала о Вас.
- Полагаю, отзывы были не слишком лестные.
- Я не верю сплетням.
- А вдруг я действительно окажусь бандитом  с большой дороги? - Колин благородно улыбнулся.
- Это было бы скучно. Но я приняла бы это.
- И приняли бы мое предложение?
- А Вы попробуйте сделать его и оцените результат.
- Вы - девушка из другого мира.
- А Вы - мужчина из моих грез.
- Фэйт, выходите за меня замуж.
- Уже иду выбирать свадебное платье.
- Эксперимент удался.
- И он обещает быть захватывающим.
- Разумеется. Ведь в нем участвует женщина необыкновенной привлекательности и мужчина нестандартного ума.
- Вы умеете себя подать, мистер…
- Я Колин. И месяца через три Вы будете миссис Монро.
- Звучит обнадеживающе. Кажется, Вы прежде не были женаты?
- Прежде я не встретил Вас, только и всего.
- Этот комплимент я уже, кажется, где-то слышала.
- Да, с такой девушкой, как Вы, приходится изыскивать новые способы ухаживания…
- Слышали новость, девчонки? - спросила счастливая Фэйт.
- Разумеется, нет. В нашей группе все самые потрясающие новости мы узнаем только от тебя, - ответила Мэйми.
- Как я счастлива, что и на этот раз снова знаю первая самое интересное! Кстати, эта новость касается лично меня!
- И что же это за новость? Ты выиграла в лотерею? - прищурилась Мэйми.
Остальные девушки молча терялись в догадках.
- Лучше. Я вышла замуж вчера.
- Вот почему тебя не было целых три дня! Шутишь?
- Нет. Я устроила себе крохотный медовый месяц.
- И написала «По семейным обстоятельствам?» - усмехнулась Мэйми.
- Да, хоть это и звучит смешно.
- И куда Вы ездили? Какая же я дурочка! Кто он?! Это единственный вопрос, который приходит в голову, когда разговор заходит о твоем (неужели?), уже состоявшемся, замужестве. Кто этот счастливчик? Тебе всего восемнадцать! Как ты решилась связать себя брачными узами? В нашем юном возрасте хочется гулять и менять парней, как перчатки.
- Не знаю, как там у Вас складывается личная жизнь, а мне хочется быть замужем. Я нашла своего единственного.
- Так кто он, все-таки… - спросила, потеряв терпение, Мэйми и тут к ним подошел профессор Монро.
- Здравствуйте, профессор.
- Здравствуйте, девушки. Здравствуй, дорогая! - Колин поцеловал Фэйт прямо в губы.
И, когда он пошел к себе в кабинет, все увидели, как сверкает на его пальце обручальное кольцо с бриллиантом. Все онемели. Первой очнулась Мэйми.
- Фэйт, ты определенно сошла с ума! Ему тридцать семь лет!
- Ну и что? - пожала плечами Фэйт.
- Мужчина, который дожил до тридцати семи лет и ни разу не был женат, абсолютно ненормальный!
- Он просто ни разу в жизни не был влюблен.
- Я тебя понимаю. Должно быть, тебе лестно, что ты - единственная, кто покорил его сердце.
- Я люблю его. Разве так не бывает?
- Бывает по-всякому. Я вижу, ты всерьез веришь в то, что говоришь. И я допускаю, что ты действительно в него влюблена.
- И что в этом плохого?
- Фэйт, он бабник! Неужели тебе об этом неизвестно?
- Мне все равно, каким он был до встречи со мной!
- А! Так ты надеешься, что он изменится? Да черта с два!
- Мужчины меняются после свадьбы.
- К Колину Монро это не относится. Он неисправим. Да, он будет любить тебя, его сердце будет принадлежать тебе. Возможно, даже и душу свою он отдаст тебе.
- Ты спала с ним? - напрямик спросила Фэйт.
- Упаси, боже!
- Кто-нибудь из Вас спал с ним?
- Нет, нет! - замотали головой девушки.
- Так какое право Вы имеете так говорить о моем муже? - со слезами на глазах спросила Фэйт.
- Он станет изменять тебе. А ты будешь страдать. Понемногу, по чуть-чуть ты станешь отрывать кусочки от своего израненного сердца и бросать ему. Ты станешь терпеть все это и однажды на горизонте появится добрый и по-настоящему прекрасный принц, который выведет тебя из этого заблуждения. Я желаю тебе, чтобы этот принц появился в твоей жизни как можно скорее, ибо ты не ведаешь, куда загнала себя по доброй воле.
- Вы все мне просто завидуете! Особенно ты, Мэйми! Наверное, ты сама мечтала переспать с ним или женить его на себе! Но он выбрал меня, ясно Вам?! И я постараюсь, чтобы наша любовь длилась вечно! - и она ушла, вся в слезах…
- Как дела, Фэйт? - спросил ее муж.
- Все мне завидуют! Они ругали тебя, на чем свет стоит. Что мне делать, Колин?
- Не обращать на них внимания. Мы с тобой женаты и счастливы, так кому какое дело до этого?
- Но ведь мы живем в обществе, Колин!
- Ты же утверждала, что не обращаешь внимания на сплетни.
- Видимо, я ошиблась. Мне хотелось, чтобы одногруппницы одобрили мой брак с тобой.
- Этого никогда не случится, дорогая.
- Почему?
- Вспомни, сколько мне лет, Фэйт, - он улыбнулся.
- Тридцать семь. И что?
- А тебе восемнадцать, дорогая. Общество не одобряет столь неравные по возрасту браки.
- Но мы любим друг друга!
- Это у нас с тобой нет сомнений, а люди всегда будут сомневаться в искренности наших чувств.
- Но почему? - Фэйт сжалась в комок, пытаясь защитить свое чувство.
- Потому, что так не бывает. У нас разные интересы, мысли и желания. Все думают, что я силой заставил тебя выйти за меня замуж.
- Я делаю то, что хочу.
- Людям сложно поверить в то, что невозможно логически объяснить. Это нормально, Фэйт. Им хочется, чтобы ты выбрала себе в мужья молоденького и чертовски симпатичного сопляка и чмокала его в носик при каждом их появлении.
- Я этого не хочу.
- Вот здесь наши желания совпадают, - Колин улыбнулся и поцеловал Фэйт в губы.
Она ответила на поцелуй так, как ему хотелось. Она делала все так, как он хотел. И ни разу не отступила от принятых им правил. Пока… Пока их любовь только начиналась…
- Слышали, девчонки?
- Что на этот раз, Мэйми? - все девушки превратились в слух.
- Наш профессор пригласил на свидание Колетт.
- А кто это? - спросила, затаив дыхание, Фэйт.
- Его коллега по работе.  Говорят, Колетт долго ждала удобного случая, а потом случай представился (они были вдвоем на какой-то презентации научной работы Колина) и она ему призналась, что сохнет по нему с первого дня! - Мэйми закатила глаза, отчего все девушки, кроме Фэйт, пришли в восторг.
- Это неправда! - на глазах у Фэйт показались слезы.
- Что именно неправда? - попыталась уточнить Мэйми.
- То, что мисс Колетт влюблена в Колина или то, что он пригласил ее на свидание?
- Второе, - чуть не плача, ответила Фэйт.
- Я допускаю, что она может быть в него влюблена. И даже, может быть, открыла ему свое чувство, но он не мог так поступить со мной!
- Дорогая, это именно то, о чем я тебя предупреждала. Профессор Колин не спит с теми, кто в него влюблен. Он только приглашает их на свидание. Загляни в его органайзер и узнаешь его послужной список. Он хранит все телефоны в своей записной книжке с пометкой «VIP» на обложке.
- Откуда тебе это известно? - вспылила Фэйт.
- Одна из моих знакомых спала с ним. Я надеюсь, ты не воображаешь, что он - девственник и всю жизнь ждал, наверное, только тебя? - хитро прищурилась Мэйми.
- Я была о тебе лучшего мнения, - ледяным тоном отпарировала Фэйт.
- Я не вру. Можешь сама у него об этом спросить.
- Какая гадость! Я никогда не унижусь до этого!
- Дело твое. Я не считаю, что это дурно - интересоваться прошлым своего благоверного. Тем более, что, в твоем случае, это прошлое грозит плавно перерасти в будущее!
- Ты не смеешь так говорить! - рассердилась Фэйт.
- Господи ты, боже мой, Фэйт! Неужели в нашем университете не нашлось более скромного и порядочного человека, чем профессор Колин?
- Он лучше всех! - не допускающим возражений тоном, ответила Фэйт.
- Да проснись же ты! Профессор Колин тебе не пара.
- Это мне решать.
- К сожалению, да. Кажется, увидев его, ты лишилась всякого здравого смысла.
- Наверное, это любовь, осторожно сказала Фэйт.
- Кажется, это безумие, - ответила ей Мэйми…
- Ну что, дорогая? Девушки смирились с твоим новым положением?
- И не собираются этого делать.
- Отлично! - Колин рассмеялся.
- А парни? Что говорят они? Ты ведь разбила им сердце! - театрально вздохнул он.
- Они пока ничего не знают.
- Скажи им. Их реакция будет такой же. Это тебя развлечет.
- Реакция девушек меня вовсе не позабавила.
- К парням у тебя ведь другое отношение. Ты дорожишь ими, так ведь?
- Не знаю. Я люблю тебя.
- Только не говори, что любовь ко мне мешает тебе замечать, как они все к тебе неровно дышат!
- Да, есть такое. И я даже думала, что девушки будут счастливы, если я выйду замуж. Им тогда останется весь наш многочисленный мужской коллектив.
- Ну, они просто думали, что ты выберешь из их знакомых одногруппников самого ничтожного или непримечательного и, тем самым уйдешь, с дороги. Они представить себе не могли, что ты найдешь самого достойного и завидного жениха и разобьешь им сердца.
- Они говорят, что опасаются за меня и делают вид, что заботятся обо мне.
- Ты сама сказала: они делают вид.
- Но они мои подруги!
- Женской дружбы не существует равно, как и мужской. Все женщины - соперницы за мужское внимание, а мужчины – самцы, дерущиеся за приглянувшуюся даму сердца.
- Где-то я уже такое слышала.
- Ну, разумеется. Ты ведь у меня умница.
- А как же Колетт? - вдруг спросила Фэйт без всяких предисловий.
- Какая Колетт? - Колин нервно улыбнулся.
- Ты пригласил ее на свидание, - сказала Фэйт, изучая выражение его лица.
- Ничего подобного!
- Я знала, что ты будешь все отрицать.
- Это означает, что ты мне веришь? - с надеждой спросил Колин.
- Это означает: поживем - увидим…
- Ну и как? Спросила об этой женщине?
- Да.
- Он, конечно же, все отрицал, - жестко сказала Мэйми.
- Да.
- И ты…
- И я ему верю.
- Сумасшедшая! Кстати, девушки, я познакомилась с парнем из параллельной группы.
- Как его зовут? - спросила Фэйт.
- Бенджамен.
- Ужасное имя!
- Обычное. Традиционное английское. Имя Колин разве лучше?
- Да, и намного.
- Не знаю. Главное в человеке характер, а не имя. Мой Бенджамен - скромный, воспитанный и вежливый. И совершенно не интересуется девушками! - гордо заявила Мэйми.
- Так, может, он голубой? - спросила Зоуи.
- Не может. Голубых сразу видно, а этот…
- А этот шифруется, - высказалась Фэйт.
- Ты просто завидуешь!
- Глупо так думать, учитывая тот факт, что я замужем за знаменитым профессором.
- Ты замужем за ним больше в мечтах и своем воображении. На деле, Ваш брак - всего лишь штамп в паспорте и больше ничего. Для Колина этот штамп ничего не значит.
- Почему же тогда он не женился раньше? - спросила Фэйт ехидно.
- А ты умна, я вижу.
- Ты в этом сомневалась?
- Теперь уже нет.
- А что, твой Бенджамен? Почему он не торопится повести тебя под венец?
- Мужчины не делают предложение на первом свидании.
- Колин сделал мне предложение именно на первом свидании.
- Может, ты сама подтолкнула его к этому?
- Думаешь, я на это способна?
- Да, уверена, что все так и было. Просто до тебя никто на это не осмелился. Ты ведь всегда и во всем берешь бразды правления в свои руки.
- Ты так хорошо меня знаешь?
- Да. Ты не только красива, но и мыслишь здраво. Я так понимаю, что он уцепился за эту мысль - пожениться. Для него ты - девушка, удобная во всех отношениях. В смысле, красивая, умная, умеешь одеваться, у тебя есть вкус и цель в жизни. С тобой не стыдно выйти в свет. Ты - девушка всем на зависть. И, самое главное, что Колин в тебе нашел - покорность. Такие девушки очень ценятся. Внешность суперзвезды, фигура супермодели и характер безропотной собачонки.
- Неправда!
- Правда. В любви ты именно такая. И ты будешь устраивать Колина только до тех пор, пока не взбунтуешься.
- Я устала тебя слушать. Моя жизнь будет идти совершенно по другому сценарию.
- Ты так считаешь? - усмехнулась Мэйми…
- Дорогая, ты бы переоделась. Сегодня у нас будут гости.
- Кто же? - удивилась Фэйт.
- Семестр заканчивается и не все студенты старательно занимались по моему предмету.
- Я их не понимаю. Твой предмет - самый интересный.
- Ты так говоришь потому, что пристрастна. Химия - один из самых сложных предметов. Сложнее его разве что только математика. Иди, переоденься.
Фэйт вышла из комнаты. Через несколько минут она вернулась.
- Ты как-будто собралась на свидание, - усмехнулся Колин.
- Ревнуешь?
- Нет. Ты никогда не уйдешь от меня к другому мужчине.
- Это еще почему? - удивилась Фэйт.
- Меня невозможно разлюбить. Я идеален.
- Но ведь не все предпочитают идеал…
- Все. Кто утверждает обратное - врет. Звонят в дверь. Я пойду, открою.
Через минуту Колин вошел в комнату, а с ним молодой, очень симпатичный парень. Парень взглянул на Фэйт. Во взгляде его появилось что-то такое, что заставило замереть сердце. Парень подошел к Фэйт.
- Здравствуйте, Фэйт. Вы меня не знаете. Я Бенджамен, друг Мэйми.
- Да, я помню, она рассказывала о Вас.
- Я оставлю Вас ненадолго, - сказал Колин.
И он вышел.
- Что же Вы не учите химию? - спросила Фэйт, чтобы нарушить неловкое молчание.
- У меня нет способностей. Вы и сами пришли к профессору Колину по той же причине.
- С чего Вы это взяли?
