Сгоревшая звезда
Глава 1
Перед комиссией стояла высокая бледная девушка с очень коротко постриженными волосами. Майка с коротким рукавом подчеркивала ее болезненную худобу. Было понятно, что она или очень долго болела, или находилась в таких условиях, где жир нарастить не было возможности.
– Кира Раш Эрцог Алегро. Почему у вас такое странное имя для землянки? – поинтересовался представительный мужчина в армейском комбинезоне со знаками отличия космической разведки.
– Она была любовницей принца Умага Раша Эрцога, вот поэтому и два имени, – ответил еще один из сидящих. Мужчина с очень неприятным лошадиным лицом и таким же противным голосом.
– Что-то я не слышал, чтобы умаги давали любовницам свое имя в качестве второго, – с интересом глядя на Киру, поправил своего визави еще один мужчина в темно-синем комбинезоне контрразведчика.
– Кира Алегро ‒ мое имя от рождения, – безучастным голосом ответила девушка. – А Раш Эрцог ‒ имя побратима.
– Но у нас есть точные данные, что вы были любовницей Раша Эрцога, – раздраженно сказал лошадиноподобный мужик.
– Любовница ‒ это женщина, с которой спит мужчина, будучи женатым на другой женщине, – так же механически ответила на этот выпад Кира. – Я же была в отношениях с Рашем до того, как он стал женатым. После нашей первой встречи я стала его побратимом. А имя получила сразу после того, как прошла посвящение.
– Значит, как побратим принца Умага вы прошли обрядовое посвящение? – снова в разговор вклинился мужчина в армейском комбинезоне. – А для этого вы должны были пройти обучение в умагских кастовых лагерях. Вы его прошли?
– Ну раз получила право носить два имени, значит, прошла, – так же без эмоций продолжила Кира.
– Я хотел бы забрать ее к себе, – внимательно рассматривая Киру, продолжил разведчик. – Живой человек, прошедший лагеря умагов, это просто подарок судьбы.
– Исключено, – вмешался молодой высокий мужчина в белом костюме врача. – Она полностью утратила свой дар. Защищая Ассамблею, где были спрятаны женщины и дети, в том числе и нынешняя королева Умага со снохой и принцами. Вместе с Пабло Туром она подняла огненную стену, сжигая наступающие пиратские корабли. В результате воздушник Пабло сгорел заживо. А Киру вытащили наши штурмовики, но в таком тяжелом состоянии, что даже в стазисе боялись не довезти. Почти год она провела в регенерирующем аппарате. Мы смогли восстановить ей все внутренние органы. А вот дар, частично память и эмоциональный фон не восстановили. Ну, если с эмоциями и памятью не все безнадежно, они вернутся, надо просто время. То как огневик она перегорела навсегда. Да, она, даже когда полностью здоровой была, не хотела быть военной. Она же вулканолог.
– И что вы предлагаете? – возмущенно воскликнул разведчик. – Чтобы молодая девушка с уникальными знаниями просто так пошла на пенсию по состоянию здоровья? Да она не сможет так жить. А у нас уже третье нападение на планету, где живут двуликие. Мы не можем человека с уникальными знаниями просто так отпустить.
– Позвольте, – снова вмешался тип с лошадиным лицом. – Может, она хочет вернуться на Умаг?
– На Умаг ей дороги нет, – пояснил контрразведчик. – Она объявлена там геройски погибшей представительницей Федерации. И ее останки захоронены вместе с останками других павших от рук пиратов членов геологической экспедиции. Ее, Пабло, Раша и еще несколько умагцев объявили национальными героями и теперь водружают им памятник. Ей и имя то, по-хорошему, надо сменить. Но королева, она единственная из умагцев знает о том, что Кира осталась жива, категорически против, чтобы девушка полностью избавилась от имени своего побратима. Если вы дальше будет жить под именем Кира Эрцог, вас это устроит?
– Вполне, – ответила Кира.
– А что будем делать с работой? – задал вопрос, молчавший до сих пор пятый мужчина в гражданском сером костюме. Вот только осанка и безобразный шрам, пересекающий почти все лицо и делающий его выражение зверским, говорили о том, что это бывший военный. Его внимательные цепкие глаза, не отрываясь, смотрели на девушку. – Без дара к вулканологии ты вернуться не сможешь. В разведку тоже путь закрыт. Так что с тобой делать?
