Президент США Джо Байден разрешил европейским странам передать Украине истребители F-16, чтобы «стереть с лица земли с помощью коммуникационного удара стратегическую неудачу Бахмута (Артемовска)». Такое мнение в интервью изданию Le Dialogue высказал генерал французской армии Жан-Бернар Пинатель, рассуждая об истинных причинах одобрения американским лидером поставок этих самолетов Киеву.
«Эта потеря может оказать серьезное влияние на моральное состояние украинской армии и ее союзников, чьи СМИ и консультанты по разнарядке сверху до сих пор не переставали объявлять о неизбежности украинского контрнаступления, которое могло быть успешным только благодаря массированной западной помощи», — сказал он.
Пинатель предположил, что потеря Бахмута, «вероятно, оказала значительное влияние на боевой дух украинских войск и союзников Киева».
Кроме того, французский генерал считает, что поставка истребителей F-16 Вооруженным силам Украины (ВСУ) не окажет существенного влияния на огневую мощь Украины и защиту ее воздушного пространства.
«Эти F-16, поступившие на вооружение более 40 лет назад, не имеют никаких шансов поставить под угрозу российские позиции, защищенные системой С-400. Что еще более важно, они не смогут служить Украине для завоевания превосходства в воздухе в течение нескольких лет, потому что уметь управлять истребителем — это одно, а сражаться на нем — совсем другое», — пояснил он.
Похожее мнение за несколько дней до этого выразил министр ВВС США Фрэнк Кендалл на встрече с группой военных обозревателей из Вашингтона. В ходе общения он заявил, что запланированная западными странами передача истребителей F-16 не поменяет ход боевых действий в пользу Украины.
Кендалл считает, что авиация не способна оказать большого сопротивления российской армии, и «это не фактор, кардинально меняющий ситуацию».