- В таком случае, что Вы здесь делаете? - улыбнулся Бенджамен.
- Я его жена.
Бенджамен побледнел.
- Этого не может быть.
- Почему?
- Вы слишком молоды для этого.
- Я действительно его жена. Почему Вы не подали мне руку при встрече?
- Я боюсь коснуться Вашей руки.
- С чего бы это?
- С того, что я люблю Вас, - просто сказал он.
- Этого не может быть, - в свою очередь, ответила Фэйт.
- Вы меня совсем не знаете.
- Я видел Вас несколько раз в университете.
- И успели влюбиться?
- Настоящая любовь возникает именно с первого взгляда.
- Вы так в этом убеждены.
- Я убежден, что Вы самая красивая девушка на земле.
- Я замужем, Бенджамен.
- Это ненадолго. Вашим вторым мужем буду я.
- Я не стану разводиться ни за что на свете! Или Вы тоже считаете, что мой муж мне изменяет?
- Интересная мысль. Но я не склонен так думать.
- Почему?
- Это было бы слишком просто. А эта жизнь не кажется мне такой уж простой. На этом свете стоит хорошо потрудиться прежде, чем достигнешь желаемого.
- Вы будете стараться меня завоевать?
- Я Вас уже завоевал. Мне осталось только открыть Вам глаза на сложившуюся ситуацию. На это могут уйти годы кропотливого труда.
- И что же это за ситуация?
- Щекотливая. Ваш муж - мой репетитор. Это, согласитесь, не совсем удобно для меня и для Вас.  Все-таки, я уведу Вас у него из-под носа, а это непорядочно.
- С чего Вы взяли, что я уйду от него к кому-нибудь, тем более, к Вам?
- Потому, что я состою из одних достоинств.
- Как и мой муж. Нахальность - Ваше самое главное достоинство.
- Нет, самое главное - моя любовь к Вам.
- Муж тоже меня любит. И я люблю его.
- До поры, до времени. Но все обязательно изменится. У меня есть козырь против Вашего мужа - это моя молодость.
- Только и всего? А если я предпочитаю мужчин постарше?
- Вам кажется интересным сегодняшнее положение вещей, Ваш брак с Колином вызывает у знакомых Вам людей зависть и жгучий интерес. Но все это быстро приедается. Настанет день и…
- И Колин мне надоест? Это Вы хотели сказать?
- Вы надоедите ему. Потому, что это не тот, кто Вам нужен. И Вы в этом совершенно не виноваты. Вам нужен тот, кто будет любить Вас всю свою жизнь. Вопреки всему, пока смерть не разлучит.
- Вы фильмов про любовь насмотрелись! - воскликнула Фэйт.
- Возможно, но не вижу в этом вреда для себя.
- Мы никогда не будем вместе. Вы должны это уяснить для себя прямо сейчас!
- Вы меня боитесь?
- Нет. Вы безумны, но я не боюсь Вас. Почему я нравлюсь Вам? Вас привлекает моя внешность?
- У Вас красивые волосы и дивный взгляд, Вы сами это знаете. Разве знакомые Вам парни в один голос не твердят это?
- Да, Вы правы. Но они меня не волнуют.
- Вам это только кажется. Вот выйдете замуж за меня и начнете с восторгом принимать их комплименты.
- Вы ревнуете, Бенджамен?
- Разумеется.
- А Колин меня не ревнует.
- Это странно. Значит, он рано или поздно Вас потеряет. Вы назвали меня по имени!
- Да. Разве Вас зовут не Бенджамен?
- Мне просто приятно услышать свое имя от Вас.
Зашел Колин.
- Заговариваем зубы, молодой человек? - усмехнулся он.
- Я не понимаю Ваших намеков.
- Все Вы прекрасно понимаете. Вы же внаглую уводите у меня жену, разве не так?
Бенджамен невозмутимо взглянул на Колина.
- Вы - молодец, Бенджамен. Главное, в Вашем положении - уверенность в себе и непоколебимость.
- Это мои лучшие качества.
- Рад за Вас.  Продолжайте надеяться на взаимность, Бенджамен. Чем черт не шутит - может, у Вас что-нибудь и выйдет. А пока. Фэйт, оставь нас вдвоем, пожалуйста.
- Желаю удачи, - и Фэйт вышла.
- Фэйт Вам не по зубам, неужели Вы этого не понимаете?
- Это мне решать.
- Но она моя жена, - улыбнулся Колин.
- Вы ее не ревнуете, а, значит, не любите.
- Я люблю ее. Просто у меня большой опыт в отношениях с женщинами и я понимаю, что она никогда не уйдет от меня, если только я сам этого не захочу. А я этого не захочу - будьте уверены.
- Почему? Вы могли бы, как и прежде, встречаться со многими женщинами. Оставьте Фэйт в покое!
- Чтобы она досталась Вам? Благодарю покорно! Кроме того, я и так каждый день встречаюсь с другими женщинами.
- А! Я вас недооценил. Вы хитрый и расчетливый…
- Подонок? Вовсе нет! Фэйт действительно красива. Она придает стиль, шарм и законченный образ моему интерьеру. Но здесь Вас не должна волновать эмоциональная сторона. Фэйт не страдает. Ей хорошо со мной.
- А Вам хорошо с ней?
- Резонный вопрос. Мне с ней удобно.
- Удобство и любовь - разные вещи.
- В моем понимании - одинаковые. Как можно любить женщину, которая тебе не подчиняется и выводит тебя из себя?
- По-моему, по-настоящему влюбляются именно в таких женщин.
- Вы молоды, а я многое пережил. Неудобные стервы и психопатки, а также имеющие собственное мнение (им палец в рот не клади!) у меня уже были. Теперь я выбрал девушку, которая будет следовать моим идеям.
- А, главное, во всем Вам подчиняться!
- Вы обижены, я вижу. Не обижайтесь за Фэйт: ни ей, ни, тем более, Вам это не нужно.
- Это Вы так считаете! А если поведение Фэйт выйдет из-под Вашего контроля? Рано или поздно это обязательно произойдет. Что Вы станете делать тогда? - с сарказмом спросил Бенджамен.
- Я с ней разведусь, - равнодушно изрек Колин.
- Но! - и он поднял вверх большой палец, - Этого никогда не случится! Ваши мечты наивны и опасны. Они погубят Вас!
- Тогда я женюсь на ней.
- А вдруг у нас к тому времени будет ребенок? Такую возможность Вы упускаете?
- Исключено.
- Это еще почему? - удивился Колин.
- Вы слишком эгоистичны, а Фэйт очень независима. Кроме того, Ваше поведение призывает ее к неуверенности в себе.
- А если она решит, что сумеет меня привязать к себе этим ребенком? - прищурился Колин.
- Вряд ли. Для этого она слишком умна.
- По-моему, Вы - опасный тип. Вы знаете ее куда лучше меня!
- А Вы и должны меня остерегаться. Когда-нибудь я уведу у Вас Фэйт, хотите Вы этого или нет.
- Хочу я этого или нет, - задумчиво повторил Колин.
- Давайте заниматься. Кажется, Вы сюда за этим пришли?
- Да. Ведь я не знал, что Фэйт - Ваша жена.
- Теперь Вы это знаете. Я надеюсь, Вы станете меня уважать? Все-таки, я женился на ней.
- Это очень благородно с Вашей стороны, - усмехнулся Бенджамен.
- Почему Вы не принимаете меня всерьез? - спросил вдруг Колин.
- То же самое я бы хотел спросить у Вас, - ответил Бенджамен.
- Ну, Вы очень молоды. Наверное, поэтому, - осторожно высказался профессор.
- А Вы очень самонадеянны, - ответил Бенджамен.
На этом они прекратили дискуссию и стали заниматься. Бенджамен очень скоро начал понимать химию и у него практически не оставалось шансов завоевать Фэйт…
- Добрый день, Бенджамен, - Фэйт улыбнулась.
- Ты улыбаешься.
- Это потому, что меня смешит твоя попытка завоевать мое расположение. Это все бесполезно. Любовь в жизни каждого человека может быть только одна.
- Наверное. Но ты не любишь Колина.
- Что же это, по-твоему, если не любовь?
- Временное помешательство. Оно скоро пройдет.
- А если нет?
- Если же нет, то я ни черта в этой жизни не смыслю!
- Ты очень уверен в себе.
- Я стараюсь казаться таким, а это совсем другое. Вот твой муж в себе уверен и это меня настораживает.
- Почему это?
- Психически здоровый мужчина не может ни в чем не сомневаться.
- И особенно - в любви желанной женщины?
- Да, именно так. Рано или поздно уверенность должна поколебаться.
- И что же ты тогда будешь делать? Спляшешь на его похоронах? - усмехнулась Фэйт.
- Колин не станет доводить себя до этого. Он слишком самолюбив. Я думаю, он и тогда будет удивляться случившемуся.
- И что он станет тогда делать?
- Меня это не волнует. Меня волнует, что станешь делать ты.
- И что же? - Фэйт почти смеялась.
- Ты придешь ко мне сама, по своей воле. И сделаешь мне предложение.
- Замечательно. И ты с радостью согласишься.
- Ну, я еще и подумаю.
Она рассмеялась и легко стукнула Бенджамена по руке.
- Пожалуйста, никогда больше не делай этого.
- Почему?
Бенджамен вдруг с силой прижал Фэйт к себе и поцеловал. Она не ответила на поцелуй, но и не отстранилась. Странно, оскорбленной она себя не чувствовала. Он отпустил ее и робко посмотрел в глаза. Потом осмелел и сказал:
- Тебе понравилось.
- Может быть. Но я замужем и люблю Колина. Поцелуй - это просто сиюминутное желание.
- Поцелуй - это проявление чувств, которое ведет к далеко идущим последствиям.
- Между нами нет, и не может быть никаких последствий. И не вздумай говорить об этом моему мужу! - пригрозила Фэйт.
- По-твоему, я сумасшедший?
- Ну, ты мог бы решить похвастаться своим дурацким поступком. Ты ведь, в конечном итоге, рассчитываешь на взаимность.
- Я стал бы хвастаться только тогда, когда ты вышла за меня замуж и ни секундой раньше.
- Что так?
- Иначе мое хвастовство было бы бравадой, пустым звуком. Я не путаю любовь и вожделение.
- Ого, какой ты… начитанный.
- Да, я хорошо соображаю и отлично разбираюсь в вопросах женской привлекательности. Я понимаю, если девушка подает мне сигналы, посылает флюиды. С твоей стороны пока ничего этого нет. А то, что ты не отстранилась, отнюдь, не делает мне чести.
- Почему?
- Потому что для тебя мой поцелуй - всего лишь неожиданность, внезапное проявление моих чувств. Пока это все. Для меня этого недостаточно. Я собираюсь еще поработать с твоим отношением ко мне.
- А Мэйми ты целовал?
- Очень интересный вопрос. Нет.
- А она предпринимала попытки к сближению?
- Кажется, да. Я определенно ей нравлюсь.
- Но…
- Но она мне не нравится.
- Из Вас могла бы получиться красивая пара.
- Из нас могло бы получиться все, что угодно, кроме этого.
- Почему ты не даешь ей шанса стать счастливой?
- Она станет счастливой с кем-то другим. Я не гожусь для этих целей.
- Ты собираешься осчастливить другую девушку?
- Не думаю, что счастье - такая уж заманчивая перспектива. Кроме того, это - не самоцель.
- Ты увлекаешься философией?
- Я читаю труды Гегеля, Канта. Мне нравится Шопенгауэр.
- Он - пессимист, - сморщилась Фэйт.
- Почему бы и нет? Все мы умрем, будем страдать, и тосковать о вечной жизни. Всем это известно, но люди продолжают верить в чудо.
- Это чудесно.
- Не разделяю твоего восторга. Это глупо, только и всего.
- Ты проникся его мрачными мыслями. А мне нравится Конфуций.
- Это неудивительно. Конфуций - идеал всех женщин и девушек. Он умеет красиво говорить о любви, а женщины всего мира ищут свою любовь. Им кажется, что любовь должна прийти к ним в образе прекрасного принца.
- Да, именно так.  Кажется, именно это ты обещал мне при первой встрече?
- Стать прекрасным принцем? Нет. Я - обычный парень, который тебе нужен.
- У меня уже есть любимый человек. Он во всех смыслах меня устраивает.
- Тебе это только кажется. Но я тебя не виню. Все могут ошибаться. Заблуждение - не самый худший недостаток.
- Какие еще у меня есть недостатки?
- Только один - ты не влюблена в меня.
И они оба рассмеялись.
- У тебя отличное чувство юмора!
- Мужчина просто обязан обладать этим качеством. А если нет - он должен его выработать.
- Потому, что юмор - практически единственное, что он может предложить, если нет такой альтернативы, как красота. Мужчина очень редко бывает по-настоящему красивым - это прерогатива женщин.
- Мой Колин красив.
- Ты путаешь красоту и обаяние. Колин даже не только обаятелен, он сексуален. А сексуальный мужчина, равно как и женщина, не может быть долгое время счастлив в браке. Вокруг полно соблазнов, позволяющих использовать свою сексуальность в неблаговидных целях.
- По-твоему, я сексуальна? - Фэйт улыбнулась.
- Провокационный вопрос. Отлично! Ты очень красива и достаточно исключительна для того, чтобы сводить всех с ума. Сексуальность тебе не нужна.
- Иными словами, я и так прекрасно обхожусь без нее.
- Да, верно.
- А ты умен, Бенджамен.
- Вряд ли. Я не понимаю, что такое умный мужчина.
- Образованный. Ты нестандартно мыслишь и интересно рассуждаешь.
- Это не повод думать, что я умен. А вот, что такое умная женщина - я знаю.
- И что же?
- Женщина, которая не делает глупостей.
- Только и всего?
- да. Ты ведь не собираешься родить Колину ребенка?
- Интересный вопрос. У меня нет, и не было таких планов.
- А почему ты лишаешь его радости отцовства?
- Я не хочу отвечать тебе.
- Отлично! Значит, ты либо не уверена в его чувствах к тебе…
- Уверена!
- …либо ты мечтаешь первое время пожить для себя.
- Я люблю его, что бы ты там не думал.
- Разумеется, ты его любишь. Но ты не хочешь от него ребенка.
- Это ни о чем не говорит.
- Это говорит о том, что ты не готова к серьезным отношениям. Ты хочешь только любить или, иными словами, брать, но не согласна нести ответственность за возможные последствия брачных отношений.
- Бенджамен, а кто был твоей первой девушкой?
- Это страшный секрет.
- А, все-таки?