– Мне все равно, – устало ответила Кира.
– А у меня есть к тебе предложение, – продолжил мужчина в гражданском. – Я ректор военной академии Федерации Ирвин Харс. И мы сейчас набираем новый курс слушателей. Это специальная группа, цель которой ‒ борьба с такими пиратами, которые напали на Умаг. Ты уже ведь поняла, что идут атаки конкретно на планеты двуликих. Все, кого набираем, офицеры, прошедшие подготовку и служившие в действующих частях. Сейчас мы их будем переучивать. Я предлагаю вам пойти ко мне преподавателем. Я знаю, что из себя представляет обучение в кастовых лагерях умагов. Вы нам нужны.
– Я согласна, – опять абсолютно спокойно сказала Кира.
– И вам не нужно время на то, чтобы подумать? – изучающе глядя на Киру, спросил ректор.
– Нет.
– Ну вот и договорились, – попробовал улыбнуться Ирвин Харс, но даже оскала у него не получилось. Только судорога свела мышцы лица. – Завтра утром жду вас у себя в кабинете.
Кира сидела у себя в квартире в огромной круглой комнате на полу. Комната служила одновременно и столовой, и гостиной, и большим кинотеатром с удобным диваном. Это жилье когда-то давно купил ей Раш, когда их отношения перешли стадию побратимов и превратились в отношения между мужчиной и женщиной. Вот тогда, чтобы раз и навсегда закрыть вопрос о том, где им встречаться, он и приобрел эту очень уютную и стильную квартиру с огромными витражными окнами, с большим балконом, на который можно было выйти из спальни. Расположенную прямо в центре столице, но на тихой и зеленой улочке. Большую комнату украшал огромный мягкий палас, ходить по которому было одно удовольствие. Вот на нем растянулась в полный рост Кира. Лежа на животе, она рассматривала фотографию, где были запечатлены они вдвоем с Рашем на какой-то вечеринке. Фотограф поймал очень личный момент. Раш обнимал ее сзади за талию и смотрел на нее с такой любовью и нежностью. А она, задрав голову, одной рукой держалась за его руку, а второй показывала в небо. Раш! Боль потери, наверное, навсегда поселилась в ее сердце. И сможет ли она оттаять? С самого первого дня их знакомства его улыбка согревала и поддерживала. Его глаза, смотревшие на Киру с восторгом и умилением, придавали ей силы и помогали пройти все испытания, которые им подготовила жизнь.
В тот день тренировка закончилась очень поздно, и Кира спешила в общежитие академии, стараясь успеть до начала комендантского часа. Хоть она и являлась студенткой первого курса гражданского факультета, но должна была подчиняться военному расписанию академии. И еще не знала, как обойти правила и не попасться коменданту. А ночевать в городе у нее было негде. Вывернув с центральной улицы в небольшой темный переулок, ведущий к маленькой калитке, расположенной недалеко от общежития, она увидела впереди несколько мужчин. Сбившись с шага, сунула руку в карман, где у нее лежал для таких случаев шокер.
– Давай, пигалица, быстро проходи, – пробасил один из них. – Не тронем. Ты нам не нужна. У нас тут свои разговоры.
Кира наконец рассмотрела, что пять человек окружили прижимавшегося спиной к стене здорового мужчину необычной наружности. «По-моему, я его видела на собрании первокурсников, – подумала Кира. – Хотя могу и ошибаться». Но тут у одного из нападавших в руках блеснул нож. И, как говорил Кирин тренер, Остапа понесло.
– А не слишком ли много пятеро на одного для разговора? – поинтересовалась девушка.
– Давай иди пока це… А-а-а-а, сука! – прокричал разговорчивый бандит, потому что Кира ткнула ему в лицо шокером, а следующим четким отработанным движением вывернула руку парню с ножом. Оружие полетело в темный угол улицы. Мужик у стены ожил, отлип от нееи, прикрывая спину девушки, стремительно атаковал сразу двоих. Через несколько минут в переулке стояли только они вдвоем и лежали тела нападавших.
– Спасибо тебе, я один бы точно не справился, – смущенно улыбаясь, произнес незнакомец и, сделав два шага в сторону академии, начал заваливаться на бок.
