В СССР активно пропагандировалось равенство во всех сферах жизни. Чтобы освоение космоса не стало исключением, была набрана группа девушек - потенциальных космонавток. Проект имел и более важные цели: в очередной раз «перегнать Америку» (в США уже шла подготовка к полету женщины в космос) и исследовать влияние перегрузок на женский организм. Впрочем, «отец космонавтики» Сергей Павлович Королев был против таких экспериментов и считал, что покорение космоса - тяжелая и опасная задача, не предназначенная для представительниц прекрасного пола.
Первая в космосе
Из сотен желающих были выбраны шестьдесят, а затем круг претенденток сократился до пяти наиболее крепких, выносливых и морально устойчивых. Официально лучшие результаты во время подготовки показала ровничница из Ярославля Валентина Терешкова.
Тренировки перед полетом
Хотя многие склонялись к тому, что место в капсуле должна занять другая Валентина - Пономарева. Это женщина имела навыки пилотирования самолета Як-18 и разбиралась в технологиях - была инженером-механиком жидкостных ракетных двигателей. Однако у Пономаревой была семья. С учетом опасности невозвращения пилота, комиссия отмела ее кандидатуру, побоявшись осиротить ребенка.
16 июня 1963 года девушка заняла свое место в неуютной «консервной банке» и отправилась в космическую даль.
Та самая капсула
Научные цели требовали серьезного подхода к делу. У Валентины была четкая инструкция по поведению на всех этапах полета. Однако Терешкова нарушила многие пункты из этого списка. Где-то сказалось состояние - девушка в невесомости страдала от тошноты и головокружения, не смогла отвязаться от кресла, не дотянулась до укладок с материалами, не принимала пищу. Где-то сказалась усталость - в какой-то момент Валентина заснула, что было категорически запрещено.
В полете
Возвращение на Землю и последствия
Приземление на Алтае прошло удачно благодаря отлично сработавшим системам автоматики (Терешкова не могла ориентироваться по приборам, в чем честно призналась во время сеанса связи). После катапультирования и встречи с местными жителями космонавтка раздала встречающим «космическую еду», а сама подкрепилась предложенными деревенскими продуктами. Это нарушило чистоту медицинского эксперимента. Кроме того, Валентина начала заполнять бортовой журнал, чего не сделала в космосе. За этим занятием ее и застали поисковики.
После этого Королев якобы заявил, что женщин в космос больше не допустит. Тем не менее шла подготовка к полету женского экипажа на 15 суток. Но после смерти Сергея Павловича этот проект свернули.
Следующая женщина полетела в космос (и даже покинула корабль) уже в восьмидесятых. На этот раз выбрали настоящего профессионала - лётчицу, парашютистку и чемпионку по самолётному спорту Светлану Савицкую.