- Вот выйдешь за меня замуж - тогда отвечу, как на духу! - он улыбнулся.
- Интригуешь? Думаешь, все женщины любопытны?
- Ты - да, если спросила об этом. И еще ты подсознательно ревнуешь, ведь я - твой самый преданный поклонник. И тебе хотелось бы, чтобы ты была единственной.
- Еще чего!
- Ну, признайся, что я тебе нравлюсь!
- Вовсе нет.
- Хоть чуть-чуть!
- Нет!
- Значит, да.
- Уходи. Тебе больше не нужны  занятия по химии. Ее ты усвоил в совершенстве.
- А как же ты?
- Что значит я?
- Наши занятия с тобой должны продолжаться.
- Ни за что на свете!
- Но ты ведь этого хочешь!
- Кто тебе сказал?
- Я абсолютно уверен, что…
- Уходи, Бенджамен. Добром это не кончится.
- Это кончится свадьбой.
- Свадьбе должен предшествовать развод, а я ни за что на это не пойду!
- Почему?
- Опять двадцать пять! Я люблю Колина.
- Ты любишь меня.
- Да нет же!
- Ты идеально мне подходишь.
- Нет. И я докажу тебе это…
- Привет, девчонки! - поздоровалась Фэйт.
Ответом ей было гробовое молчание.
- Я говорю: привет!
Нет ответа.
- Да ладно Вам! Совсем не так уж плохо!
- Хуже просто быть не может, - откликнулась Мэйми.
- А, по-моему, мне даже идет.
- Ты добросовестно заблуждаешься.
- Зачем же миллионы женщин идут на это?
- Мне казалось, ты гордишься тем, что единственная брюнетка на факультете.
- Гордилась. Потом мне стало скучно.
- Это Колин заставил тебя перекраситься?
- Конечно, нет. Это Бенджамен.
- Кто?! - ахнула Мэйми.
- Твой… кумир Бенджамен.
- Бенджамен - вовсе не мой кумир. И, что самое главное, он, отнюдь, не страдает идиотизмом!
- Хорошо, сознаюсь. Это была моя идея. Но именно Бенджамен подал мне ее.
- Каким образом?
- Он хочет, чтобы я вышла за него замуж, - спокойно произнесла Фэйт.
- И что в этом плохого? - удивилась Мэйми.
- Ты не ревнуешь… своего друга?
- Нет. Итак?
- Нет? - удивилась Фэйт.
- Странные у Вас, однако, взаимоотношения.
- Я молчу о Ваших с Колином!
- Вот и молчи!
- Так почему ты не хочешь выйти за Бенджамена?
- Я замужем.
- Ясно. Выходит, ты стала блондинкой, чтобы доказать себе, что Бенджамен не получит тебя ни при каких обстоятельствах.
- Почему себе? Я хочу доказать это ему.
- Ему бы не пришлось ничего доказывать. Достаточно бы было одного твоего слова «нет».
- Я так не думаю. Слов он не понимает.
- Конечно. Мужчина не принимает отказа, если женщина, раз за разом, подает ему надежду.
- Я не подавала ему надежд!
- Ты так возмущена! Твой вид говорит, что я права.
- С тобой невозможно разговаривать! Когда ты поймешь, что я не хочу видеть рядом с собой никого, кроме Колина?
- Как только ты сама будешь себя вести как замужняя женщина.
- Разве я веду себя иначе?
- Да.
- И как тебе доказать свою правоту? Это возможно?
- В принципе, да. Не нужно ничего доказывать. Надо просто любить мужа.
- Я и люблю его, черт возьми!
- Ты придумала сама эту любовь. Но она, ровным счетом, ни на чем не основана.
- То есть?
- У Колина нет всех тех качеств, что ты ему приписываешь. Он не идеален. А тебе нужен идеальный мужчина.
- Зачем?
- Потому, что никогда дитя порока не полюбит непорочное создание.
- По-твоему, Колин порочен?
- Разумеется. Его встречи с женщинами уже давно стали притчей во языцех.
- Он ни с кем не встречается.
- Да откуда тебе знать? - вспылила Мэйми.
- Я ему верю. Он не станет меня обманывать.
- О, Господи! До чего ж ты наивна! Запомни: не бывает дыма без огня.
- Но любви без доверия тоже не существует.
- О, вот тут ты заблуждаешься. Существует и еще какая, поверь мне!
- Почему я должна тебе верить?
- Потому, что я - твоя подруга и, в отличие от твоего мужа, желаю тебе только добра.
- По-твоему, Колин мне зла желает?
- Колин желает видеть тебя доброй и послушной. Как только ты станешь строптивой, он пожалеет о своем скоропалительном желании жениться на тебе.
- С чего ты взяла, что я стану строптивой?
- С того, что женщина не может всю жизнь произносить: «Да, сэр!», «Нет, сэр!», «Как Вам будет угодно, сэр!»
- Я могу.
- Зачем, Фэйт? Зачем добровольно обрекать себя на каторгу, если можно прекрасно обойтись без этого?
- Я… не знаю.
- Вот видишь!
- Если Колин… ну, у него именно такие представления о счастье, я согласна вести себя так, как он хочет. Мне ведь можно сделать выводы самой? - слабо улыбнулась Фэйт.
- Не с помощью друзей? Конечно! Кстати, вон идет Бенджамен. Самое время выяснить, какое впечатление ты производишь на него, сменив имидж, - усмехнулась Мэйми.
- Здравствуй, Бенджамен, - первой поздоровалась Фэйт.
- Здравствуй, - ответил он.
- Теперь я тебе нравлюсь? - улыбнулась Фэйт, кокетничая.
- Неудачный цвет волос. Быть блондинкой тебе не идет. Я предпочитаю брюнеток.
- Жаль! А счастье было так возможно, - деланно грустно улыбнулась Фэйт.
- Перестань паясничать.
- Я так и думала. Значит, ты теперь, наконец, оставишь меня в покое?
- И не надейся. Ты напрасно потратила столько времени и сил в надежде изменить мое мнение о тебе.
- Ты все еще считаешь меня неотразимой?
- Да. С чего бы я стал думать иначе?
- Я изменила цвет волос.
- Поэкспериментируй с чем-нибудь другим. Вдруг что-нибудь выйдет. Ну, это на случай, если тебе нечем заняться.
- У меня много свободного времени. Колин меня ни в чем не ограничивает.
- Рад за Вас обоих. К слову, зачем сдерживать жену какими-то рамками, если у самого рыльце в пушку?
- И ты туда же? Мэйми, это твое влияние, между прочим, - недовольно сказала Фэйт.
- У человека ведь может быть и собственное мнение, - ответила Мэйми.
- Очень удобно, что в данном случае оно полностью совпадает с твоим.
- Просто мы одинаково мыслим, вот и все, - пожала плечами Мэйми.
- Ну да! - рассмеялась Фэйт.
- Я пойду на занятие. Бенджамен, ты не идешь?
- Иду.
- Прямо, как теленок! И ты еще утверждаешь, что между Вами ничего нет!
- Между нами ничего нет. Но, когда-нибудь, обязательно будет, - ответил Бенджамен за Фэйт…
- Ты покрасила волосы? - удивился Колин.
- Нет, это всего лишь парик, - Фэйт сняла его.
- А я уж было испугался, что ты решила сдаться.
- Подчиниться мнению большинства в выборе собственной внешности означает сдаться? - уточнила Фэйт.
- Именно так. Мне нравятся твои волосы. И твои глаза. Не надо пытаться что-либо в себе переделать.
- А я для себя решила, что надо.
- Зачем? - Колин нахмурился.
- Я хочу, чтобы один человек оставил меня в покое.
- Я знаю, о ком идет речь. А ты не пробовала просто с ним поговорить?
- В такие моменты он притворяется глухим.
- Понятно. Я сам с ним поговорю.
- Я собираюсь сделать все для того, чтобы он передумал жениться на мне.
- У него идея фикс. Это пройдет.
- Наверное. Я и собираюсь помочь ему в этом. Я ускорю этот процесс.
- Думаешь, получится?
- Не было случая, чтобы я не выполнила того, что запланировала.
- Отлично! Тогда удачи тебе!
- Я рада, что ты не ревнуешь.
- Это было бы глупо. Счастливо! - и Колин ушел куда-то…
- Здравствуй, Бенджамен.
- Здравствуй, Фэйт. Голубоглазая блондинка? И это все, на что ты способна?
- У меня в запасе остался последний козырь: пластическая операция.
- А Колин знает о твоих переменах во внешности?
- Да. Я объяснила ему, что ты меня преследуешь.
- Даже так!
- Да. А что мне еще оставалось?
- И как он отреагировал?
- Спокойно.
- Значит, никак. Меня терзают смутные сомнения, Фэйт.
- Какие же это?
- Он тебя не любит.
- Любит. Да даже если бы не любил, то я все равно любила бы его.
- Почему? Почему ты продолжаешь любить его, несмотря на то, что он относится к тебе недостаточно хорошо?
- Не знаю. Он такой милый и добрый. И мне очень нравится его профессия.
- А какие еще профессии тебе нравятся?
- Актер. Бизнесмен.
- А хочешь, я стану бизнесменом?
- Ты? Да ну тебя! Даже представить жутко, что же это такое!
- Значит, ты в меня не веришь?
- Я верю, что ты станешь отличным химиком.
- Я им не стану. Мне не нравится моя будущая профессия.
- Зачем же ты ее выбрал? - удивилась Фэйт.
- Ее выбрали мои родители.
- Переведись на другой факультет. Это ведь несложно сделать.
- Я сделаю это только лишь после того, как женюсь на тебе.
- Ха-ха. У тебя замечательное чувство юмора.
- Конечно. Мы с тобой созданы друг для друга.
- Да, как в любовных романах. Ты все решил за нас обоих. Я так понимаю, мне не позволяется иметь собственное суждение.
- Ты вполне можешь его иметь.
- Спасибо на добром слове. Может, обсудим что-нибудь другое?
- Например?
- Твои родители в курсе, что ты не в восторге от химии?
- Да. И еще они обожают тебя. И даже знают, что ты замужем.
- Разумеется, они на твоей стороне.
- Они желают мне удачи. Разве это плохо?
- Конечно, нет. А что они еще… говорили обо мне?
- Что ты попросту тратишь свою молодость рядом с таким человеком, как Колин. Он тебе не достоин.
- Я в этом и не сомневалась.  Все вокруг желают мне добра. Разве твои родители должны стать исключением?
- Осуждаешь меня и моих родителей?
- Разве можно осуждать людей за стремление лицезреть красоту?
- Это ты о себе?
- Ты полагаешь, что это нескромно?
- Ты имеешь полное право считать себя красивой девушкой. И это не преступление - знать о своей красоте.
- Бенджамен, каждый раз, как мы встречаемся, я задаю себе единственный вопрос…
- Встретимся ли мы снова? - улыбнулся Бенджамен.
- Этот вопрос задаешь себе ты. Я же задаю другой: в твоем понимании у меня есть недостатки?
- Мы уже говорили об этом. Нет.
- Но с тех пор прошло время, и ты лучше узнал меня.
- Даже если мы с тобой поженимся, я, вряд ли, буду считать иначе.
- Я думала, ты скажешь: когда.
- Я не столь уверен в себе.
- Раньше ты был более решительным!
- Моя уверенность поколебалась. Ты так его любишь!
- Мы с тобой друзья. Ими и останемся. Разве мужчина и женщина не могут быть друзьями?
- Могут. Но не в нашем случае.
- Что с нами не так?
- Я люблю тебя и ты слишком красива, чтобы я мог об этом забыть. И еще ты добрая, скромная, вежливая и порядочная. Ты выгораживаешь Колина, зная, что он плохо с тобой обращается.
- Никого я не выгораживаю.  Колин нежен со мной. Он во всем принимает мою сторону.
- А если ты полюбишь другого мужчину, он будет вести себя также?
- Я не полюблю другого мужчину. Это исключено.
- Не зарекайся. В жизни случаются неожиданные повороты. Жизнь не может идти только по прямой.
- Но многие пары живут долго и счастливо.
- Счастливых пар лишь единицы и большинство из них встречается только в кино.
- А как же мы с тобой?
- Мы с тобой будем теми самыми счастливчиками. И я собираюсь стать актером.
- Ты сошел с ума!
- Ты ведь это хотела.
- Тебе не осуществить это мое безумное (надо честно себе в этом признаться!) желание.
- Почему же? У меня для этого есть все предпосылки.
- Что? Внешние данные? - ехидно прищурилась Фэйт.
- Напрасно иронизируешь. Я - не красавец и отлично знаю это.
- Значит, у тебя есть талант.
- Есть. А если нет, то я его в себе выработаю.
- Каким образом?
- Труд сделал из обезьяны человека. Почему я должен стать исключением?
- Дерзай! Успехов тебе… на актерском поприще. По-моему, если ты, в конечном итоге, станешь хорошим актером, мы с тобой больше не увидимся.
- Почему?
- У тебя будет звездная болезнь. И ты забудешь обо мне.
- Звучит, как сожаление.
- Я не хочу потерять друга.
- Мы с тобой всегда будем вместе. И если я стану знаменитым однажды, эту славу я разделю с тобой.
- Почему ты так решил?
- Половина этой славы принадлежит тебе по праву.
- Отчего?
- Именно ты хочешь, чтобы я стал актером.
- Я не имела в виду тебя.
- Но ты неравнодушна к этой профессии. А я неравнодушен к тебе, ведь так?
- По всей видимости, да. И надо определенно что-то предпринять, чтобы отучить тебя от мысли, что мы - идеальная пара.
- Что бы ты ни предпринимала - это бесполезно. Зря потеряешь время.
- Пусть так, но я хочу попытаться…
- Бенджамен по-прежнему не оставляет тебя в покое?
- Ты проницательна.
- Я его отлично знаю. Он способен добиваться цели годами. И, рано или поздно, он свое получит.
- Ты говоришь так, как будто я - приз в дорогой коробке.
- Он тебя любит. И ему все равно, какая ты.
- Я стану такой отвратительной, что он и думать обо мне забудет.
- Вряд ли. Во-всяком случае, мои мечты никогда не сбываются. Ну, ты ведь мечтаешь, чтобы Бенджамен перестал хотеть жениться на тебе.
- Я упорная.
- Упорная и целеустремленный. Очень интересно посмотреть, чья, все-таки, возьмет, в итоге.
- На Бенджамена ставишь, да? - грустно улыбнулась Фэйт.
- Лишь потому, что добра тебе желаю. Ты будешь с ним счастлива.
- С Колином я тоже счастлива.
- И Бенджамен будет счастлив с тобой.
