Валерий Сергеевич Золотухин, сыгравший около в 90 ролей в кино, имел неоднозначную славу. Яркий, талантливый, умевший говорить то, что думает. У него недоброжелателей было не меньше, чем почитателей таланта.
В чем обвиняли актера? В зависти, в чрезмерной откровенности в своих мемуарах, в том, что к женщинам относился плохо. В общем, доставалось порой Валерию Сергеевичу.
В школе у учителей были претензии к Валере Золотухину. Он был парнем несговорчивым и любил говорить правду там, где, в общем-то, можно было промолчать.
Несговорчивый характер не помешал Валерию Золотухину поступить на отделение музыкально комедии в ГИТИС с первого раза. Притом, что актер из-за неправильно сросшейся в детстве кости прихрамывал.
В студенческие годы Золотухин женился на самой красивой однокурснице – Нине Шацкой, которая к тому моменту уже снималась в кино. Когда Валерий привез Нину в родное село, в местной газете написали: К нам приехала известная актриса!
Именно успехи супруги в кино дали Валерию Сергеевичу стимул для того, чтобы тоже сниматься. Во второй половине 60-х годов он сыграл несколько главных ролей в кино, и был уже известным.
Всесоюзная слава к Золотухину пришла в 1971 году, когда он сыграл главную роль в фильме «Бумбараш». Слава не спасла брак актера от распада – Шацкая ушла от него к Леониду Филатову. Валерий Сергеевич считал, что причина развода – творческое соперничество, а сама Шацкая говорила, что она ушла он него из-за неверности Золотухина.
В середине 70-х годов второй супругой актера стала ассистент режиссера Тамара. Она принимала увлечения мужа, и даже смирилась с тем, что у него появилась вторая семья с молодой актрисой Ириной Линдт. Этого союза актер не скрывал и периодически рассказывал о нем в прессе.
Не все коллеги принимали такое слишком откровенное поведение актера, часть даже перестала общаться с ним. Золотухин говорил о своих женщинах, не всегда лестно отзывался о коллегах. А еще опубликовал свои дневники, после чего пережил очередную порцию критики.
Даже поклонники критиковали Золотухина, когда Эльдар Рязанов рассказал о его отношениях с Владимиром Высоцким. Поначалу они дружили и снялись в нескольких фильмах, а еще 15 лет выступали вместе на сцене Театра на Таганке.
Рассорились давние друзья из-за того, как Валерий Сергеевич согласился заменить Высоцкого во втором составе постановки «Гамлет». Это было нужно в периоды, когда Владимир Семенович отлучался за границу.
Роль эту Высоцкий выстрадал, пропустил через себя. Золотухин так и не вышел на сцену в этом образе, но бард не смог простить ему этого согласия.
Когда эту историю поведал Рязанов, многие отвернулись от Золотухина, называя его завистником. В ответ актер молчал, он всегда считал Высоцкого близким человеком, одним из лучших друзей.
Да, он был разным, не всегда однозначным, но всегда – искренним и откровенным, порой болезненно откровенным, но честным. Дар ему был дан, и он его раскрывал на сцене и в кадре. А его герои – живые люди со своими плюсами и минусами.