– Вот черт, – выругалась подскочившая к нему девушка. Вооружен ножом был не один из банды. В горячке боя она, видно, этого не заметила, но кто-то из нападавших успел пырнуть мужика.
– Держись за меня, – сказал Кира и, подхватив его под подмышки, постаралась довести до калитки. Но мужчина оказался очень тяжелым. Она с ним не смогла и несколько шагов сделать. Тогда Кира усадила его прямо на землю, убрала его руки от раны и стала делать перевязку.
– Девушка, вам нельзя меня трогать, – пытался окровавленными руками взять ее за руки парень. ‒ Это чревато не очень хорошими последствиями и для вас, и для меня.
– С последствиями разберемся потом, – жестко осадила его Кира, вырвав свою руку из его ладони. – А сейчас надо остановить кровь и обработать рану. Не для того я за тебя вписалась, чтобы ты сейчас тут кони двинул от потери крови.
И она решительно начала обрабатывать рану. А так как перебинтовать было нечем, то просто оторвала кусок от своей футболки и перевязала его.
– Как тебя зовут? – поинтересовался парень, с улыбкой глядя на девушку. – Ты с какого курса?
– Кира, первый курс, геологический факультет, – ответила она ему, заканчивая перевязку. – Ну вот и все. Теперь надо попробовать дойти. Только ты такой тяжелый, я даже не ожидала. Я тебя точно не дотащу. Может, позвать кого-то из твоих однокурсников?
– Кира, я говорил, что тебе до меня дотрагиваться нельзя, – поморщившись, ответил парень. – Я умаг. Раш Эрцог. У нас до голого тела мужчины могут дотрагиваться только медики или жена. Ты ни то, ни другое. Все остальное расценивается как соблазнение. А так как я еще и наследный принц, то за мое соблазнение у нас положено пожизненное заключение.
– Ты что, с дуба рухнул? Какое соблазнение?! Нужен ты мне больно, – искренне возмутилась девушка. – Вот так и помогай незнакомцам в темном переулке. Потом тебя же он в тюрьму на пожизненное содержание определит. И вообще. Это у вас на Умаге такие обычаи. А мы, слава богу, на Земле. И у нас здесь другие законы. Все, я пошла.
Девушка попыталась дернуться, но мужчина крепко держал ее за руку. И она вдруг ясно осознала, что у него такая сила, что вырваться ей будет просто невозможно.
– Понимаешь, Кира, нападение на меня ‒ это международный скандал, – продолжал он как ни в чем не бывало. – На тебе моя кровь. Сегодня же сюда набегут мои земляки и унюхают ее. Конечно, я расскажу все, как было, но королева потребует исполнения закона.
– То есть она потребует, чтобы человека, который помог ее сыну, посадили за решетку? – недоверчиво спросила Кира. – Интересная у вас мама, однако.
– Я единственный сын и она очень боится за меня, – с грустной улыбкой ответил Раш. – Ей всюду мерещатся заговоры. И она очень сильно соблюдает букву закона.
– Но Федерация этого не позволит, – уверенно произнесла Кира.
– Позволят, – продолжая улыбаться, произнес мужчина. – Чтобы замять этот международный скандал, они пожертвуют какой-то первокурсницей. Может, потом, когда найдут организаторов этого нападения, они и обменяют их на тебя. Но пока это произойдет, ты насидишься в нашей тюрьме. А это не очень приятное место. Особенно для человека. И я не уверен, что ты сможешь дожить до обмена.
– Вот вляпалась, – зло сказала Кира, сползая по стенке рядом со спасенным парнем. – И что ты предлагаешь? Я так понимаю по твоей улыбке, что у тебя есть план. Только не говори мне, что за тебя надо выйти замуж! Я тебе сразу честно скажу, что во мне не только королевской крови нет, у меня в роду даже дворян не было.
– Нет, – продолжая улыбаться, ответил Раш, – замуж я тебя не позову. У нас женятся только на умагках, и только Совет может подобрать пару. С людьми, к сожалению, у нас разный ДНК код. И такой брак обречен на бездетность. А я единственный наследник и обязан продолжить свой род.
– И тогда какой у нас выход? – наклонив голову и прямо глядя ему в глаза, поинтересовалась Кира.