- Я, пожалуй, пойду, Мэйми, - сказала Фэйт.
- Пока.
И они разошлись по домам.
Фэйт пришла в университет в одежде своей прабабушки. В ней она выглядела столь нелепо, что парни начали плеваться и шушукаться за ее спиной. Все, кроме того, на кого был рассчитан этот спектакль.
- Здравствуй, Бенджамен.
- Здравствуй, Фэйт.
- Я думала, ты не узнаешь меня сразу.
- У меня хорошая память на лица.
- Как тебе мой наряд?
- Отличный наряд.
- Общественность так не думает.
- Мое мнение отличается от мнения коллектива.
- В старину за это сажали в тюрьмы и даже сжигали на костре.
- Мне в этом смысле повезло больше. Но всегда находились люди, которые были не согласны с варварскими методами по отношению к нестандартно мыслящим людям. Я надеюсь, таким человеком для меня, в конечном итоге, окажешься ты. Если ты станешь жалеть меня, тог ты меня полюбишь.
- Ты мне надоел. Как мне отвадить тебя от своего дома?
- Никак. Я говорил, что это бесполезно.
- Как же Мэйми, твоя подруга?
- А что с ней?
- Она хочет за тебя замуж, и она свободна.
- Она хочет замуж, но не за меня.
- А за кого же?
- Я не имею права разглашать чужие тайны.
- Ясно.
- Что тебе ясно?
- Что ты хочешь казаться интереснее, чем есть на самом деле.
- И это плохо?
- Нет. Каждый человек играет в какую-то игру. Если ты выиграешь, то получишь свой приз. И я буду вынуждена с этим смириться.
- Я не хочу, чтобы ты так к этому относилась. Я хочу, чтобы ты влюбилась в меня, а не чувствовала себя обязанной быть со мной.
- Я не могу обещать тебе это.
- Но ты можешь, хотя бы, перестать бегать от меня и тратить силы на попытки оттолкнуть меня. Я не уйду. Я тебе это обещаю. Если я уйду, всю оставшуюся жизнь ты будешь иметь право считать меня слабаком.
- Ловлю на слове, - улыбнулась Фэйт.
- Нам пора на занятия, - сказала она.
- Жаль, что мы учимся в параллельных группах.
- Наоборот, это к лучшему. Меньше видишь меня, значит, имеешь возможность лучше подготовиться к встрече со мной.
- Ты - романтичная реалистка.
- Почему бы и нет? - усмехнулась Фэйт, и они разошлись по разным лекционным залам…
Домой Фэйт пришла поздно. После лекций она засиделась в библиотеке. Колина опять не было. В душу опять закрались нехорошие мысли: «Странно. Где он бывает по вечерам?» Но она отогнала их.  «Мой муж работает, чтобы сделать меня счастливой. А я к нему несправедлива». На стуле висело красное платье - его подарок. А в вазе на столе стояли цветы; это были розы: красные, как кровь.  К букету прилагалась записка следующего содержания: «Извини. Опять опоздаю. Начинай праздновать без меня. Твой Колин».
«Праздновать? Что?» И тут она вспомнила. Они женаты уже три месяца.  «Какой он замечательный. Просто чудо! Нет мужчины лучше, чем он!»
И Фэйт стала одеваться и накрывать на стол. Потом сидела и думала, почему-то, о Бенджамене. Колина все не было. Она ждала его и не ждала одновременно. Ей хотелось подумать.
«Бенджамен. Хороший, добрый и интересный парень». Они так подружились в последнее время. Она даже поймала себя на мысли, что доверила бы ему все свои секреты и не боялась, что они станут известны кому-то еще. И только один, самый большой секрет она ни за что бы ему не рассказала. Бенджамен понравился ей всерьез, по-настоящему. И хуже всего было то, что она не испытывала угрызений совести. А ведь ей полагалось устыдиться своего поведения. Возможно, она даже нечаянно в одну из их встреч могла флиртовать с ним. Она себя ни в коей мере не оправдывала. И расставаться с Бенджаменом ей не хотелось вовсе.  «Он мужчина и любит меня. Однажды это выйдет мне боком. Я могу его спровоцировать, сама того не желая. Однажды это уже случилось - он меня поцеловал. И это может повториться. Почему, почему мне не хочется с ним расставаться? Ведь, в конце концов, наша дружба обернется большой бедой».
Когда пришел Колин, Фэйт уже спала, положив голову на розы. Колин потушил свечи, поцеловал ее и отнес в постель.
На следующее утро Фэйт проснулась и спросила Колина сердито:
- Где ты был?
- Мне не нравится, что ты задаешь этот вопрос. Моя жена не должна ни в чем меня подозревать.
- Чтобы ты мог безнаказанно исчезать из дома, когда тебе вздумается? Очень удобная позиция.
- Фэйт! Я подарил тебе розы!
- А я подарила тебе свою молодость и девственность. Обмен явно неравноценный, так что это меньшее из того, что ты мог для меня сделать.
- Ты становишься другой.
- И тебе это не нравится. Ты хочешь не жену, а постоянно поддакивающее существо!
- Фэйт!
- Да, я Фэйт. Меня так зовут.
- Что это значит?
- Это значит, что мне не нравится, как ты обращаешься со мной.
- Я идеальный муж.
- Любая была бы счастлива, так? А я не любая. Я такая, какая есть. И у меня есть чувства и эмоции. Запомни это, Колин.
- Я запомню. Это влияние Бенджамена. Ты больше не станешь с ним общаться.
- С этой минуты друзей я выбираю себе сама.
- Будь проклят тот день, когда я Вас познакомил!
- Не жалей об этом. Ты же не думал, что я до конца своих дней собиралась смотреть тебе в рот и исполнять все твои капризы?
- Я не капризный.
- Ты очень эгоистичный.  Все должно вертеться только вокруг тебя.
- Ты влюбилась в своего Бенджамена! - сердито выкрикнул Колин.
- К сожалению, это не так.
- К сожалению? Отлично!
- А что, в нем что-то не так? Он симпатичный, умный, скромный и тактичный. Положительных качеств более, чем достаточно. Так что, мне искренне жаль, что я в него не влюблена.
Колин притянул Фэйт к себе и поцеловал.
- Ты ведь не уйдешь от меня, правда? Я не могу больше без тебя. Не говори, что он лучше меня. Я не могу это слышать - я ревную. Пусть я стар для тебя, но я твой муж и люблю тебя. Я согласен со всеми твоими упреками и обвинениями. Я не согласен только с тем, что ты хочешь меня бросить.
- Я пока еще не хочу тебя бросить.
- Но ты вовсю подготавливаешь почву для этого. Я ведь не дурак. И мне хочется оторвать голову Бенджамену, как всякому нормальному мужчине в подобной ситуации.
Странно, но Фэйт нисколько не была польщена или обрадована его словами. Скорее, она почувствовала легкое раздражение от того, что Колин вынудил ее так себя вести.
«Почему мужчины вынуждают нас идти на крайние меры? Неужели нельзя сразу вести себя нормально?!»  Ей почему-то казалось, что Бенджамен не стал бы заставлять ее пойти на грубость. Хотя, кто знает? Он ведь не желал оставить ее в покое, а она не раз просила его об этом…
- Привет, Бен, - сказала Фэйт слегка пренебрежительным тоном.
- Здравствуй, - он был ошарашен подобным ее поведением.
- Как дела, друг мой?
- Нормально. А у тебя?
- Поссорилась с мужем. Была с ним чересчур жестока и даже грубовата, но это не означает, что мы с тобой теперь будем вместе.
- Я ничего подобного и не говорил.
- Рассказывай! Небось, уже губу раскатал! Остынь, малыш, я никогда не буду твоей!
- Терпеть не могу, когда меня называют малышом! - Бенджамен поморщился.
- Привыкай. Я теперь буду смелой и откровенной.  Все, как ты хотел. Максимум сексуальности и минимум человеческих качеств.
- Я не об этом говорил.
- Да, я поняла. Ты хотел, чтобы я перестала лизать Колину, пардон, задницу. И я перестала это делать. Хочешь узнать о моих сегодняшних ощущениях?
- Нет.
- Я так и думала. Мне хорошо. Оказывается, иметь собственное мнение и высказывать его мужу, когда попало - увлекательнейшее занятие! И, что самое интересное, это он боится теперь, что я его оставлю. Ты был неправ. Он любит меня и дорожит мной. Ему все равно, что я делаю и какая я.
- Рад за тебя.
- Ничего подобного! Твои прогнозы не сбылись и тебе досадно.
- Верно.
- Тебе совершенно нечего больше мне предложить. Получается, что если муж меня действительно любит, тебе больше нечем меня зацепить.
- Получается, так.
- Но ты не оставляй своих попыток мне понравиться. Вчера я весь вечер думала о тебе.  Кажется, это о чем-то говорит?
- Правда?
- Конечно, нет, - Фэйт рассмеялась ехидно.
- Надо же, купился! Надо признаться, что я хоть и обвела тебя вокруг пальца, я сделала это красиво!
- Мне больно, что ты издеваешься надо мной.
- Привыкай, малыш Бен.
- Не зови меня так.
- И к этому ты скоро привыкнешь. Скоро тебе не захочется меня видеть вообще.
- Ты заблуждаешься. Я счастлив видеть тебя всегда.
- Крепкий орешек. Пойдем по своим аудиториям.
- Пойдем, - Бенджамен вздохнул…
«Боже мой, если я начну так с ним себя вести, он обязательно не выдержит и оставит меня в покое. Я ведь этого добиваюсь. Или нет?» - звучали в голове Фэйт предательские мысли.
- «Я слишком жалостливая. Я добрая ужасно. На кой черт мне дана эта вежливость, уважение к людям и покорность?» - так думала Фэйт, а Колин опять опаздывал к ужину. Это повторялось каждый день и непонятно, почему это стало волновать ее именно теперь. Раньше ведь было также: он опаздывал, приходил с цветами и она таяла…
- Привет, дорогая! - Колин опять принес розы.
- Добрый вечер, - холодно ответила Фэйт.
- Что-то случилось? - с беспокойством спросил он.
- ничего особенного. Ты, как обычно, опоздал.
- Ну, милая, это ведь не в первый раз. По вечерам я подрабатываю, ты же это знаешь.
- И что, подработка длится до 22.00ч. вечера?
- Не понимаю, что ты хочешь этим сказать.
- И я не понимаю, где ты бываешь вечерами. Лекции бывают до 20.00ч.
- Я тебе не изменяю. Ты насмотрелась фильмов, Фэйт. Там все время показывают, что измена - непременный атрибут современного мужчины.
- Это не так?
- Нет. На это у меня просто нет времени. Я все время работаю, моя крошка.
- Не называй меня крошкой! Я этого терпеть не могу!
- Раньше тебе это нравилось.
- С чего ты взял?
- Ты не возражала.
- Я просто демонстрировала покорность и тебя это устраивало.
- Я женился на тебе не только из-за покорности.
- А у меня складывается впечатление, что именно поэтому.
- Ты красивая, умная и необыкновенная, Фэйт.
- Чем это я такая уж необыкновенная?
- Ты - девушка, которую хочется любить.
- Я тебя не понимаю.
- Скажу проще: всякий мужчина может о тебе только мечтать.
- Почему же ты меня обижаешь?
- Я не могу вести себя иначе.  Я знаю, что в один прекрасный день ты уйдешь от меня.
- Я никогда от тебя не уйду. Мне кажется, что это ты меня бросишь.
- Почему ты так думаешь?
- Ты - известный профессор, а я - никто.
- Ну, почему же никто? Ты - будущий химик. Поверь мне, для девушки это очень даже неплохо.
- Для тебя это не имеет никакого значения. Для тебя я слишком простая и ничем не примечательная девушка.
- Для меня ты - чудо. Ты - мечта, которая сбылась лишь на короткое мгновение. Человек не может быть счастлив вечно. Это было бы слишком красиво и, поэтому, маловероятно.
- Я люблю тебя и не могу сделать тебе больно.
- Ты молода и наивна. Ты обязательно сделаешь мне больно, и мне придется тебя отпустить.
- Зачем ты говоришь такие печальные вещи?
- Я не слепой и не святой, Фэйт. Я самый обыкновенный человек. А тебе нужен исключительный мужчина: романтичный и молодой.
- О разнице в возрасте мы уже говорили. Мне нравится, что ты старше меня.
- Ты еще не встретила свою любовь, Фэйт.
- Что ты говоришь? Это же ты.
- Нет. Ты в меня, возможно, влюблена, но это ненадолго. Влюбленность разительно отличается от любви, поверь мне. Ты полюбишь молодого парня однажды.
- Ты этого хочешь?
- Это разобьет мне сердце.
- Поставлю вопрос немного иначе: «Ты этого добиваешься?»
- Нет, но это был бы хороший вариант для нас обоих.
- Ты в своем уме?
- Конечно.
- Мне будет плохо без тебя.
- Одна ты не останешься. Тот, другой, будет любить тебя и ревновать.
- А ты меня не ревнуешь.
- Я ревную, но это - совсем другое, Фэйт. Я уже стар для всплесков эмоций. Тебе нужна страсть, а я не могу дать тебе ее.
- Я не хочу страсти.
- А твои глаза говорят о другом. Скажи мне правду: Бенджамен целовал тебя?
- Как ты можешь?!
- Значит, целовал. Тебе ведь понравилось. Разве ты не хочешь повторить?
- По-моему, ты ненормальный.
- Почему же?
- Чем еще объяснить твое поведение? Ты толкаешь меня в объятия другого мужчины.
- Я этого не делаю.
- Ой, ли! Тогда как это называется?
- Просто ревность. Я, знаешь ли, не целуюсь со своими женщинами с тех пор, как ты - моя жена.
- Бенджамен поцеловал меня неожиданно. Я не была к этому готова.
- А тебе еще и готовность требуется? Может, еще и мое согласие?
- Я не это имела в виду. Не заводись. Я ведь не давала ему повода.
- С чего ты это взяла?
- Я с ним не кокетничала.
- Я этого и не говорил. Повод - это не только кокетств. Для тебя достаточно твоей дивной красоты.
- И в чем тогда моя вина?
- Ты можешь, например, с ним не встречаться.
- Мне скучно одной.
- Значит, это он развлекает тебя поцелуями.
- Конечно, нет!
- Значит, себя.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты ему нравишься, и он решил развлечься с тобой. Что тут непонятного?
- Это не развлечение. Он делал мне предложение несколько раз.
- И ты купилась на красивые слова.
- Тоже нет. Но я ему верю.
- Разумеется. У него ведь чистая душа, доброе сердце и открытый взгляд.
- Ты несешь какую-то чушь.
- Почему же? Иначе, по какой такой причине ты к нему неравнодушна?
- С чего ты это взял?
- Ты вся светишься, когда упоминаешь его имя!
- Колин, ты очень смешной сейчас.
- Еще бы! Зато твой Бенджамен серьезен, когда Вы с ним встречаетесь.
- Откуда ты знаешь?
- Жизненный опыт. Он тебя любит, возможно, и это заставляет его относиться к жизни очень серьезно.
- Возможно?
- Хорошо, если. Извини.
- И не если, если можно.
- Как ты уверена в его чувствах к тебе!
- Еще бы! Будешь уверенной, если человек каждый день достает тебя ими!
- Так уж и каждый день? - прищурился Колин.
- Не веришь - сам у него спроси.
- И как ты себе это представляешь? «Молодой человек, ВЫ действительно не даете прохода моей жене?»
- Ну, не так, конечно.
- А как?
- Я не знаю.
- И я не знаю, как заставить его уйти и не пытаться всеми правдами и неправдами разрушить мой брак.
- Я уже перепробовала все способы.
- Не помогает, очевидно.
- Нет.
- Этот тип такой настойчивый!
- Да уж!
- Всему виной твоя красота, Фэйт. Именно благодаря ей я безоговорочно принял твое предложение.
- Скажи: а если бы я не сделала тебе предложение, ты бы решился на это?
- Не думаю.
- Почему же?
- Потому, что мне в голову не могла прийти мысль, что ты хочешь замуж именно за меня.
- Я где-то читала, что если женщина сама делает мужчине предложение, их брак бывает обычно непрочным.
- Чепуха! Поменьше читай всякую ерунду!
- Вот видишь!
- Что?
- Ты не хочешь, чтобы мы расстались.
- Конечно, не хочу.
- Но ты ведешь себя так, будто хочешь этого.
- Я боюсь, что это случится. А хотеть и бояться - совершенно разные вещи, поверь мне! Только не говори сейчас, что если человек чего-то боится, то это непременно с ним произойдет.
- Хорошо, не буду, - Фэйт улыбнулась.
- И давай уже спать.
- Давай, - она выключила свет…
- Здравствуй, Фэйт.
- Здравствуй, Бен.
- Ты опять нарядилась. С чего бы это?
- Это платье мне Колин подарил.
- Замечательно. А он знает, что красный цвет действует на мужчин, как красная тряпка на быка?
- Он не знает, что я надела его сегодня.
- А! Готовишься изменить ему?
- А что, хочешь предложить свои услуги?
- Я был бы счастлив.
- Кто угодно, только не ты.
- Что так? Недостаточно красив?
- Вовсе нет. Просто странно как-то было бы делать это с тобой.
- Изменять мужу? А с кем не странно?
- С любым другим мужчиной.
- Отлично! Они все, я уверен, в твоем полном распоряжении.
- А как же ты?
- Я переживу.
- Кто-то говорил о браке, - напомнила Фэйт.
- Я бы не возражал, но ты ведь не хочешь.
- Не хочу.
- Тебе нравится дразнить.
- Кто тебе сказал?
- Твой наряд и внешний вид говорит сам за себя.
- Это просто платье.
- Замечательно. Значит, завтра я заявлюсь университет неглиже.
- Зачем?
- Это же просто тело! - ответил Бенджамен.
- Я ведь одета.
- Мысленно - нет.
- О-о-о! Ты представляешь меня голой!
- Только не делай вид, будто вчера родилась и не знаешь об этом.
- Хорошо. Колин вчера устроил мне сцену.
- Сцену ревности? Неплохо. И ты решила ему за это отомстить.
- С чего бы это?
- У тебя взгляд многообещающий.
- Он знает, что ты меня поцеловал.
- Откуда?
- Догадался.
- Умнее, чем я думал.
- Он профессор.
- Насколько мне известно, по химии, а не по этике и психологии семейной жизни.
- Ему многое известно об отношениях мужчины и женщины.
- У нас с тобой нет никаких таких отношений.
- Но однажды ты меня поцеловал!
- Это получилось нечаянно.
- Но ты этого хотел!
- А ты не хотела. Вот поэтому-то и говорить и не о чем.  Передай Колину: пусть не устраивает бурю в стакане воды.
- Я передам. Он обязательно оценит твое благородство.
- Не оценит. Его право - ревновать, и он пользуется этим правом.
- Зачем?
- Из-за тебя. Он видит нас вместе, мы счастливы, и ему это непонятно.
- У него нет повода для ревности.
- Есть. Даже если бы я был не влюблен в тебя, повод все равно был бы.
- Почему?
- Потому что мы мужчина и женщина. И они не могут дружить и общаться просто так, без взаимного влечения.
- Закон природы!
- Да. Мы все соблюдаем эти законы. Люди - те же животные. Знаешь, почему у тебя высокие шансы влюбиться в меня?
- Нет.
- Мы постоянно рядом и я излучаю некие флюиды. Ты их ловишь, и это не проходит бесследно. Тебе на подсознательном уровне лестно мое внимание, ты принимаешь его и думаешь обо мне. Скажи, ты хоть раз представляла нас парой?
- Это нечестный вопрос.
- Значит, ты не хочешь лгать, но и признаться в очевидном тоже не хочешь.
- Ты постоянно забываешь, что я замужем.
- Ваш брак не имеет смысла. У Вас даже нет детей.
- Дети - не самоцель.
- Значит, цель твоего брака - свободные отношения?
- В некотором смысле - да!
- В некотором смысле? Тогда какой смысл вообще выходить замуж? Можно ведь жить и так.
- Грубоватый вывод, не находишь?
- Нисколько.
- Женщина выходит замуж для того, чтобы лишить общество радостной возможности ежедневно унижать ее. Люди злые, они не понимают свободной любви.
- Теперь понятно, зачем ты вышла замуж. Чтобы узаконить свои интимные отношения. Я надеюсь, твой второй брак будет продиктован исключительно чувствами.
- У меня не будет второго брака. Я не собираюсь менять свою жизнь. Она меня и так устраивает.
- Если совместные отношения тебя устраивают, пора бить тревогу.
- Разве любовь всегда несчастлива?
- Обязательно. Даже взаимная. Когда мужчина и женщина начинают жить вместе, начинаются взаимные упреки, подозрения и ревность.
- И ты хочешь, чтобы у нас с тобой это было?
- Я был бы счастлив таким поворотом событий. Если люди ревнуют друг друга, значит, они друг другу небезразличны. Разве это не прекрасно?  Главное, в моменты ссоры не перегнуть палку, иначе потом последствия могут быть непредсказуемыми.
- Иначе, потом люди расстаются навсегда.
- Если любовь остается, она преодолевает любые препятствия. И неважно на самом деле, кто делает первый шаг на пути к примирению. Лишь бы не было слишком поздно.
- Ты бы сделал первый шаг?
- Да. Ради тебя я пойду на что угодно, даже на преступление против совести и чести.
- И только из-за моей красоты?
- Не только. У тебя чудесный характер. Ты сама себе цены не знаешь. И именно поэтому вышла замуж не за того человека.
- Колин говорит, что я - девушка - мечта, которая сбылась на короткое мгновение.
- Значит, он понимает, что у Вас нет будущего.
- Он боится, что я с ним только из-за его популярности в университете.
- Это не так?
- Конечно, нет. Я с ним потому, что люблю его.
- Кажется, ты сама начинаешь в это верить.
- Обычно я верю в то, что говорю. Это нормально.
- Ненормально то, что ты до сих пор любишь его. А, вернее, даже то, что ты вообще могла влюбиться вот в такого.
- И что в нем не так?
- Он явно ненормальный. Он из тех мужчин, в которых удивительным образом сочетаются две взаимоисключающие  вещи: желание попробовать адюльтер и боязнь, в конечном итоге, тебя потерять.
- Он мне не изменяет.
- Конечно! А земля стоит на трех китах, и солнце всходит раз в неделю на Северном полюсе.
- Это не смешно!
- Разумеется, это очень грустно. Красивая молодая женщина, обладающая незаурядными способностями в химии (даже мужчины не всегда могут этим похвастаться!) гробит свои лучшие годы рядом с недостойным человеком. Но у тебя есть потрясающее качество: ты выгораживаешь того, кого любишь, до последнего. И поэтому я хочу, чтобы ты меня любила.
- Я не выгораживаю Колина. К тому же, он действительно особенный и ни в чем не виноват.
- Не был замечен ни в чем дурном? Все впереди! Чем это он особенный? Две руки, две ноги, мужской орган, как у всех.
- Бенджамен!
- Да, Фэйт? Ты не знала, что у него есть член? Ну, прости, я не думал, что это сюрприз для тебя!
- Ты невозможен!
- Вовсе нет. Я простой, скромный работяга, готовый на подвиг, со всеми вытекающими последствиями, только ради тебя. Тебе нужен именно такой мужчина, Фэйт.
- И на что именно ты способен, если говорить серьезно? Обычно под словом «на все» подразумевается ничего, а, именно, пустой звук.
- На этой неделе я получаю роль в фильме и за нее мне уже прилично заплатили. Еще парочка таких ролей и я проснусь знаменитым.
- И что мне это даст? Возможность хвастаться тобой со словами: «Взгляните, какую рыбку я поймала?»
- Конечно, не это. Я куплю квартиру и все, что хочешь, и мы будем вместе.
- Ты говоришь таким тоном, будто строишь планы.
- Я подожду, пока ты разведешься с мужем.
- Кто сказал, что я собираюсь с ним разводиться?
- Ты. Минуту назад.
- Не говорила. Я лишь спросила, готов ли ты к созданию семьи. Ведь, насколько я поняла, ты хочешь детей.
- Правильно поняла.
- И зачем они тебе? Чтобы все твои знакомые и родственники могли восхищаться твоей мужественностью?
- Как ты деликатно говоришь о вопросе деторождения! Нет, не для этого. Я хочу увидеть, как они похожи на тебя.
- Они могут быть похожи на тебя.
- Не могут.
- Это еще почему?
- Потому, что я люблю тебя больше. А ты ведь знаешь, что дети похожи на того, кто из двоих больше будет любить другого.
- Замечательная перспектива. А не проще ли мне тогда обратиться в институт клонирования с просьбой завести копии себя?
- Нет. Это очень дорого и тебе не по карману. И у детей должен быть отец.
- Ясно. И почему не ты, да?
- Да. Моя внешность достаточно нейтральна и не будет идти вразрез с твоей. Наши дети должны быть красивыми и умными, как ты.
- А что они получат от тебя?
- Фамилию. И хорошее воспитание. Содержание и красивые вещи получишь ты.
- И как твоя фамилия?
- Беатриче.
- Красиво звучит: Фэйт Беатриче.
- Видишь: ты уже примеряешь мою фамилию на себя. Ты уже готова стать моей женой.
- Женой я стала четыре месяца назад. В моих планах с тех пор ничего не изменилось. И хватит говорить об этом.
- Действительно, пора идти на занятия. У Вас ведь сегодня нет химии?
- Нет.
- Очень удачно для тебя.
- Почему?
- Ты сегодня идешь в гости ко мне.
- Ты приглашаешь?
- Да. Я тебя жду.
- А Колин?
- А Колин всегда задерживается после работы, не так ли?
- Ты такой деликатный! - улыбнулась Фэйт.
- Не боишься оставаться со мной наедине?
- Нет. Самое страшное, что ты можешь мне сделать - поцеловать меня. Ты этого делать не станешь.
- Отчего?
- У тебя уже была одна такая неудачная попытка. Ты не станешь испытывать судьбу дважды.
- Я бы не был настолько уверен…
- Вот мы и пришли, Бенджамен. Сейчас ты начнешь приглашать меня пить чай или кофе.
- Зачем?
- Потому, что все это делают. Еще, может быть, вино. Ты ведь надеешься напоить меня и затащить в кровать.
- Я бы ни за что на свете не стал пользоваться столь грязными методами. В этом случае есть 100% шанс потерять тебя навсегда. Я же хочу привязать тебя к себе. Для этого требуются другие методы.
- И какие же?
- Интеллигентные. Разговоры о жизни, науке, взаимоотношениях мужчины и женщины.
- И что, это работает?
- Если сработает, ты узнаешь об этом первой.
- Хорошо бы. Я как-то не планирую оказаться, в ближайшем будущем, в твоей постели.
- Это странно, учитывая наш разговор о совместных детях.
- Я ведь только пробовала обсуждать с тобой возможных общих детей.
- Очень убедительно звучал твой… черновой вариант наших семейных отношений.
- Кажется, ты сам постоянно подталкиваешь меня к этому обсуждению.
- Я думал, ты уже начинаешь привыкать ко мне.
- Я и привыкла к тебе. Но это не означает, что я считаю тебя своим мужчиной.
- Если не ошибаюсь, твой мужчина - Колин.
- Именно. И не смешивай понятия мужа и избранника сердца.
- Это ты смешиваешь их, Фэйт.
- В смысле?
- В том смысле, что твоим мужчиной могу быть я.
- Можешь, но не будешь.
- Жаль. Я мог бы тебе здорово пригодиться.
- Ты и так оказываешь мне постоянную посильную помощь.
- Это какую же?
- Ты придаешь моему отношению к жизни эмоциональную окраску. Общение с тобой - праздник, чудесные мгновения, которые позволяют мне забыться и думать о прекрасном.
- Значит, я не ошибся.
- То есть?
- Ты с Колином несчастлива.
- Это тебя не касается, даже если и так.
- Касается. Я твой близкий друг. Я - тот, кто тебе нужен в непростой ситуации.
- Угу, - она стала печальной.
- Что с тобой?
- Колин каждый вечер задерживается на работе, - на глазах у Фэйт появились слезы.
- Кто-нибудь говорил тебе, что никогда нельзя говорить мужчине такое? Тем более, если этот мужчина в тебя влюблен.
- Нет, - всхлипнула Фэйт.
- Пожалуйста, уходи, - глухо сказал Бенджамен.
- Ты меня пригласил и теперь гонишь? - потрясенная Фэйт плакала.
- Если ты не хочешь, чтобы случилось непоправимое - уходи! - повторил он уже резко.
- Что может случиться? - спросила плачущая Фэйт.
- Не думаю, что тебе стоит это знать.
- Я… поняла. Я ухожу, - и она ушла.
«Господи, этот момент я буду вспоминать всю свою жизнь! И никогда не устану корить себя за эту встречу. Я буду злиться на себя за то, что не смог утешить Фэйт и помочь ей, когда она в этом так нуждалась!»