– Побратим, – быстро ответил Раш. – Мы сейчас с тобой принесем клятву побратимов и обменяемся кровью. И тогда тебя никто не посмеет тронуть.
– Та-ак, – протянула Кира. – А чем мне это грозит? Какие подводные камни тут зарыты?
– Ну-у, есть определенные обязательства, – чуть замявшись, ответил принц. – Например, если Умагу угрожает опасность, ты должна будешь выступить на стороне наших войск. Так же ты должна будешь участвовать в испытаниях, а для этого надо будет пройти обучение в наших лагерях. Кира будет трудно, но я буду рядом. Я тебе всегда помогу. Клянусь.
– Наверное, это все-таки лучше, чем тюрьма на твоей планете, – хмыкнула девушка. – Ладно, давай проводи свой обряд и потащились в общежитие, а то я уже замерзла.
На следующий день первой парой была физическая подготовка. Переодевшись после нее, Кира с подругой вышли из раздевалки, направляясь в центральный корпус на лекции. В коридоре стоял высокий мужчина, одетый в черный длинный плащ с накинутым на голову капюшоном, на руках плотные перчатки. Лицо закрывала черная повязка на манер хиджаба, оставляя открытыми только прекрасные большие карие глаза с длинными ресницами.
– Кира, – позвал он и аккуратно взял ее за руку, пытаясь остановить. – Добрый день.
Кира непроизвольно испуганно дернулась, пытаясь вырвать свою руку из захвата. Но это ей не удалось. Мужчина держал достаточно крепко. А второй рукой отцепил часть повязки, закрывающей лицо. И девушка увидела вчерашнего незнакомца. Вернее, теперь уже своего побратима. Только сейчас она его рассмотрела хорошо. Очень высокий, выше чем на голову самой Киры, и даже под такой закрытой одеждой было понятно, что он имеет богатырское телосложение. Только строение тела у него было немного странное. Голова наклонена вперед, а на спине под плащом как будто рюкзак надет. Открытое лицо с грубыми чертами и добрыми большими глазами. Подбородок выпирал вперед, широкий нос и тонкие губы. Такие черты могли бы придать лицу зловещий вид, если бы не обаятельная улыбка во весь рот, открывающая большие белые зубы.
– Кира, не бойся, – тихо сказал он, не выпуская руку девушки из своей огромной лапищи. – Тебе сейчас надо пойти со мной. Это быстро. Ты не опоздаешь на пары. Я просто представлю тебя своим землякам, чтобы к тебе не было вопросов.
Кира с опаской посмотрела сначала на свою руку, которую бережно, но крепко сжимал в своих руках парень, потом перевела взгляд на его улыбающееся и немного виноватое лицо.
– Здравствуй, – поприветствовала она его. – Ну пойдем. Надо так надо. Я думаю, вы же меня не съедите.
– Ни в коем случае, – рассмеялся Раш и, снова закрыв лицо, повел Киру, не выпуская ее руку, в сторону кабинета ректора.
В кабинете находилось несколько человек, в том числе и люди, подобно Рашу, укутанные во все черное и с рюкзаками под плащами. Когда Раш с Кирой вошли, черные люди поклонились. Они так и стояли ев наклоне, пока новый Кирин знакомый знаком не показал им выпрямиться.
– Позвольте представить всем вам моего побратима, – сухо представил он Киру присутствующим. – Кира Алегро. Прошу с ней познакомиться и в будущем не отвлекать ее от лекций.
Люди в черном по очереди подошли к девушке, так и стоявшей за руку с Рашем, и в прямом смысле обнюхали ее. Потом поклонились и отошли.
– Кира, спасибо, – тихо на ухо сказал ей парень. – Иди, тебя больше никто не побеспокоит.
Кира пожала плечами, развернулась и, на ходу попрощавшись со всеми, вышла из кабинета.
– Вы ей доверяете? – послышался сердитый низкий голос. – От нее очень сильно пахнет вашей кровью.
Кира аж застыла возле двери. Кто сказал, что подслушивать некрасиво?! Может, и некрасиво, зато полезно точно. Особенно если учесть, что еще вчера ей угрожали тюрьмой.
– Да, полностью доверяю, – ответил Раш. – Она появилась в переулке через несколько минут после того, как меня ранили. Вы же поняли, что запаха первичной крови на ней нет.