И, в то же время, Бенджамен понимал, что начни он утешать ее сейчас, он перестал бы себя уважать за то, что не смог бы сдержаться и отпустить ее из объятий. Интимные отношения стали бы неизбежными. Бесспорно, он был бы счастлив, но это было бы непорядочно, прежде всего, по отношению к Фэйт. Она стала бы испытывать бесконечное чувство вины и, впоследствии, корила бы его за эти несвоевременные отношения. Он не хотел «вот так». Он мечтал, что она станет его женой, и только тогда Бенджамен смог бы доставить ей радость секса. А до этого еще очень далеко. Фэйт его не любит. Он просто друг, которому можно рассказать о своих проблемах. И кто сказал, что дружбы между мужчиной и женщиной не бывает? Здесь они явно ошиблись. Пусть Бенджамен любит Фэйт, но она ничего к нему не испытывает. Бенджамен хотел быть порядочным, но у него почему-то ничего не получалось. Он постоянно думал о ней. Мечтал, как будет целовать ее утром, после ее пробуждения и она будет отвечать ему такими же страстными поцелуями. И кто из них виноват, что этого никогда не будет?
- Здравствуй, Бенджамен, - безучастно сказала Фэйт на следующий день.
- Здравствуй, - грустно ответил он на приветствие.
Хотела ли Фэйт его вчера вечером? Бенджамен ведь намекал, что переспал бы с ней, если бы она вовремя не ушла. Когда он сказал эти слова, ей почему-то стало жарко, даже горячо где-то в сердце. И лицо горело, как будто объятое пламенем. А внизу живота, наоборот, стало холодно. От этих странных, взаимоисключающих ощущений, она дрожала, и слезы катились у нее по лицу. Заметил ли Бенджамен, что с ней что-то не так? Вряд ли. Он всего лишь мужчина, а они не умеют так тонко чувствовать.
- Почему ты не смотришь на меня? - спросила Фэйт.
- Я вчера обидел тебя.
- Чем же?
- Я не откликнулся на твой призыв - утешить твои невиданные прежде чувства.
- Меня обижает муж. Ты не обязан расплачиваться за его грехи.
- С чего ты вдруг стала добрее ко мне? - подозрительно спросил ее Бенджамен.
- Я не знаю ответа на этот вопрос. Зато я начинаю понимать что-то другое. И мне становится страшно.
- Твои чувства меняются, предположил Бенджамен.
- Да, что-то в этом роде.  Есть еще кое-что, о чем ты должен знать.
- И что это?
- Обещай, что не станешь предпринимать никаких дальнейших попыток к сближению.
- Сложное обещание. Хорошо. Я тебя слушаю.
- Я хотела тебя вчера вечером, - просто сказала Фэйт.
- Ты просто была обижена на мужа.
- Нет, - Фэйт покачала головой.
- Колин здесь не при чем. Я думала о тебе.
- Ты не можешь обо мне думать, поскольку ты еще не разобралась, как следует, в своих чувствах.
- Наверное, не разобралась.
- Я понял тебя и больше тебя не побеспокою.
- Что это значит?
- Ничего. Прощай, Фэйт.
- До свидания, - ответила, слегка разочарованная, Фэйт.
Разве она не этого хотела? Она мечтала, чтобы Бенджамен оставил ее в покое. Теперь ее мечта сбылась, но она не чувствовала себя счастливой. Более того, она была в смятении и растеряна.
На следующий день Фэйт подошла к Мэйми и заговорила с ней.
- Доброе утро.
- Доброе утро, роковая красотка.
- Мэйми, почему ты меня так называешь?
- Ты ведь разбиваешь мужские сердца.
- Ясно. Бенджамен пожаловался тебе, что я не велела ему больше со мной общаться.
- Я не видела его вот уже целую неделю.
- Я видела его вчера. Мы разговаривали, и он как-то странно со мной попрощался.
- Ничего удивительного. Значит, ты знаешь, что он уехал сегодня утром.
- Бенджамен уехал? - изумилась Фэйт.
- Куда?
- Кажется, в Америку.
- Да он с ума сошел! Зачем?
- Наверное, понял, что ему никогда не растопить твое ледяное сердце. Шутка! Ему дали роль в американском фильме. Для него это - зацепка, шанс добиться чего-то в жизни.
- Я относилась к нему с должным уважением.
- Мужчине не нужно уважение от женщины. Ему нужна любовь.
- Иногда я ценила его даже больше, чем он этого заслуживал.
- Ты так считаешь?
- А ты думаешь иначе?
- Он даже не оставил свой новый номер телефона.
- Странно. Не горит желанием поделиться своими успехами?
- Он не хочет тебя травмировать.  Ему показалось, что Вам обоим пора заканчивать Ваши отношения.
- У нас с ним нет отношений.
- Я об этом и говорю. Нет смысла реанимировать старую дружбу, если со временем она никак не может перерасти в нечто большее. Бенджамен хочет жить полноценной жизнью: сниматься в кино и ходить на свидания с женщинами.
- Конечно. Ему не нужна такая, как я. Ему нужна девушка, не обремененная мужем и ставшими ненужными проблемами.
- Справедливо.
- Я забочусь о нем. Я хочу, чтобы он был счастлив. И не надо полагать, что он станет счастливым только со мной.
- Тебе не будет обидно, если он встретит другую женщину?
- Нисколько. Я не ревнива. Я хочу жить с Колином. Мне с ним неплохо.
- Но ты его не любишь!
- Люблю. Я устала повторять, что он также достоин любви, как любой другой мужчина.
- Кажется, я скоро поверю в настоящую, бескорыстную а, главное, в вечную любовь.
- Верь. Любовь на многое способна. Любовь прощает мужчине ложь и предательство, измены и недоверие. И лишь попытку исчезнуть некстати она не прощает.
- Не понимаю, что ты хочешь этим сказать.
- И я не понимаю. К слову пришлось. Мне иногда кажется, что мой мозг существует отдельно от меня и выдает мысли, смысл которых я еще не понимаю до конца.
- Но твой разум пока еще не в ссоре с сердцем?
- Нет.
- Тогда все в порядке. Тревогу бить рано. Вот когда ты почувствуешь, что влюбилась в кого-то,  вопреки своему желанию, тогда самое время волноваться.
- Этого никогда не произойдет.
- Рано или поздно влюбляются все.
- И я влюбилась в Колина.
- Твоя любовь к Колину слишком проста. Маловероятно, что она будет длиться вечно. Как-то слишком примитивно: познакомились и сразу поженились.
- И такое бывает.
- Бывает, но это наводит на подозрения. Слишком уж у Вас идеальные взаимоотношения. Любовь же - синоним слов борьба и страдание.
- Разве не бывает тихой, мирной жизни без проблем?
- На моей памяти - нет. Бенджамен и есть главное препятствие для Вашего с Колином брака.
- Почему именно его ты считаешь угрозой нашему с Колином счастью? Этим другим мужчиной может стать абсолютно чужой человек.
- Бенджамен слишком хорош, чтобы ты вот так просто выкинула его из головы.
- Да, он очень привлекателен. Но где гарантия, что я не встречу мужчину лучше: умнее, обаятельнее и сексуальнее?
- Отлично! Значит, Бенджамен умен, обаятелен и чертовски сексуален. Замену найти будет сложновато.
- Да, он совершенство во всех отношениях. Но это не повод отказываться от мысли построить свое простое женское счастье с Колином.
- Ты еще не забыла, как зовут твоего мужа?
- С чего бы я стала забывать его имя? - удивилась Фэйт.
- Потому, что имя Бенджамена звучит из твоих уст как-то чаще и несколько нежнее, чем имя твоего собственного мужа.
- Ты, как обычно, преувеличиваешь.
- Я, напротив, приуменьшаю. Ты слишком лояльна к Колину и, наоборот, придирчива к Бенджамену.
- Я не придираюсь к твоему кумиру. Я просто подчеркиваю, что между нами нет, и не может быть интимных отношений.
- Ух, ты, подруга! Значит, мысль об этом уже посещала твою хорошенькую головку!
- Не так часто, как ты вообразила. Это было всего лишь однажды.
- Значит, Бенджамен почувствовал, что ты его хочешь и сбежал от греха подальше. Подходящее решение в сложившейся непростой ситуации.
- Я сама рассказала ему об этом.
- Уверяю тебя, что он и без твоих рассказов раньше все понял. Он же не дурак. Мужчина чувствует, если женщина хочет его, поскольку он живет мыслями об этом.
- Замечательно. Ты уже записала Бенджамена в группу сексуально озабоченных мужиков. Бедный! Он ведь об этом даже не подозревает! - улыбнулась Фэйт.
- Разве плохо думать о сексе в присутствии хорошенькой женщины?
- Не знаю. Но что точно нехорошо - думать о другом мужчине, будучи замужем.
- Ты часто думаешь о Бенджамене?
- Не так редко, как бы мне этого хотелось. И это меня пугает. Мужу нельзя изменять даже мысленно.
- Бог накажет? - рассмеялась Мэйми.
- Бог - это твоя совесть. У порядочного человека она не должна спать. Совесть должна стоять на страже твоих поступков.
- Звучит устрашающе. Ладно, пора слушать нашего многоуважаемого профессора Колина. Он и в этот раз скажет что-то умное. Такое событие нельзя пропустить! - Мэйми взяла за руку Фэйт, и они пошли на лекцию.
- Знаешь, я рада, что Бенджамен уехал, - заявила Фэйт Мэйми, когда они уже шли домой.
- Почему?
- В последнее время у меня с Колином начались ссоры из-за Бенджамена. Я не думаю, что ревность освежает чувства.
- Еще как! А что, Колин тебя не ревнует? - удивилась Мэйми.
- Да. А чему ты удивляешься?
- Наш профессор Колин такой спокойный, такой выдержанный. Но он абсолютно нечувствительный.
- Чего не скажешь о Бенджамене.
- Подруга, ты уверена, что не влюбилась в Бенджамена? Ты постоянно упоминаешь о нем. Ты даже начала сравнивать его и Колина.
- Нет, я в него не влюблена. И это странно. Бенджамен такой милый, такой чуткий, такой хороший…
- А Колин?
- А Колин уверен в себе.
- Я не люблю уверенных в себе мужчин.
«И я, кажется, тоже», - мелькнуло в голове у Фэйт, но она разумно предпочла молчать.
- И как ты уживаешься с его уверенностью?
- Живу.
- И каким образом уверенность в себе ассоциируется и уживается с ревностью к Бенджамену?
- Кажется, его уверенность в себе поколебалась.
- Давно пора Колину меняться. С чего он взял, что ты станешь любить его вечно?
- Ему так казалось.
- Креститься надо, значит. А теперь что?
- Теперь он не верит, что я хочу с ним остаться. Он думае6т, что я себя совсем не знаю.
- И еще подсознательно боится, что Бенджамен, во всех смыслах, его превосходит.
- Это так и есть.
- Чего же ты медлишь? Почему не разыскиваешь Бенджамена?
- Я боюсь.
- Чего?
- Себя. Своих чувств. Мыслей, желаний.
- Каких чувств?
- Разных. Бенджамен мне очень нравится и это меня пугает. Как так может быть: я люблю мужа, и мне нравится другой?
- Ты не любишь Колина. Ты это просто внушила себе.
- Для чего?
- Из соображений безопасности. Мужа любить просто и безопасно. Это нормально. Приятно чувствовать себя порядочной женщиной. Редко, какая женщина признается себе откровенно в том, что она шлюха и мечтает менять любовников. А если ты замужем, ты должна хранить мужу верность даже в мыслях, иначе тебя заклеймят позором. Законы общества очень жестоки. Обществу, в котором правят мужчины, неинтересна женская душа. Им наплевать на страдания женского сердца. Даже если муж абсолютный идиот, подонок, просто лентяй или плохой человек, женщина обязана закрывать глаза на его плохой характер и неприспособленность к жизни, иными словами, терпеть его, поскольку надо было думать раньше, когда замуж выходила.
- Значит, ты намекаешь на очевидные плюсы гражданского брака.
- Вовсе нет. Это такая гадость, такое унижение для женщины. Я вообще считаю, что если мужчина предлагает это женщине, он ее не любит. Если любит, женится сразу. Порядочный и умный мужчина знает, что любая женщина мечтает о свадебном платье, списке гостей. Но с другой стороны, Колин сразу предложил тебе пожениться, и ты возвела его на пьедестал.
- Это я… - робко начала Фэйт.
- Что ты? - не поняла Мэйми.
- Это я сделала Колину предложение.
- Буквально?
- Ну, конечно. Я спросила его, что будет, если он сделает мне предложение. И он тут же его сделал. Но ведь это одно и то же. Идея была моей. Я знаю, что ты об этом думаешь. Что у нас нет будущего и все такое.
- Я думаю, что ты очень смелая и решительная девушка, Фэйт. Я бы никогда не решилась на такой подвиг.
- Почему?
- Я никогда не была так сильно влюблена. Ты счастливая: с тобой это уже было.
- Значит, у нас есть шанс сохранить наш брак?
- Нет.
- Почему же?
- Потому, что однажды приедет Бенджамен и ты начнешь от него прятаться. У Вас может быть все совсем невинно, но Колин этого не поймет. Он ведь уже сейчас этого не понимает.
- Но почему?
- Потому, что между молоденькой привлекательной девушкой и симпатичным парнем может быть все, что угодно, кроме дружбы. Если он в тебя влюблен - это грустная история, а если ты в него влюблена - это безнадежная любовь.
- Но я не стану встречаться с Бенджаменом.
- Колин тебе не поверит.
- Я бы поверила.
- Колин - не ты. Он не святой.
- И я не святая. Я всего лишь замужняя женщина и хочу оставаться такой.
- Если ты так цепляешься за Ваши с Колином отношения, значит, еще не все потеряно. У Колина есть шанс потерять тебя красиво.
- Ну почему он обязательно должен меня потерять?! - в сердцах спросила Фэйт.
- Да потому, черт возьми, что Бенджамен во всех смыслах лучше твоего идиота Колина! И там, куда он поехал, он станет звездой кино, и ты пожалеешь, что отвергла его. Он найдет себе более сговорчивую девушку и женится на ней.
- Совет им да любовь.
- Неужели тебе не жаль, что он уйдет?
- Даже если я пожалею об этом, я не стану за него бороться.
- Почему?
- Потому, что это непорядочно - бросать своего мужа и мечтать о каком-то парне, которого ты толком не знаешь.
- Колина ты тоже, как следует, не узнала, а замуж за него выскочить успела! - съязвила Мэйми.
- Я влюбилась и люблю его до сих пор. Я не знаю, почему вы все мне не верите. Я искренна с мужем и с вами.
- Тебе кажется, что ты честна с мужем и всеми нами.
- Опять двадцать пять!  Воистину, чтобы разговаривать с вами, надо иметь железное терпение!
- Просто ты меня не убедила.  Как можно встречаться с молодым, привлекательным парнем и любить старого, порядком истасканного мужа?
- Мне нравится, что у моего мужа богатый опыт в интимной жизни.
- Значит, ты поклонница любовных романов.
- С чего ты взяла?
- Именно там невинные девушки отдают свою девственность именно опытному Казанове.
- Иначе, как он научит ее искусству любви?
- А нельзя постигать это искусство вместе?
- Скучно. На это уйдут месяцы, а, может, и годы.
- Я предпочитаю подождать. А ты зациклена на своем муже. Вокруг полно одиноких и симпатичных парней.
- Я уже замужем. Я сделала свой выбор. Разве твой выбор обязательно должны одобрить подруги?
- Желательно. А твои родители одобряют твоего избранника?
- Им кажется, что я очень поторопилась.
- Вот видишь! Столько людей не может, в конце концов, ошибаться.
- Одно из двух: либо ты влюблена в Колина и мечтаешь переспать с ним, либо в Бенджамена и хочешь устроить ему светлое будущее.
- Какие разные, по-твоему, у меня мечты по поводу этих двух джентльменов.
- Они и сами несколько отличаются друг от друга.  За разговорами мы не заметили, как пришли.
- Да, верно.
- Может, зайдешь?
- Ладно. Колин ведь не станет возражать?
- Его не бывает дома в это время.
- Ясно. Занятой человек.
- Странно, что в этот раз ты не упомянула, что у него есть любовница.
- У него ее и нет. У него есть только мечты о ней.
- Замечательно. Вопрос исчерпан.
- Да. Вы в равном положении.
- То есть? - прищурилась Фэйт.
- У тебя тоже нет любовника. Но мечты о нем тоже есть.
- Бенджамен больше не вернется.
- Надо же! Я его и не имела в виду. Но ты вспомнила именно о нем!
- Это случайность.
- Ну, да. Любовь - тоже случайность. И все чувства, и все эмоции. Но люди испытывают их каждый день. Некоторые, по слухам, никак не могут от них избавиться.
- Мне не нужно забывать Бенджамена, потому что совсем не увлечена им.
- Посмотри, Фэйт, как ты станешь себя вести, когда он найдет тебе достойную замену.
- Он не найдет никого.
- Ты так в этом уверена? По-твоему, во всем мире нет больше женщин, кроме тебя?
- По-моему, я единственная достойна Бенджамена.
- А! значит, ты в него влюблена.
- Нет. Я просто желаю ему счастья.
- А счастлив он будет только с тобой.
- Да, хоть это и глупо звучит. Мы можем поговорить о чем-нибудь другом?
- Вряд ли есть темы, интереснее этой.
- А ты, все-таки, попробуй найти что-нибудь.
- Давай поговорим о Колине.
- Колин - мой муж. Зачем о нем говорить?
- Он знает, что Вы с Бенджаменом целовались?
- Отлично! Бенджамен рассказывает тебе обо всех своих встречах с женщинами.
- У Бенджамена только одна женщина, да и то в мечтах - ты! И он ничего не говорил мне.
- Откуда же ты знаешь о поцелуе?
- Мне об этом поведали твои глаза.
- Отлично! Мои глаза меня выдают. Может, мне стоит носить темные очки?
- Никакие очки не спрячут твои истинные чувства.
- Значит, ты должна дождаться Колина и увидеть, что у меня к нему настоящая любовь.
- Колин появляется в полночь. Я не могу так долго ждать.
- Возможно, он освободится раньше.
- Вряд ли это случится. Он же не может пропустить свидание.
- Свидание с кем?
- Не знаю. У него постоянно разные женщины.
- Это всего лишь слухи.
- Нет дыма без огня.
- Единственная женщина в жизни Колина - это я. И я на редкость терпелива. Другая на моем месте давно бы выставила тебя за дверь.
- И потеряла бы единственную подругу.
- Кстати, почему со мной никто не хочет дружить?
- Ты слишком красива для женской дружбы. Девчонки боятся, что ты отобьешь у них всех парней.
- Но ведь я замужем и никто из парней мне не нужен!
- Всегда неприятно знать, что твой парень встречается с тобой только потому, что девушка его мечты не хочет с ним встречаться.
- Я считаю, что просто это не тот, кто тебе нужен. Я верю в легенду о том, что где-то бродит твоя истинная половинка.
- Да, да, легенда Платона звучит очень романтично. Но, в таком случае, почему ты не хочешь связать свою судьбу с кем-то другим, кроме Колина? Ты не веришь, что Колин - твоя половинка.
- Как только я встречу кого-то, тогда и решу, стоит ли ради него менять свою жизнь.
- А Бенджамен?
- А Бенджамен - перевернутая страница в моей жизни. Он не станет долго любить меня, поскольку всем известна красота и уверенность в себе американских женщин. Англичанки более холодные и чопорные и, вряд ли, будут долгое время интересны кому-либо.
- Истинная любовь длится всю жизнь. Во всяком случае, очень и очень долго.
- Не стоит думать так. Бенджамен обязательно встретит свою принцессу и будет с легкой иронией вспоминать, как признавался мне в любви когда-то.
- А что будешь делать ты?
- У меня есть Колин. Колин - мое утешение.
- Утешение. Но не любовь.
- Я не из тех, кто берет от жизни все.
- Значит, ты из тех, кто довольствуется малым?
- Кажется, так.
- Значит, ты его любишь.
- Кого?
- Бенджамена.
- Моя любовь бессмысленна. Бенджамен хочет меня забыть. А я не хочу потерять Колина.
- Но ты потеряешь Бенджамена, если не скажешь ему о своих чувствах!
- Как можно потерять то, чего у тебя никогда не было? - грустно улыбнулась Фэйт…
- Привет, котик! - улыбнулась Бенджамену сладкая блондинка Мари.
- Доброе утро, - безучастно ответил ей Бенджамен.
- Чья это фотография? - спросила Мари, увидев фото красивой брюнетки на туалетном столике.
- Моя бывшая знакомая, Фэйт.
- Не та Фэйт, которая экстерном окончила университет в Англии и теперь преподает в университете химию и микробиологию?
- Ты так много о ней знаешь? - удивился Бенджамен.
- О ней пишут в газетах. Она очень красивая. Ты ее любишь?
- Вот еще! Она замужем за профессором того же университета, Колином.
- И это я знаю. Почему ты ей не скажешь о своей любви?
- Говорил. Не сработало. Она по уши влюблена в своего мужа. Представляешь, сама сделала ему предложение!
- У них нет будущего.
- Чепуха! Я тоже так думал. А они жили, живут и будут жить. И счастливы.
- Это он с ней счастлив. А она, может, и нет.
- На что только она не решалась, чтобы я от нее отстал! И внешность меняла, и характер! Так что, извини, но у нас с ней ничего не может быть.
- Из-за нее уехал?
- Да. Она мечтала о муже творческой профессии.
- Странно, учитывая ее замужнее положение.
- Ничего не вижу в этом странного. Она просто молода, неопытна и от этого чересчур откровенна. Вот и высказала свое мнение, рассказала о своих вкусах нечаянно.
- А, по-моему, она и не осознавала, что говорит.
- И я об этом же!
- Так это же здорово!
- Не разделяю твоего восторга.
- И зря. Она сама не понимает, что влюблена в тебя. Поезжай к ней и объяснись еще раз.
- Поеду только тогда, когда получу «Оскар» и буду иметь возможность взять с собой самую фантастическую девушку Америки.
- Дурачок! А если за это время твоя мечта влюбится еще в кого-нибудь? - лукаво улыбнулась Мари.
- Фэйт всегда будет защищать Колина и преклоняться перед его популярностью в университете.
- И именно поэтому ты собираешься преподнести ей сюрприз, явившись на бал, как Золушка?
- Странная у тебя аналогия. Я - мужчина.
- Мужчина, а ведешь себя глупо, пытаясь вызвать ревность у дамы сердца. Ей это может не понравиться, она развернется и уйдет. Исчезнет из твоей жизни навсегда!
- Ревность пытались вызвать с давних времен. Это не зазорно.
- Времена давно изменились. Сам, небось, ревновал и пытаешься мстить?
- Ревновал, но месть здесь не причем. Просто я думаю, если я ей небезразличен, хотя бы, просто нравлюсь, она забеспокоится.
- Нравишься или нет - вопрос об этом не стоит. Это - само собой разумеется. Если бы ты ей не нравился, она бы давно послала тебя куда подальше.
- Я не уходил.
- Черта с два! Она просто, как следует, не старалась.  Все ее уловки ничего не стоили. Всего-то надо было произнести: «Пошел вон!» резким, не допускающим возражений тоном.
- Фэйт вежливая. Она не стала бы вести себя грубо.
- Стала бы, не сомневайся. Если бы ты действительно достал ее или вывел из равновесия.
- Поцелуй считается поступком, выводящим из равновесия? - спросил Бенджамен и смутился.
- Да. Целовались?
- Громко сказано. Это я ее поцеловал.
- Зачем?
- Она меня спровоцировала.
- Ну, конечно.  И, как пишут в исторических романах, она была холодна.
- Разумеется. С чего бы ей кидаться мне в объятия? Она меня не любит.
- Не поэтому. Может, она просто растерялась и не знала, как себя вести.
- Ты здорово утешаешь. Карьера медсестры - твое призвание.
- Предпочитаю стать актрисой. Тоже хочу получить «Оскар».
- Есть предпосылки?
- Я играю Анджелину.
- Пошутила?
- Нет.
- Поздравляю! Это лучшая роль в фильме.
- Думаешь, я справлюсь? Я хорошая актриса?
- Мне сложно судить об этом.
- Ты хотел бы, чтобы твоя жена стала актрисой, моделью или тому подобное?
- Нет. Как всякий мужчина. Меня напрягает даже то, что Фэйт общается со студентами мужского пола.
- Замечательно. Ладно, пока. Я побежала учить роль…
- Добрый вечер, Фэйт, - поздоровался Колин со своей женой.
- Добрый, если можно так сказать.
- Что-то случилось?
- Случилось. Мне уже целых полтора года подруги твердят, что ты мне изменяешь.
- Ты не веришь слухам.
- Это не слухи. Я нашла твой любимый блокнот.
- Это не то, что ты думаешь!
- Господи! Когда настанет благословенный день и мужчины научатся  с честью выходить из неприятной ситуации, в которую сами же и попали благодаря своей бесконечной лжи?
- Я тебе не изменил ни разу! Это - чистая правда!
- Я знаю. А, по-твоему, встречаться со всеми этими женщинами - это что такое?
- Я… я проверял, как действуют на них мои чары и обаяние.
- Думаю, очень хорошо. Они ведь сами приглашали тебя на свидание? И вешались на шею.
- Да. Я не стал бы…
- Не стал бы спать с ними? Почему?
- Ты моя жена. Я верю в святость брака.
- Знаешь, что я тебе скажу? Ты абсолютно ненормальный!
- Нет, я…
- Только больной может вести себя подобным образом! Ты даже не думал о последствиях!
- Я думал, что ты… поймешь меня.
- Не понимаю. Прости, если я не оправдала твоих ожиданий. Ты ожидал увидеть около себя послушную, разумную женщину, которая бы одобряла все твои сумасшедшие поступки.
- Это неправда.
- Правда. По-моему, ты не осознаешь, что, на самом деле, тебе нужно.
- Я знал, что однажды мне придется тебя потерять. Но я не думал, что это произойдет так скоро.
- Скоро? Мы с тобой прожили огромное количество дней, учитывая твое ко мне отношение.
- Что не так с моим к тебе отношением? Я все тебе покупал, был вежлив и предупредителен!
- Да уж, само совершенство! Взгляните на меня, дорогие женщины! Я никогда Вам не отказываю! Доставляю удовольствие. Красиво.  И дорого. Ты ведь поэтому сделал мне предложение?
- Это… неправда. Я влюбился в тебя!
- Не знаю. Я попросила тебя жениться на мне, и ты согласился. Почему бы и нет, верно? Ты ведь ничего не теряешь. Твоя жизнь остается ровно такой же настолько, насколько ты сам этого захочешь. Ты просто позволил мне ненадолго нарушить твой обычный распорядок дня.
- Фэйт, ты не можешь так думать!
- Могу. И думаю именно так. Твоя цель в этой жизни - удовольствия. И ты идешь к этой цели элегантно. Даже жену выбрал, тщательно обдумав мое предложение.
- Я согласился в тот же вечер.
- Да, это делает тебе честь. Безусловно, моя красота сыграла решающую роль в этой истории. Ты все предусмотрел. И только одно не учел: я с тобой развожусь.
- Фэйт, я умру без тебя.
- Если ты умрешь, после тебя останется твоя слава.
- А ты меня больше не любишь.
- Конечно, я тебя не люблю Я люблю другого мужчину.
- Кто он, если не секрет?
- Я люблю Бенджамена.
- Я должен был догадаться с самого начала!
- Я и сама узнала об этом совсем недавно. Как можно его не любить?
- Он некрасивый.
- Он хороший. Это гораздо важнее красоты. Говорят, он приезжает завтра. Церемония вручения премии «Оскар» состоится в Лондоне. Он его обязательно получит.
- Как называется фильм?
- «Блондинка». В главной роли снимается его девушка Мари.
- Значит, у тебя нет шансов завоевать его?
- Не знаю. Я обязательно пойду поздравить его…  и попытать счастья.
- Зачем тебе актеришка, подающий большие надежды? Химия и кино несовместимы.
- Устала от присутствия бабника рядом с собой. Он будет любить меня. Мне больше ничего не нужно.
- А я? Разве я не любил тебя?
- Ты - моя иллюзия. А Бенджамен - настоящий, преданный и лучший. Прощай, Колин. Жаль, что я обманулась в тебе.
- И мне жаль, что ты меня больше не любишь. Ты - лучшее, что случилось со мной…
- И «Оскар» за лучшую главную мужскую роль получает… Бенджамен Беатриче.
Раздались аплодисменты. Бенджамен взглянул в зрительный зал и увидел Фэйт.
«Почему она пришла? Ах да, она пришла полюбоваться на результат своего совета!»
 Надо было произнести речь, которая бы запомнилась всем и принесла ему любовь и уважение поклонников, и зависть коллег. Что-то типа «Если бы не…»
- Здравствуйте, уважаемые зрители, режиссеры, продюсеры, актеры, ну, и так далее… Я мог бы перечислить всех по именам, но у меня нет для этого времени. Хотя, на память, слава богу, не жалуюсь!
Общий смех.
- Я хотел бы поблагодарить за «Оскар» единственного человека на свете. Пусть остальные мои коллеги и зрители не будут на меня в обиде за это. Если бы не ты, Фэйт, ничего бы этого не было. Я говорю не от любви, я имею в виду благодарность. Я не химик, ты это вовремя разглядела. Я счастлив, что смог реализовать свой талант. И спасибо всем вам!
Аплодисменты…
Когда церемония вручения «Оскаров» закончилась, Фэйт направилась к Бенджамену. Бенджамен мгновенно отыскал в толпе Мари и, взяв ее за руку, повел к Фэйт.
- Здравствуй, Фэйт. Познакомься, это моя Мари.
- Здравствуй. Бенджамен. Приятно познакомиться. Мари, ты не могла бы оставить нас наедине?
- С удовольствием, - у Мари заискрились от улыбки глаза.
И она ушла, с удовольствием отметив, как Бенджамен растерялся и заметался.
- Прелестная девушка, правда? - спросил он у Фэйт.
- Наверное. На афише смотрится неплохо.
- А… рядом со мной?
- Не заблуждайся, Бенджамен. Девушки тебя не любят.
- Да, это так. Я только никогда не понимал, почему.
- Потому, что тебе предназначена судьбой только одна их них.
- Звучит необыкновенно.
- Эта девушка - я.
- Можно начинать смеяться?
- Бенджамен, я приехала к тебе.
- Это и так ясно. Ты была права: я получил «Оскар».
- Мне было бы все равно, даже если бы не получил.
- Что так? И как так вышло, что твой муж отпустил тебя сюда?
- Не отпускал. Я сама себе хозяйка. А с Колином я развожусь. Я подаю на развод. Он был против.
- С ним все ясно. Он не найдет девушки красивее тебя. А что ты?
- Я люблю тебя, Бенджамен. И я согласна стать твоей женой.
Бенджамен спокойно посмотрел на нее.
- Ясно.
- И что ты мне ответишь?
- Нет.
- Почему нет? Я уже не так красива, как раньше?
- Конечно, нет.
- Значит, недостаточно умна и осторожна, раз приехала сама и во всем призналась.
- И это нет.
- Тогда я не знаю, что мне можно думать.
- Зачем ты повторяешь те же ошибки?
- Какие?
- С Колином ты пыталась под него подстроиться и со мной ты пытаешься вести себя также.
- По-твоему, я должна была вешаться тебе на шею и не спрашивать разрешения? - вспылила Фэйт.
- Вот сейчас ты рассердилась!
- А что, не должна была, да?! Так вот, дорогой мой, самовлюбленный, оскароносный идиот…
- Ну, зачем ты так вот? Я же не хотел…
- Не хотел что? Обидеть меня? Обидел! Я знаю, в чем тут дело! И все твои слова я помню наизусть, досконально!
- Какие такие слова? - он растерялся.
«Какого черта она кричит на меня? Если любит, почему не дает возможности оправдаться?»
 Да ему и не в чем перед ней оправдываться! Вовсе не так он мечтал сделать ей, наконец, предложение!
- Ты сказал однажды, что я сама приду к тебе и сделаю предложение. А ты еще подумаешь, согласиться или гордо пройти мимо!
- Господи, боже мой! Я же это сказал в нелепой надежде, что ты пожалеешь, что отталкивала меня все это время! На самом деле, это моя единственная мечта на свете - чтобы ты полюбила меня.
- Бенджамен!
- Да? - он робко посмотрел на нее.
- Ты меня все еще любишь.
- К сожалению, да, - он вздохнул.
- Почему к сожалению?
- Не скажу, - ответил он сердито.
- Господи, да ты просто… глупый ребенок!
- С чего это я глупый?
- Скажешь, наконец, почему не хочешь, чтоб мы поженились? Я скажу тогда, почему я считаю тебя ребенком.
- Типа обмен мнениями, да? Хорошо. Я не хочу, чтоб мы поженились? Я хочу этого больше всего на свете! Но дело в том, что когда мы поженимся, история будет идти по прежнему сценарию. Ты будешь работать преподавателем и однажды некий нахал начнет оказывать тебе знаки внимания, несмотря на присутствие мужа в твоей биографии. И ты не устоишь перед ним точно так же, как передо мной сейчас. И Вы поженитесь. Для тебя это будет третий брак. А для меня это станет трагедией. Это в лучшем случае. А в худшем, нахалов будет несколько, ты выберешь среди них лучшего и сможешь наслаждаться несколькими разбитыми сердцами.
Фэйт начала очень весело смеяться. На них стали оборачиваться.
- Отлично! Сейчас все сбегутся и начнут спрашивать, что случилось. Тише!
Но Фэйт продолжала смеяться. Тогда Бенджамен подошел к ней совсем близко.
- Если не прекратишь смеяться, я тебя поцелую, - сказал он тихо.
Фэйт все смеялась. Бенджамен прикрыл ей рот одной рукой, другой обнял. Потом убрал одну руку и поцеловал. Фэйт прикрыла глаза и наслаждалась поцелуем. На них смотрели люди. Бенджамен целовал ее и целовал. У нее даже возникло ощущение, что время остановилось.
- Фэйт, Фэйт, - позвал ее Бенджамен.
Фэйт очнулась.
- Да?
- Поедем домой. Здесь нам только все мешают.
- Поехали, - согласилась Фэйт.
Бенджамен сердито посмотрел на нее.
- Что опять не так?
- Ты так и будешь соглашаться со всем, что я скажу?
- Да, и со всеми последующими моими мужьями тоже.
- Какими еще другими мужьями? - он разозлился.
- Теми самыми, что ты мне предсказал, душа моя, - саркастически ответила Фэйт.
Домой к Бенджамену они приехали в полном молчании. Она открыла дверь машины, вышла и взяла его за плечо.
- Так и будешь дуться?
- Я такой смешной, да?
- То есть?
- Ты смеялась надо мной.
- Давай поднимемся наверх и продолжим наше… общение. И я тебе все объясню.
Они зашли в новую квартиру Бенджамена.
- Здорово у тебя.
- Итак?
- Дай хотя бы дверь закрыть.
Фэйт закрыла дверь.
- Почему ты смеялась?
- Может, лучше поцелуешь?
- Успеется. Все-таки?
- Какой настырный. Я люблю тебя, Бенджамен.
- Это я уже слышал. Ты не ответила на вопрос.
- Тебе неинтересно, почему я тебя люблю? Это связано напрямую с тем, почему я смеялась.
- Хорошо, говори.
- Во-первых, ты симпатичный и милый. Ты вежливый и добрый. Но я полюбила тебя за твои попытки меня завоевать. Никто никогда не прилагал столько усилий ради меня.
- А Колин?
- Колину вообще не пришлось меня завоевывать. Я сама доставила ему себя на серебряном блюде. Ты познакомил меня с Мари, думая, что у тебя по-прежнему нет шансов на мое внимание.
- Мари здесь не причем.
- Тем не менее, ты пытался ее использовать, как раньше пытался использовать Мэйми.
- Как ты догадалась?
- «У нас ней может быть все, что угодно, кроме пары».
- Да, верно. Я просто проговорился.
- Ничего страшного. Человек не может быть все время начеку и контролировать каждый свой шаг. Невозможно по-настоящему полюбить идеал.
- Разве?
- Конечно.
- Теперь выслушай меня. Я знаю, почему ты решила признаться мне в любви и сделать мне предложение.
- Почему?
- Начиталась романов. Там рассказывается, как сделать это красиво. Дуешься на мужа и решила наказать его.
- Нет. Я абсолютно точно подаю на развод. Зачем ты сказал, что я собираюсь изменить тебе и снова, в очередной раз, выйти замуж? Я поэтому смеялась.
- Разве не так?
- Я ведь люблю тебя.
- Колина ты тоже любила. Но когда на горизонте появился я, ты с легкостью его бросила.
- Ну, я бы не сказала, что с такой уж легкостью. Кроме того, в мире не существует таких же обаятельных, симпатичных и обалденно неуверенных в себе мужчин!
- По-твоему, неуверенность в себе привлекает женщин?
- Я не знаю, кого там и что привлекает. А меня абсолютно точно привлекаешь ты и только ты.
Бенджамен обнял ее и поцеловал.
- Не смей меня бросать или обманывать!
- Клянусь! - она улыбнулась.
- Со своей стороны, обещай мне быть покладистым, терпеливым и выполнять все мои желания.
Заметив его недоумевающий взгляд, Фэйт сказала:
- Я решила поменять тактику поведения со своим будущим мужем. Тебе ведь не нравилось, что я во всем слушаюсь Колина. С тобой все будет иначе.
- Ты будешь вить из меня веревки. Хорошо, согласен, - заявил он поспешно.
- Мужественное решение. И еще я не собираюсь следовать за тобой туда, куда ты поедешь на съемки. Я не декабристка и меня устраивает мой дом. Мне и здесь хорошо. И я не уволюсь с работы. Даже не надейся, что я стану целовать тебя на публике. Для меня это неприемлемо.
После ее последних слов Бенджамен поцеловал Фэйт  и опрокинул на кровать. Она отвечала на поцелуи.
- Все, что хочешь. Составим брачный контракт.
- Кто-то обещал показать свое тело, - шепнула Фэйт страстно.
- Нет, - Бенджамен отпрянул.
И смутился.
- Теперь понимаю, что за секрет ты хотел от меня скрыть, - улыбнулась Фэйт сексуально.
- Ничего подобного!
- Ты девственник.
- У меня были женщины.
Она поцеловала его в ухо.
- У меня были, есть и будут…
Она поцеловала его в шею сладко-сладко. Он зажмурился и застонал.
- Черт тебя побери, Фэйт! У меня была, есть и будешь только ты! Я люблю тебя.
Фэйт расстегнула пуговицы на его рубашке. И стала целовать грудь.
- Люблю, люблю, люблю тебя! - стонал Бенджамен.
Фэйт сняла с него рубашку. И потянулась расстегнуть брюки.
- Нет! Ты еще замужем и это обыкновенный адюльтер.
- Бог отпускает тебе твои грехи, - усмехнулась Фэйт.
- Кстати, чертовски приятно целоваться с таким образованным мужчиной. Тебе бы еще добавить чуть-чуть сексуальности, - улыбнулась Фэйт.
- Считаешь себя сексуально раскрепощенной, да? Раз спала с бабником, знающим толк в сексе и женщинах? Вообразила, что часть своего таланта он передал тебе путем осязания?
- Психически ненормальный, закомплексованный и ревнивый будущий муж, я клянусь Вас больше не соблазнять до момента произнесения клятв в церкви!
- Так долго? А если я не вынесу?
- Вынесешь. И еще одно условие: не вздумай ревновать к Колину так, как показывают в кино, где главный герой видит свою жену с другим, выгоняет ее из дома беременную, даже не зная об этом.
- Ты не хочешь детей. Твоя цель - свободная любовь.
- Я сейчас тебя стукну, целеустремленный ты мой! Я хочу от тебя детей, имена которым придумаю сама, чтобы мне не пришлось жалеть о такой, в свое время, упущенной возможности.
- Они будут на тебя похожи. Я люблю тебя больше.
- Молодец, - Фэйт поцеловала Бенджамена.
- На развод ты подашь через моего отца.
- Это еще почему? - удивилась Фэйт.
- Он у меня юрист и Вас с Колином разведут в короткий срок.
- А причина? Уж не измена ли с моей стороны? - она хитро прищурилась.
- Необязательно. Хотя, такой вариант я рассматриваю в первую очередь.
- Нахал! - она поцеловала его в губы.
- Может, ты перестанешь сводить меня с ума? - попросил Бенджамен тихо.
- Может быть.
- Клянись, что станешь моей женой до конца своих дней и возьмешь мою фамилию.
- Клянусь стать Фэйт Беатриче. Доволен?
- Я был бы доволен, если бы никто другой не замечал твоей красоты.
- Это несправедливо по отношению ко всем остальным.
- А справедливо заставлять меня испытывать муки ревности?
- Ты ревнуешь сам.
- Но ты виновата!
- Мы еще даже не женаты, а ты уже ссоришься со мной.
- Я ведь не твой Колин. Он был холоден к тебе, как дохлая рыба.
Фэйт рассмеялась и поцеловала его.
- Познакомь меня с твоими родителями. Я хочу увидеть, как ты на них похож.
- Я похож  на маму. Но не такой красивый.
- Для меня достаточно…
Через месяц Фэйт развелась с мужем, миновав все формальности и проволочки. Бенджамен занес ее в свою квартиру на руках.
- Наконец-то, ты - моя жена. Я уж думал, этот момент никогда не наступит.
- Зачем ты выгнал Колина с нашей свадьбы?
- Нечего ему на тебя пялиться! У него была возможность вести себя как следует и он ее упустил! Теперь мой черед любить тебя. И, будь уверена, ты от меня не уйдешь.
- Да?
- Ты не станешь клятвопреступницей и не разлюбишь меня. Ты мне обещала.
- Успокаиваешь себя?
- Кто-то же должен это делать. Если я не буду начеку, я свихнусь. У нас слишком неравный брак, чтобы я мог расслабиться.
- Это еще почему?
- Ты красива, а я нет. Ты умна, а я не очень. У тебя лучше образование и, благодаря своим способностям, ты любого мужика заткнешь за пояс. А что делает мужчина, когда его обошла женщина?
- Не знаю. Что?
- Влюбляется в нее. Так что, шансы быть счастливым у меня совсем невелики.
- Сокровище ты мое! - Фэйт поцеловала Бенджамена в нос.
- Теперь я готов продолжить свое сексуальное развитие! - шепнул он ей в ухо.
- Не могу поверить! Ты хочешь потерять свое секретное оружие - девственность?
Бенджамен моментально стянул с Фэйт свадебное платье и увидел, что она в стрингах и открытом бюстгальтере.
- Что за манера у всех девушек оголять свою…, - он не договорил.
Снял с себя брюки, рубашку и остался в одних трусах.
- … попку! - выдохнул он и, прижав Фэйт к себе, повалил на кровать.
Снял с себя трусы, сдвинул полоску стрингов в сторону и вошел в Фэйт. Она застонала.
- Я надеюсь, я не слишком быстро? - спросил он ее смущенно.
Любовь и страсть просто таяли у него в глазах.
- Замолчи! - и она потушила свет…

Продолжение в Истории любви "Как влюбиться в собственного мужа"